天子在安邑过年。
献帝以及董承、张杨等正统重臣，都急着想到洛阳。但杨奉、李乐等流民出身的领袖却不表同意，他们希望把天子留在自己的地盘上。另一方面，在长安的李傕与郭汜之争，依旧不变。
再怎么想回洛阳，洛阳已被董卓烧成废墟，天子连居住的宫殿都没有。大家于是决定派董承为先遣队队长，进入洛阳，着手准备建造宫殿事宜。
建造宫殿当然需要资金。这次的东归之行可谓历尽劫难，朝廷库银空空如也，因此，他们决定向各地有力人士进行募捐。
因天子东归，在长安至弘农之地不断发生流血斗争之际，其他地区的情势又如何呢？
张邈、张超兄弟于容纳吕布后，竖起反曹操旗帜，却因蝗虫大害陷于休战状态之事，已如前述。
正当李傕于长安杀害樊稠时，曹操与吕布之战再度展开，战场是一个叫定陶的地方，首战吕布失败；到四月时，曹操攻打吕布部将李封，吕布前往救援，结果又被曹操打垮，再度败走。
被曹操视为不共戴天的杀父仇人陶谦，这时候已死。
——既然如此，那就攻占徐州吧！
曹操如此想。如前所述，由于陶谦的遗言，徐州决定迎接刘备为该州州牧。但战乱时代是弱肉强食世界，有力量的人成为地方之王，已是定规，天子之任命权在这时候是有名无实的。
——这件事情值得考虑。往昔高祖以先行巩固关中为重，光武帝也因确保河内后才称霸天下，比起攻取他人之徐州，不如先巩固自己之兖州来得重要。
持此意见表示反对的是幕僚荀彧。
——好，我知道了。
陈宫和吕布正在据地造反，因此，镇压他们应该优先于一切。连自己的据地都不稳固的话，再怎么扩大势力圈子，结果还是会摇摇欲坠的。
陈宫和吕布的万余联军向曹操挑战，结果遭遇其伏兵而大败。吕布向东方败走，投靠由陶谦受让为徐州牧的刘备。
吕布对刘备道：“玄德（刘备）兄，有一件事情我实在很纳闷，由于我们的处境相似，相信你必能了解我的心情。关东诸将没有一个不痛恨董卓，而董卓已被我吕布杀掉。现在我吕布来到东方，他们不但没有表示欢迎之意，反而蓄意要杀害我，袁绍如此，曹操亦复如此，这不是岂有此理吗？中原的人都很狡猾，狡猾得一点都不能信任，这一点，贤弟你是另当别论，你也是从边境来的人，所以我是信得过的。”
刘备是涿郡出身的人，涿郡确实称得上是穷乡僻壤。不过，比起吕布的出生地五原，它要接近中原许多啊！
“我哪里是像你那样偏僻之地出身的人呢！”刘备露出不愉快的神色来。
这倒无所谓，可恶的是，起先还以“兄”称呼他的吕布，后来却以“弟”称呼。
刘备此时三十五岁。关于吕布之生年则无任何记录。但从被董卓收为养子一事来看，年纪应该不是很大，充其量和刘备不相上下，或年轻几岁吧？
依据中国人的习惯，即使是年轻几岁，但对方的身份地位和自己约略相同时，都要以“兄”称呼的。对年龄相仿的人以“弟”称呼，只限于对方的身份明显较自己低下的时候。
被称为“弟”时，刘备面露愠色。但他忍了下来。
杀死董卓之勇武吕布，确实名满天下，连三岁孩童都知其英名，这样的吕布，现在居然投靠自己。
——吕布投靠徐州刘备！
这个消息传出去时，将对刘备极为有利。
刘备可谓才要打天下，虽然他已爬到徐州牧之尊，但知名度还不高，在实际战斗时，以总指挥武名威压对方，这种情形在当时的战争屡见不鲜。
吕布是因为二度弑杀自己的主君而广为人知，所以应该不是“名满天下”，而是“恶名昭彰”吧？不过，就算是“恶名昭彰”，他的确是无人不晓的人物。
“利用吕布的知名度，广为自己宣扬，这样也不错！”
有此想法的刘备，遂忍受了吕布目中无人的举动。
刘备此外还有他的想法。
他现在的地位是别人送给他的。除了地位之外，他还接收了陶谦的部下，此刻刘备之下有自己的直系人员和陶谦部属，两者中自然是陶谦部属居多，因此，今后一段时期，刘备必须在操纵部属这一点上格外用心。
“可以把吕布当做棋子使用……”
和吕布对谈时，刘备很快做了这个打算。
“奉先（吕布）兄，我绝对不同于其余诸将。这或许是我来自边境的缘故吧。我怎么会有杀害奉先兄之意呢？我要请兄台以客卿身份留在我的阵营之中。”刘备道。
于定陶被曹操打败的张邈，决定让乃弟守雍丘城，自己则到袁术处乞求援兵。
但战败是会使军心颓丧的。
——我们之所以被打败而如此受苦，都是指挥官的不对！是他判断错误而陷我们于死地的！
部属中扬起这个声音，结果是：
——不把这样的指挥官杀死，我们自己迟早会被杀！
张邈遂在还未见到袁术之前，就被部下杀了。
弟弟张超在雍丘据守一段时期，但于献帝渡过黄河来到安邑的时候，再也无法支撑，而被曹操包围、攻破，张超自杀而亡。
曹操则花了一年时间镇压造反，巩固了兖州这个据地。