司马仲达抵达洛阳是景初三年（公元239年）正月之事。罹患重病的明帝这时还未断气。
祖父曹操、父亲曹丕以及叔父曹植都是当代第一流诗人，明帝曹叡的身上同样流有诗人之血。他是一个感情非常丰富的人，同时也是被称为“天姿秀出”的美丈夫，他以解开结发时，站着能使一头长发及地而著名。
他是沉着、果断、寡默之明君。
实际上，他之所以寡言，是口吃的缘故。
明帝见到仲达，流泪执着仲达的手道：“朕死后，一切拜托卿了。望鼎力为之……”
明帝难得一次不结巴，一口气说了这些话。他的口吃似乎是起因于自我意识过强。现在，他已不顾任何体面，自我意识这个藩篱自然也不存在了。因此，临终之际，他反而说出流利的话来。
“是的，老臣一定鞠躬尽瘁……”司马仲达回答。
“希望卿与曹爽合力，好好辅佐少主。我在西方净土等卿来会。在天界见面时，希望朕和卿不是冤家……”
明帝依然握着仲达的手。
“冤家……”仲达在心中默念了几次明帝说的这个字眼。
倘若有意，以仲达的实力，篡夺幼帝在位的魏王朝，应该不是至难之事。若仲达篡夺魏王朝，就会与已故的明帝结成“冤家”。
——求求你不要篡夺曹家王朝。
明帝言外之意在于此。
两名幼儿也被唤来，他们都是养子——一个是齐王曹芳，另一个是秦王曹询。
曹操次子，即勇武超人的任城王的儿子中，有一个叫曹楷。这个人对明帝而言，是血缘关系最浓的堂弟。曹楷有好几个儿子，而明帝把其中的两个——芳和询——收为养子。
齐王芳这时候也才八岁。
“这两个孩子……请你仔细看看。这个是齐王芳，请你不要弄错。……芳，你到前面来。”
曹芳听从养父明帝的话，往前踏步出来。
“抱抱这位爷爷。”
明帝命令养子。
曹芳有些踌躇。叫八岁小孩拥抱突然出现在面前的老头子，这件事情实在有些强人所难。
“快抱！”
病人大声叫道。
曹芳露出畏惧表情。司马仲达则赶快当场蹲下。——他这样做，是要让小小的曹芳容易抱住他的脖子。
曹芳畏畏缩缩地伸出颤抖的手，抱住仲达的脖子。
“好，这就对了。”
明帝微微动了一下靠在枕上的头。他是颔首表示满意。
翌日，齐王曹芳被立为皇太子。
或许是安心的缘故，明帝几天后就去世了。
皇太子曹芳立即登基，并且依照惯例，发布大赦令。司马仲达遵照先帝遗命，率领三千士兵驻留宫中。
翌年，魏改元为“正始”。这一年是公元240年。
司马仲达成为“太傅”，也就是皇帝的老师。形式上，太傅是教导天子的人，因此，这是最高的官职，但并非常设职位。魏国首位皇帝文帝时是没有这个职位的，因为文帝即位年已三十四，所以不需要教师。二十三岁即位的明帝曾经设有太傅，但五年后就废掉了。
这个职位表面上极为崇高，却无任何实权。
“爹，这等于是架空您嘛，您怎么能安于这样的职位呢？”
血气方刚的两个儿子——司马师和司马昭，大表不满地说。
“这有什么好气愤的呢？我还认为这是老天爷庇佑我呢！”
司马仲达对两个儿子说。
“为什么是老天爷庇佑呢？”
司马师不解地问了父亲。
“群臣的嫉妒、天下的猜疑，都集中到我的头上。多年来使我不敢有所逾越，动弹不得。现在由于被架空成太傅，我变得心情轻松，行动自由，这不是值得庆幸的一件事情吗？哈！哈！哈！”
司马仲达好像因为被架空而乐不可支。
两个儿子看见父亲这样，都露出讶异表情。因为儿子眼里的这位父亲绝不是没有野心的人。
——这个家伙迟早会出纰漏的。
这是司马仲达对掌握实权的曹爽的看法。
曹爽现在位居大将军。这个职位，仲达过去也曾就任过，在不设丞相或宰相官职的魏国，此职其实就是首相。
初时，曹爽还视司马仲达为老前辈而百般器重，决定重要事宜时，一定要请益于仲达。但自从曹爽周边有了经他拔擢的高官所组成的集团后，这情形便大大改观了。
“太傅已是高龄之人，俗话不是说‘骏马老则不如驽马’吗？我们不必处处就教于他。就让太傅只陪着天子吧！”
这批人常如此向曹爽进言。
“可是，这位老头子是国家柱石，我不能不敬重他呀！”
曹爽对仲达毕竟是另眼看待的。
“我认为大可不必如此。我们都是以极大抱负担任国政的人，年近七十的老头子，怎么能了解我们的想法呢？向他请教根本是多此一举嘛！”