又是一阵喊声。议长再次呼吁安静。豪登意识到，今天的情形很少见。只有在一些双方分歧深刻的问题上，或人权问题上才会产生如此激烈的冲突。
“我要求强制这位部长作出回答。”仍是阿诺德·吉尼那顽强犀利的声音。
“静一静！本议会现在要辩论的问题……”议长终于使别人能听到他的声音了。出于对议长的尊敬，政府这一侧的豪登和沃伦德都坐下了。来自各个角落的喊声也逐渐消失了。只有阿诺德·吉尼摇摇晃晃地撑在双拐上，继续无视议长的权威。
“议长先生，移民部长在议会中提到‘人类垃圾’的字眼。我要求……”
“静一静！我想请那位议员坐下。”
“请允许……”
“如果那位议员还不坐下，我将不得不点他的名了。”
吉尼好象是在故意企求对方斥责。议会里的制度十分明确，当议长站着时，别人都必须退让。而现在，议长又进一步用口头命令表明了他的态度。如果吉尼继续坚持，就不得不对他采取某种纪律制裁。
“在我点他的名字之前，我愿意再给这位议员一次机会。”议长严厉警告道。
阿诺德·吉尼倔强地说道：“议长先生，我在为3000英里之外的一个人说话，而他却被现政府轻蔑地称为‘垃圾’……”
杰姆斯·豪登突然意识到，形势原来如此简单。跛子吉尼现在企图和偷乘者杜瓦尔一块殉难。这是一种极为精明的，并且玩世不恭的政治花招，必须加以防止。
总理立即站了起来打断了他的话：“议长先生，我相信这件事可以很好地解决……”他已决定，他将代表政府收回沃伦德那句伤人的话，不管沃伦德会怎样想……
然而已经晚了。
议长根本没有理会豪登，他坚决地宣布道：“很遗憾，我有责任点蒙特利尔东区议员阁下的名。”
杰姆斯·豪登气恼地感到，自己的计算失败了，他颓然坐了下来。
处罚程序在迅速进行。议长点名这一措施很少使用。但它一旦发生，其余议员就必须对被点名者采取纪律处罚行动。必须无条件地维护议长的权威。这也是议会的权威，人民的权威，是几百年来的斗争换来的……
总理写了一张只有4个字的便条交给斯图尔特·考斯顿，因为考斯顿是执政党议会领袖。便条上写着：“最轻处罚。”财政部长点点头。
考斯顿与他后面的邮政总局局长急急商讨着。然后，考斯顿站了起来。他宣布道：“鉴于你的决定，议长先生，我别无他择，只好提议，并有邮政总局局长戈尔德先生附议：‘取消蒙特利尔东区议员阁下参加今天辩论的权利。’”
总理忧心忡忡地看到，记者席上又拥挤起来。看来今晚上的电视和收音机里的新闻，还有明天早上报纸的大标题又有了好题材。
对考斯顿的动议进行一次有记录的投票花了20分钟。投票结果是131张赞成，55张反对。议长庄严地公布道：“我宣布该动议通过。”议会厅里一片肃静。
阿诺德·吉尼颤颤悠悠地拄着拐杖，小心地站了起来。
他故意迈着笨拙的步子，拄着拐杖，甩动着扭曲的躯体，板着畸形的面孔，一步一步地从反对党前座议员们的面前走过，来到中间过道上。杰姆斯·豪登在议院里认识吉尼已有许多年了，他觉得这人的行动从没有象今天这样慢过。那跛子面对议员，带着悲哀的迟钝，笨拙地行了个鞠躬礼。他似乎差一点摔倒在地上，随后他平衡了一下身体，转过身向会场外走去。走到门口，他又转过身来鞠了一躬，然后走出门去。两名军士立即抓住他的双臂扶住了他，消失在外面。议会厅内几乎能听得见大家松了口气的声音。
议长平静地说道：“公民与移民部长请继续发言。”
哈维·沃伦德此时已和缓了一些，他接着刚才停止的地方继续说了下去。但豪登知道，不管现在再发生什么事都不能引起人们的兴趣了。阿诺德·吉尼被正当地驱逐出场几个小时，因为他明目张胆地违反了议会规定，但新闻界肯定会借题发挥的。公众则即不了解也不关心什么议会辩论的规则，他们看见的只是两个不幸的人——一个是跛子，另一个是无亲无友的偷乘者——看见他们成了一个粗暴而专制政府的受害者。
