刘邦的部下尚不满百，这批人不是逃兵就是逃工，素质之差，任何人看了都要摇头。连为首的刘邦都不是像样的人物。他唯一的长处是为人豪爽和善于用人。
一身褴褛、形同盗贼的刘邦，来到紧闭着的城门前。
“喂！你们叫我回来，却让我吃闭门羹。这是什么意思？”说这句话时，他还吐了一口痰。
翻越城墙的萧何和曹参这时来到刘邦面前。
“实在对不起，没想到事情演变到这个地步。这都是心猿意马的县令惹出的，搞得我们也自身难保，还望仁兄见谅。”
萧何和曹参轮流把事情的经过说给刘邦听。
“好，知道啦，我并没有责怪你们。可恶的是县令，这家伙……”刘邦环抱双臂，有所思量。
不会把事情老放在心里，也是这个人的长处之一。这是刘邦首次举兵，而一开始他就遭遇巨大考验，后来更尝到败战滋味以及其他诸多苦境。老把事情放在心里的人，是不可能取得天下的。彻底的“乐观主义”，可以说是刘邦统一天下的最大原动力。
刘邦放下双臂说：“萧何兄，你会写字吧？”
“那当然。不会写字怎能担任县书记呢？”
“好，那你就替我写一封信吧！”
“要写给什么人呢？”
“写给沛县父老。就是所谓的檄文嘛！”
“写倒没有问题，可是，这封信如何发出去呢？”
“这封信不是写在木简上，而要写在绢布上。写好后缚在箭上，射进城内，不就得了吗？而且信不是只写一份，要多写几份，这样比较有把握。”刘邦说。
“这个主意很好。”
萧何对刘邦的脑筋相当佩服。檄文很快就完成。
天下受秦害已久。沛县父老倘若与县令共同死守县城，在诸侯联合军攻打之下，定将遭到屠城命运。沛县县民唯一之求生途径乃诛杀县令，并且由子弟中推举相当之人以呼应诸侯，如此始得确保身家性命。不然，只有悉数被屠杀之一途！
这些帛书以弓射进城内。效果远较预期的好。
沛县百姓原就对县令三心二意的作风甚为不满。在这样的时代，人民冀求的是指导力强、值得依赖的领导人物。
就人民的立场而言，本身内心动摇不定的领导者，不但不能仰赖，更会造成恐惧感。
面临生死关头，而赖以求生的领导者却不能依靠——在这样的情形之下，人民还能不恐惧吗？
“把那家伙干掉算了！”
战国时代的杀伐风气，这时犹未消除。人民对重税、兵役、劳役等压力的怨嗟，当然会以直接的统治者——县令，为泄恨对象。
沛县住民蜂拥包围县衙门，杀害了县令。
厚厚的城门被推开了。沛县父老迎接刘邦进入城内，并且要把县令印绶交给他。对此，刘邦却固辞不受。
“你们看看我的样子，这副德性像个县令吗？”
刘邦翻起破烂的衣袖让大家看。这衣袖不仅破旧不堪，更是沾满污垢。
“这个样子确实不像个县令……”
人们有此感觉，但一时之间却也找不到第二个人来担任这个职务。刘邦最后还是被推举为县令，称为“沛公”。以“公”称呼县令乃楚国的习惯，这个名称也因此而来。
连县令都不配担任的这个人，后来竟成为天下之主——这一点，谁会料想得到呢？
原本认为秦朝已到末日的天下百姓，因章邯之胜利而对秦之实力重新评估。“秦毕竟是天下之王，实力不可小觑，农民造反军无疑是螳臂挡车。”
“天下好像开始动荡了。”张良抚摸着自己的手臂说。
在他面前的是方士徐福。他是以到东海取长生不老仙药为借口，向始皇帝敲诈不少金钱的人物。他根本还没有到东海仙岛，始皇帝就已死去，现在，已没有这个必要了。
“该是动荡的时候了。今后还得由我们继续撼动下去才行。”
这是山东半岛南方基部，约略接近现今青岛市的琅邪之地。窗外可以望到蔚蓝大海。
“徐福兄，为什么没看到你的船队呢？”张良先前就发现这一点，犹豫了半天才发问。
出生韩国宰相家庭的张良，为了向灭亡韩国的秦始皇复仇，雇用投掷力士范发在博浪沙袭击始皇帝，失败后，他躲在下邳（江苏省北部）。期间，他偶尔到琅邪，接受徐福的资助。这些钱用来豢养为了再度发难而雇用的壮士和各地侠义之士。
上次来时，徐福宅邸前的海上停泊一批巨船。始皇帝前来视察时，非让他看到前往仙岛之准备工作确实在进行不可，因此，渡海用的船只的确在建造中。
“我的船队出海了。”徐福微笑着回答。
“不会是到东海去吧？”
“哈！哈！是航向南方的，然后转向西方。我也不知道此刻在什么地方哩！”
“航向南方然后转向西方……是入江，对吧？”
当时的“河”指的是黄河，同样，只说“江”是指长江而言。
顺便一提“扬子江”这个名称的由来。南京的偏东方处是镇江（因系南京之口，故有“京口”之别名），唐代时，这个地方的对岸设“扬子县”。扬子县有前往镇江的码头，人们将这一带的长江称为“扬子江”，而外国人却误以此为整条长江的名称。
扬子县后来被废，现在称为仪征县。近代，扬子县曾经恢复旧名达三年之久。那是清朝末代皇帝宣统即位后的事情。由于宣统名溥仪，各地有“仪”字之地名均被更改。当时，仪征县更改为“扬子县”旧名。但清朝于宣统三年灭亡后，扬子县又恢复为仪征县。
“你的推测很正确。”徐福神秘地笑着说。
“是到鄱阳去吧？”张良追问道。
“你真是个千里眼嘛！哈！哈！哈！”徐福这会儿咧开大嘴笑起来。
张良在下邳过的是侠客生涯，一方面指挥胡须汉子田筒探查诸国情势。
他探听到一个情报——琅邪徐福频频与鄱地进行交易。徐福派到长江的是巨大船队，交易颇具规模。
鄱地乃长江流入现在江西的一带，指鄱阳湖所在地而言。
“据说，鄱之县令是相当了不起的人物。”张良说。
“你知道的事情真不少嘛！鄱之县令名叫吴芮，确实是个了不起的人物。我已经把有关你的事情告诉了他。他会帮助你撼动天下的。”
“好，我会找机会和他见面……为了称霸中原，一定要有稳固的根基。据说，吴芮这个人甚得民心。那个地方的住民由于和你交易，所以都很富有，生活自然安定嘛！”