卡泰丽娜坐在瓦伊尼小姐的卧室里，遥望着窗外的远方。天下着雨，虽然不大，但可以说是典型的英国天气。
瓦伊尼小姐躺在一个老式的木床上。她刚吃完早点。正在翻阅着早晨的报纸。
卡泰丽娜拆开手中的一封信。信是从巴黎的里茨饭店寄来的，内容如下：
“亲爱的卡泰丽娜小姐！我希望，英国的冬天不会使您意志消沉下去。我
还在办我们那桩案子。您相信吗？我将休假。我不久将去英国，并希望能够拜
访您，那将是我的享受。您不会忘记吧？我们是同事。始终是您忠实的、可信
赖的朋友赫库勒-波洛。”
信中某种使她不安的东西，但究竟是什么，她自已也说不清楚。她又拆开了第二封信，脸上立刻泛起了红晕。瓦伊尼小姐的声音突然响了起来，象是从外面传进来的。
“亲爱的卡泰丽娜。”这位老女士说，“您见了大世面，却没有堕落下去，这对我来说是再高兴也没有的了，我刚刚把我的剪报又看了一遍。我有一大堆关于坦普林女士和她的战时医院的剪报，还有别的，应有尽在。您一会儿翻出来看看，我的眼睛不管事了。它们都放在我的写字台的抽屉里。”
卡泰丽娜到写字台那边找剪报去了。老女友的坚韧不拔的勇气使她感到惊异。卡泰丽娜为她做了不少事，但按她的生活经验，有些小事却能给老年人带来乐趣。
“我看到一份剪报。”卡泰丽娜说，“坦普林女士把她的别墅变成了战地医院，并成了小偷手中的牺牲品。她收藏的宝石被盗窃了，其中还有坦普林家族的家传宝石。”
“那一定是复制品。”瓦伊尼小姐说道。“现今的女士不管什么玩意儿都往身上戴！”
“又有一份！”卡泰丽娜说。“上面有一张很引人注目的照片：坦普林女士同她的女儿雷诺斯。”
“拿过来给我瞧瞧。”瓦伊尼小姐说道。“如果摄影师给孩子们拍照，就只照他们的后脑壳。他们自己也知道这是为什么。”
卡泰丽娜大笑起来。
“在今年的利维埃拉旅游季节里，坦普林女士是其中最标致的主人之一，她在马丁角有一栋别墅，她的堂妹，格蕾小姐，以最浪漫的方式成为一大笔财产的占有者，今年曾在她那里坐过客。”
卡泰丽娜不再往下翻了。她犹豫了一会儿，从信封里抽出那第二封信。
“瓦伊尼小姐！请您听着，我在利维埃拉认识的一位熟人问我，是不是可以到这里来做客。”
“他是谁？”