想到这里，豪登第一次担心起来，自己的政府还能经受多久这种声望损失。
布赖恩·理查森的纸条上写着：“今晚7点钟等着我。”到差5分7点时，米莉·弗里德曼还远远没有准备好。她一边浑身水淋淋地走出浴室，一边希望理查森最好晚点到。
米莉常常带着朦胧的好奇心自问，为什么她能象机器那样有效地管理自己办公室的一切，管理豪登办公室里的一切，却几乎从来未能把这一程序有效地运用到自己家里？在国会山上，她可以精确到分秒；在家里，她很少能这样。总理的办公室套间被她保持得堪称整洁的典范，包括那有条有理的文件柜档案系统，使她能够在几秒钟之内找到一份5年前一个不见经传的，其名字早被遗忘的人手写的信件。可是现在，她再次在她那零乱的卧室柜橱的抽屉里寻找着一副新乳罩。
当她有心绪思考这些现象时，她想，自己在班后时间里的这种适当混乱，也许是对外部世界的规则与压力影响她个人生活的一种反抗。她对外界事务和别人的观点向来持反抗态度，有时甚至强烈反对。
她也从来不喜欢别人为她计划未来，哪怕这种计划是出于好意。当她在多伦多念大学时，有一次她父亲曾经力劝她将来跟他从事律师职业。“你会非常成功的，米莉，”他说道，“你聪明，敏锐，而且善于看穿事情的本质。只要你愿意的话，你可以和我一样，远远超过其他男子。”
后来她想道，如果当初是她自己想起这个主意，也许她会大干到底的。但她不愿意让别人来为自己作出个人决定，哪怕是她所热爱的父亲。
当然，这整个事情都是个矛盾；谁也不能完全独立地生活，就象你不能把办公室里的生活和私人生活彻底分开一样。否则，当初就不会有和杰姆斯·豪登的那段风流韵事，今晚布赖恩·理查森也不会到这里来了。她边想边把刚刚找到的乳罩戴上。
但这事应该发生吗？她应该让布赖恩到她这来吗？如果一开始她就坚决些，坚持不让她的个人生活受侵犯，那样会好些吗？自从她终于知道了她和豪登的关系没有前途以来，她已经小心翼翼地建立起了自己的独立生活，难道现在应该放弃它吗？
她穿上了一条短衬裤，但心里仍在被那个问题所困扰。
一个独立的、大体幸福的私人生活是很有价值的。和布赖恩·理查森一起，她是不是在冒失去她那得来不易的满足，同时又得不到任何东西作为回报的风险呢？
在和杰姆斯·豪登分手后，她是花了很长的时间才重新调整了自己的观点和生活，使之适应于长期孑然一身的生活方式。但是，她想，也许由于她生来就有独立解决自己的个人问题的本能，她已经把自己的生活安排得满足，平衡并且比较成功。
而且米莉现在真的不再羡慕她的那些已婚女友了。相反有的时候她越是多看见她们那叼着烟斗的，保护伞似的丈夫和她们满地乱爬的孩子，她越觉得她们那种生活是那样的无聊和单调，不象她自己的生活这样独立自由。
现在的问题是：她对布赖恩·理查森的感情是不是在把她往回拖，要使她也落入世俗的思想框框呢？
米莉打开卧室的壁橱，不知道自己今晚该穿什么好。对了，在圣诞节之夜，布赖恩说她穿长裤显得性感……她找出一条浅绿色的便裤，然后又在大抽屉里翻找着一件白色的矮领套头衫。她没穿袜子，只蹬上一双纤细的白凉鞋。当她穿好便裤和套衫，化好她无论白天黑夜都上的浅妆，已经是7点10分了。
她用手拢了拢头发，然后决定还是用梳子梳一梳，于是又急忙走进了浴室。
她望着镜子里的自己，心里说道，没问题，绝对没有任何问题值得担忧。是的，如果我要说实话，我是快要爱上布赖恩了，也许我已经爱上他了。可是布赖恩是无法得到的，而这就是他所希望的。因此什么问题也没有。
