司马仲达率领的魏军与以诸葛孔明为主帅的蜀军，在渭水南岸五丈原对峙达百余日之久。“蜀国丞相去世了！”
五丈原住民跑到魏军军营如此报告，是这一年秋天八月的事。
“孔明死了？”
仲达露出了错愕表情。对孔明研究比任何人都深入的仲达，因听到这位敌人的死讯而非常沮丧。强敌之死，应该是个喜讯，而仲达的心里却充满落寞之感。
“我好像被孔明深深迷惑了……”
仲达眼眶有发热的感觉。他的心情何等空虚！
司令部内一片哗然。
“听说孔明死了！”
“没有孔明，蜀军就不足为惧！”
“老天爷眷顾我们魏这一边了！”
“这个良机绝不可坐失！”
仲达听到幕僚们议论纷纷。
“且慢！”仲达道。
“将军是什么意思？”幕僚问道。
“孔明是何许人物，他会就这样死了吗？”
仲达通过长年对孔明的研究，觉得自己多少成了孔明的化身。
“换成我，如果知道自己即将命绝……”
仲达就此做了思考。既知要死，不是会大大利用这个时机吗？
孔明知道自己病重已是众所周知之事。因此，“孔明死矣”这个消息，将不致使人怀疑，魏军一定认为这正是粉碎蜀军的绝佳机会，此刻自己周遭的幕僚群情哗然就是一个例子——孔明当然会预测到这一点。
认为良机莫失的魏军，一定会一反过去不受挑衅的姿态，对蜀军猛然发动全面性攻击——
越是这样的时候，越可能中人圈套。何况这是孔明最爱用的策略。
“说不定这是陷阱……”仲达道。
听到这句话时，幕僚顿时变得鸦雀无声。
有谋略之神称谓的诸葛孔明，既然要死，绝不可能平白死去。他会利用最后一次机会，大大发挥自己的谋略，这是十分有可能的事情。听到主帅司马仲达说了这些话时，魏军幕僚开始有了“陷阱”意识。
“蜀军确实可能设下陷阱，那现在我们该如何是好呢？”一名幕僚问道。
“我们最好随机应变，看看情形再说，多注意蜀军动向。”仲达道。
蜀军这边，由于失去孔明这位精神上的支柱，全军正在一片哀叹声中。在这个状态下，要打仗是不可能的事情。虽然孔明是否为真正的军事天才，这一点还有不少疑问，但他的确已将自己的超人能力发挥到最上限了。
——作战之神。
孔明自知配不上这个称谓，却也不反对被人如此称呼。为人谦虚的他，事关自己不拿手的战争问题，也就不否定渲染性的传说。
——我们蜀国有智谋如神的大军师诸葛孔明。
孔明下意识地在蜀军内部培植了这样的信仰。蜀军由于有了这样的信仰，才得以发挥实力以上的战力。反过来说，一旦失去孔明，战力将会降到实力以下甚至有战意丧失殆尽的可能。
“只有撤退一途。”
蜀军阵中重要分子都知道，没有孔明这个信仰对象后，与超级大国魏继续交战是不可能的事情。
“虽然丞相已死，但这并不意味我们不能继续作战。有我在，你们还怕什么？”
独排众议、主张力战到底的是魏延。上层会议遂因他的发言而导致众人呈现扫兴之状。这个人向来自以为军事能力犹较孔明为高，并因此自负满满，且常如此公开放言。以前提出“一击攻灭论”被孔明驳回时，他还以“丞相无种”之语处处宣扬，着实是个军中异类。
“因一人之死而废天下之事，岂可让这样的事发生？难道我说的话不对吗？”
魏延坚持继续作战。
孔明对自己死后之事，当然做过缜密思虑。他甚至叫来主要幕僚，就自己死后的撤退作战面授机宜。
姜维、费祎、杨仪等人都陆续多次获得面授有关计策，唯独魏延，一次都未获孔明召见。孔明知道叫他也没有用，何况魏延是根本不会赞成撤退的。
就撤退策略对诸将面授机宜后，孔明一定不忘特别叮咛：这件事情绝不能让魏延知道。
此外，他又说：倘若魏延同意撤退，最好；若绝不赞成撤退，那也没办法，就把他留在战场吧！这总比蜀军为他一人而蒙受极大损失来得好。
孔明死后，每次召开高层会议，无论魏延如何力说继续作战，诸将全都默不作声，因为他们知道，与他争辩也是无益之事。诸将赖以依靠的是，孔明于临终前说的一句话：
——我在魏延军中已有布局。
看见无人开腔，魏延便对费祎说：
“你应该不是胆小鬼吧？文官可以护送丞相灵柩回去，我们武人必须留下，与魏硬战到底。有我魏延在，你一切放心好啦！胆小的丞相已死，我倒正好能展开积极作战哩！如何才能打赢魏，作战计划我早就拟好了。”
魏延把自己的作战计划展示给费祎看。这计划是以前孔明所不屑一顾的。
“真要命……”
费祎心里虽如此想，却又翻看着这份作战计划，佯装感佩，道：
“这个计划很好，相信杨仪兄也会同意的。”
“不，我知道杨仪一定不会赞同，我和他关系不睦，他一定不会支持我。”
“我可以向他说这是我拟的计划，这样，他一定会赞成的。”
费祎道。实际上他并不认同魏延的作战计划。知道魏延无撤退之意的现在，他不愿因此被拖下水，去打毫无谋略的战争，因此，急着要找借口摆脱魏延。
“这个主意很好！”
对自己的作战计划有充分自信的魏延，立刻同意了费祎的提案。
“我现在就去找长史（即杨仪）——”