“您今天做什么啦？”
我想不起做了什么事，便回答：“什么也没做。”这样回答未免冒失，怕人家心理上承受不了，随即又想到于贝尔的来访，便高声说道：
“我的挚友于贝尔六点钟来看过我。”
“他刚离开这儿。”安棋尔接口说道。继而，她又借题发挥；挑起老争论：“他呢，至少还干点儿事儿，总不闲着。”
我却说了自己什么也没有做，心里实在恼火，便问道：
“什么？他干了什么事儿？”
“一大堆事儿……”她说道。“首先，他骑马……其次，您也完全清楚：他参与经营四家企业；还同他内弟领导另一家防雹灾的保险公司……我刚刚在那家公司上了保险。他去上普通生物学的课，每星期二主持读书会。他还颇通医道。在发生事故时能紧急救护……于贝尔做了不少好事：五个贫困之家靠他的帮助赖以生存；他将没有活儿干的工人安置给需要工人的老板。他将病弱的儿童送到乡下疗养院。他创建了一个工场，用盲人青少年给椅垫换麦秸儿。最后还有，每星期日他去打猎。您呢！您做什么呢？”
“我嘛！”我有几分尴尬地回答，“我在创作《帕吕德》。”
“《帕吕德》？那是什么呀？”她问道。
我们已经吃完饭，我等着到客厅再继续谈。
我们俩靠近炉火坐定之后，我才开始讲道：
“《帕吕德》，讲的是一个单身汉住在沼泽地中间塔楼上的故事。”
“啊！”她惊叹一声。
“他叫蒂提尔。”
“一个粗俗的名字。”
“哪里，”我接口说道，“是维吉尔诗中的人物。再说，我不善于编造。”
“为什么是单身汉？”
“唔！……图省事儿呗。”
“就这些？”
“还有，我叙述一下他做什么。”
“他做什么啦？”
“他观望沼泽地……”
“您为什么写作？”她沉吟一下，又问道。
“我嘛？……我也不知道……大概是为了做点儿什么吧。”
“等以后您给我念念。”安棋尔说道。
“什么时候都可以。正巧我兜里带了四五页。”我当即掏出几页手稿，尽量以有气无力的声调给她念起来：
蒂提尔或帕吕德的日记
我略微抬起头，就能从窗口望见一座花园，而我还没有仔细观赏过。
花园右侧有一片落叶的树林；花园前方则展现一片平野；右侧是一个水塘，下文我还要谈到。