可是的确有问题，她的心在告诫自己。等到和他分手之后，她怎么办呢？再次被抛弃，再次陷入孤独的境地吗？
米莉停住了。她想起了9年前的经历。那空虚的日子，孤寂的夜晚，那难熬的一个个星期……她对自己说：“我再也经受不起第二次了。”她默默自语道：也许，我的确应该在今晚了结它。
楼下的蜂鸣器把她从遐想中唤醒。
布赖恩没有脱大衣就先吻了她。他的脸上已经长出了短短的胡茬，身上散发着烟草味。米莉感到一股怜爱之情，感到自己的决心正在消逝。她想，我需要这个男人，不论什么情况和条件。接着，她又想起了她刚才的想法——应该在今晚了结。
“米莉，我的宝贝儿，”他平静地说道，“你美极了。”
她轻轻挣脱开来，两眼望着他。她关切地说：“布赖恩，你累了。”
“我知道。”他点点头。“而且我也该刮脸了。我刚刚从国会出来。”
她此时心思并不在那上面，她随口问道：“情况怎么样？”
“你没听说？”
她摇摇头。“我离开办公室挺早。我也没开收音机。我应该听听吗？”
“不，”他说，“你很快就会听到一切的。”
“议会辩论不顺吗？”
他沮丧地点点头。“我当时在记者席那里。我真希望我什么也没看见。明天的报纸会把我们都吃了。”
“我们来喝点什么吧，”米莉说道。“看样子你需要来点什么。”
她掺起了马提尼酒，又稍稍加了一点苦艾酒。她把酒端出厨房，几乎有点欢快地说道：“这个能使你心情好点。一般来说是这样。”
今晚是了结不了啦，她想。也许1周以后，或1个月以后，但今晚不行了。
布赖恩·理查森呷了一口，然后放下了杯子。
他开门见山地，几乎有些粗鲁地说道：“米莉，我要你和我结婚。”
房间里一片沉默，几秒钟显得象几个钟头。接着，他轻轻地说：“米莉，你听见了吗？”
米莉说，“我敢肯定，我听见你说你要和我结婚。”她的声音仿佛十分轻柔、遥远，脱离了现实生活。她觉得有点头晕目眩。
“别把我的话当玩笑，”理查森生硬地说道。“我是认真的。”
“布赖恩，我亲爱的，”她的声音十分温柔，“我不是在开玩笑，真的，我没有。”
他放下杯子，走近米莉。他们再次长时间，热烈地亲吻着。她把头放在他的肩膀上，那里仍有烟草味。“抱住我，”她轻声说，“抱紧我。”
“等你什么时候想好了，你可以给我个回答。”他望着她的头发说道。
她身上全部的女人本能都在催促她回答同意。此时的情绪和时机都适于立即说同意。难道这不是她一直所期待的吗？难道她不是刚才还在对自己说，她无论在什么条件下都要这个人吗？而此时，她竟出乎意料地遇到了最好的条件——结婚，永久性的固定关系……
事情多简单啊。只需嗫嚅一个同意，于是一切就成了。再也不能挽回了……
这种无可挽回性吓了她一跳。这可是真的啊，不是在做梦。不安的感觉在向她袭来。一个谨慎的声音在轻轻对她说：等等！
“我想我大概不太值得追求，”布赖恩低沉的嗓音在她的头发里响着；他轻轻地抚摸着她的脖子。“我这个人有点老了，而且还得先离婚，不过那方面没问题。埃洛易丝和我之间有种互相谅解。”
停了一会，他又缓缓地继续说道：“我想我是爱你的，米莉。我想我是真的。”
她抬起头，双眼满是泪水，再次吻着他。“布赖恩，我亲爱的，我知道你爱我，而且我想我也爱你。但我要弄确切。请给我一点时间吧。”
他的脸扭曲成粗犷的笑容。“咳，我一路上都在排练，结果还是给弄砸了。”
他想，也许我说得太迟了。也许方式给弄错了。也许这是一种报应，因为我们一开始就不对：我太不认真，谨防牵涉过深。而现在却是我想使关系更深入一层，但却象个笑料似的被抛在外面，可怜巴巴地在里面窥探。不过他安慰自己道，至少他渡过了那犹豫不决的阶段，渡过了过去几天中坐卧不安的良心反省，终于明白了米莉对他来说比什么都重要。可现在没有了她，他只有空虚、孤寂……
“布赖恩，求求你，”米莉的声音平静多了，她的镇定和自制又回到了她身上。她真诚地说道：“你的话使我感到骄傲、自豪，亲爱的，而且我想我的回答将是同意。可我要弄确切，这是为了我们两个人好。求求你，亲爱的，给我一点时间吧。”
他粗鲁地回道：“要多久？”
他们在长沙发上坐了下来，他们的头挨在一起，双手紧紧拉在一起。“说实话，亲爱的，我不知道，希望你别硬要我说出确定的时间。我无法忍受某种最后期限的压力。但我保证会尽快告诉你的。”
她想，我这是怎么了？我害怕生活了吗？为什么要犹豫？为什么不现在就定下来？可是，那个谨慎的声音仍在响着：等等！
布赖恩伸出双臂；她投入了他的怀抱。他们的双唇凑到了一起，他又一次狂吻着。米莉觉得自己也在热烈地响应着，她的心脏狂跳不已。过了一会儿，他的手开始轻轻地摸索起来。
傍晚快要过去了，布赖恩·理查森端着两人的咖啡走进起居室。米莉还在厨房切着意大利色拉、米香肠、三明治。她看见自己早饭用过的碟子仍堆在池子里没有洗。她想，真的，我的确应该把办公室的习惯带一点到家里来。
在起居室里，面对一条大沙发的小桌上放着一台轻便式电视机，理查森走过去将电视机打开，然后回头说道：“我不知道我能不能受得了，但我想还是了解一下最坏的情况吧。”米莉端进三明治，把盘子放下，这时加拿大广播公司的全国电视新闻节目开始了。
同最近这些日子一样，最开始的是有关不断恶化的世界局势的报道。苏联在老挝策动的叛乱又掀起新的浪潮，而克里姆林宫对美国的抗议照会作出的回答措辞强硬。据报道，在东欧卫星国军队正在集结。在莫斯科——北京轴心国之间又出现了新的友好交往。
“快要打仗了，”理查森低声说道。“一天比一天近了。”
下一个报道就是关于杜瓦尔的。
修饰整洁的播音员念道：“今天在渥太华，众议院为杜瓦尔产生了激烈的争吵，那个没有国籍的杜瓦尔正在温哥华听候驱逐。在政府和反对党争论到最激烈时，蒙特利尔东区议员阿诺德·吉尼被停止参加在今天剩下时间里的议会辩论……”
在播音员背后的另一个屏幕上出现了亨利·杜瓦尔的照片，接着又出现了那个跛子议员的一张静止照片。正象豪登和理查森所担心的那样，驱逐议员事件和导致这一事件的哈维那句“人类垃圾”的话都成了要闻。而且不管报道写得多么公正，在人们的眼里，那个偷乘者和跛子只能被看成是一个粗暴无情的政府的牺牲品。
“加拿大广播公司记者诺尔曼·迪平在议会现场报道……”播音员继续说道。
理查森伸手关掉了电视，“我看不下去了。你介意吗？”
“不，”米莉摇摇头。虽然她知道今晚在电视上看到的事情很重要，但她觉得很难保持兴趣。最重要的事情还没决定呢……
布赖恩·理查森指黑暗的电视屏幕。“真见鬼，你知道这个节目有多少观众吗？这是全国电视网——从东海岸到西海岸啊。再加上其他的，收音机、地方电视、明天的报纸……”他无可奈何地耸了耸肩。
“我知道，”米莉说。她竭力想使自己的思想回到个人以外的事情上一去。“但愿我能做点什么。”
理查森已经站了起来，正在房间里踱步。“你已经做过了，亲爱的。起码你还找到了……”他停下不说了。
米莉知道，他们两人都记起了那个影印件，杰姆斯·豪登和沃伦德之间致命的秘密协议。她试探地问：“你已经……”
他摇摇头。“见鬼！什么也没有……什么也没有……”
“你知道吗，”米莉慢慢地说道，“我总觉得沃伦德有些地方很奇怪。看他说话和行动的方式，好象他一直非常紧张。还有，他总把他的儿子当成崇拜的对象，就是他那个在战争中阵亡的儿子……”
她停住了，布赖恩的表情把她吓了一跳。他的眼睛直直地看着她的脸。嘴呆呆地张着。
“布赖恩——”
他轻声说道：“米莉，我的宝贝儿，把你刚才说的话再重复一遍。”
她不安地重复道：“沃伦德先生——我说他在儿子的问题上很奇怪。我听说他家里象是供了个神龛似的东西。以前很多人谈论过这事。”
“啊，”理查森点点头。他极力掩饰着自己内心的激动。“啊，嗯，我想那没什么。”
他在考虑着他怎样才能尽快地离开。他想打个电话——但米莉的电话不行。他想做些事……他不得不做……但他决不让米莉知道。
20分钟后，他在一家昼夜服务的杂货店里打起了电话。“我才不管现在多晚了，”他冲对方嚷道。“我要你现在就到市中心来，我在贾斯珀旅馆候客厅等你。”
那个戴着玳瑁色眼镜，脸色苍白的年轻人坐在那里，他的手在神经质地转动着高脚杯的杯脚。他是被从家里的床上叫起来的。他有些忧郁地说道：“我真不知道我能不能办到。”
“为什么不能？”布赖恩·理查森问道。“你就在国防部里工作，你要做的只是张口问问。”
“没有那么简单，”年轻人说道。“而且那是机密档案。”
“见它的鬼！”理查森争辩道。“那么久的东西了，谁还会关心那个！”
“显然你关心，”年轻人鼓起一丝勇气说道。“这也是我所担心的一部分。”
“我向你保证，”理查森说道，“不管我怎么使用你交给我的材料，保证不会被追查到你身上。”
“可是很难找到它。那些很久以前的档案都锁在楼后，在地下室里……可能要花好几天的时间，甚至好几个星期。”
“那是你的问题，”理查森无动于衷地说道。“只是我等不了几个星期。”他叫来服务员。“再来同样的两杯。”
“不，谢谢你了，”年轻人说道，“我这杯够了。”
“随你的便吧。”理查森向服务员点点头。“那就来一杯吧。”
当服务员走后，年轻人说道：“很遗憾，但我的回答恐怕是不行。”
“我也很遗憾，”理查森说道，“因为你的名字已经快到我的名单的最前面了。”他停了一下。“你知道我说的名单是什么，是不是？”
“是的，我知道。”年轻人答道。
理查森说：“我的工作很大部分内容是选择议员候选人。实际上，有人说我们党被选上的大部分新议员都是我亲手挑的。”
“是的，我也听说过。”年轻人说道。
“当然，党的地方委员会有最后决定权，不过他们总是按总理的推荐去做。而总理又是按我告诉他的去推荐。”
年轻人没吱声。他用舌头尖舔着嘴唇。
布赖恩轻声说道：“我们可以达成一笔交易，只要你为我办这件事，我就把你的名字放在名单的最前面。并且不是去坐某个老座位，而是给你一个肯定能当选议员的位置。”
年轻人的脸红了。他问道：“如果我不答应你的要求呢？”
“如果是那样的话，”理查森轻轻地说道，“我保证做到，只要我在党内，你就坐不到议会里去，而且也别想成为某个有可能使你竞选议员取位的候选人。你将一辈子做你的行政助理，直到你死了为止。即使花光你父亲所有的钱也救不了你。”
年轻人凄惨地道：“你是要我用丑恶的方式来开始自己的政治生涯。”
“实际上我是在帮助你，”理查森说道。“我现在展示给你的生活现实，许多人是花了许多年才弄明白的。”
服务员回来了，理查森回道：“你确实不想改变主意再来一杯吗？”
年轻人喝干了杯中剩下的饮料。“好吧，再来一杯。”
当服务员又走后，理查森问道：“如果我刚才说的可以接受的话，你需要多长时间能找到我要的东西？”
“嗯……”年轻人犹豫着。“我想需要两三天吧。”
“别担心！”理查森伸出手去拍着年轻人的膝盖。“两年之后，你就会忘掉今天发生的事了。”
“是啊，”年轻人不快地说道。“我担心的就是这个。”