秦桧带回来的，是靖康之难发生以来高宗第一次得到的消息。除了家族的消息以外，金国的情形也因秦桧的报告而得以详知。
高宗对秦桧极为信任。秦桧起先持的是谨慎的态度，绝不主动申述有关对金政策的意见，只有在被垂询时，就被垂询的事项以谨慎的态度回答。
秦桧在杭州南宋朝廷受到信任进而被重用后，自然成为一些人忌妒的对象。宫廷原本就是围绕皇帝、人人以争宠为目的而展开暗斗的场所。
“秦桧说的话好像很矛盾，他说脱逃回来，可是燕京到杭州有两千余里路，这么远的路程，他真的有本事不靠任何支援，一路平安地逃回来吗？”
“你的意思是说，秦桧他是金国的密使？……”
“除此以外，还有什么解释呢？你难道感觉不到其中有蹊跷吗？”
“他说的是夺船走水路到越州……”
“在抵达海岸之前，全都是金国的占领地，那样的地区能轻易通过吗？更何况，据他说，他杀了警卫兵。在这个情形之下，他一定成为通缉要犯才对……”
“说的也是。通缉要犯能逃这么远的路，简直是匪夷所思。”
朝廷中确实有不少人以怀疑的眼光看待秦桧。这或许是因秦桧的晋升快速而心存妒忌。秦桧于回到杭州朝廷的隔月，就被起用为礼部尚书（教育部长）。
当然也有为秦桧辩护的人。
这批人认为，脱逃方法之所以被指为有疑问，是因为过去被带到北方的人，没有一个成功地脱逃回来。
“过去没有一个人成功地脱逃，并不表示这是绝对不可能的事，而是他们没有这个勇气。如果是和秦桧一样有勇气，连卫兵都敢杀，绝非不可能。秦桧是个有勇气的人。”
“怀疑平安无事地通过敌人占领区是不可能的事？秦桧的确通过了敌人占领地。你们要知道，那个地区的住民都是宋国旧民，心向宋国。他们绝不会为了赏金而将从金营逃出的秦桧扭送金国官方。秦桧是在住民厚意的守护之下通过敌地的。”
“有人怀疑秦桧是金国派来的奸细，这是一派胡言。如果说，金国派什么任务要秦桧进行，照理会把他的妻子扣留为人质才对。事实上，秦桧是和妻子一起脱逃的。这一点可以证明秦桧绝不是金国派来的奸细。”
“他们是因为对秦桧眼红，所以才如此毁谤他。”
“秦桧是冒死脱逃、以报效国家为目的回来的忠义之士。对这样的人如此中伤，这批人实在够卑鄙。”
“说的也是。秦桧当初为何被带到北地，这个中缘由是人人皆知的。”
对秦桧的评价，当时就分为两派。
在中国历史上，秦桧被视为卖国奴的代表人物。但有时候也有人为他辩护。辩护的理由是：他是现实主义者，所作所为完全针对当时的现实，采取最妥善的方法。
只知道采取强硬的态度，有时候确实反而会有损国益。当国家需要妥协、让步或接受屈辱性条件时，甘于接受毁谤而成为国家负责人，是有大勇才能做到的。这是称赞秦桧之人的理论根据。
但是问题在于：当岳飞等人正对金军展开有利之战时，秦桧却刻意地抑制他们，以南宋的战力和当时将领的能力看来，有做如此让步的必要吗？
由于岳飞的力战，南宋一度有过可能实现收复中原之愿望的时期。这样的岳飞，不但从战线被叫回，还被朝廷加罪。就这一点而言，秦桧还是个问题人物。
秦桧回杭州的翌年，朝廷改元。新元号是绍兴。绍兴元年（1131年）高宗率领百官向北方行遥拜之礼。北方是二帝所在地。
“不接受贺年之仪。”高宗道。
三月，秦桧晋升为参知政事，这是宰相职。南宋最大的难题是对金政策。而群臣中，最通晓金国内情的是秦桧。因此，起用秦桧为宰相当然不会有问题。
然而，这时候的秦桧，想法已和挞懒相同。
黄河以北之地，归金支配。河南、淮北之地，为刘豫之齐的版图。淮南以南之地，则由南宋保有。倘若能守住这个原则，则天下再也不会有战争，人民得以安居乐业——这是秦桧的想法。但此一原则中的“刘豫之齐国”，明明是金国的傀儡，实际上等于是金国。
不用多说，南宋内部当然有人强烈反对在这个原则之下的政治。秦桧于八月更晋升为尚书右仆射兼知枢密院事。他已名副其实地居于国政顶尖地位。
秦桧由于有高宗的信任作为后盾，因而企图用积极态度推动他的政策。为了要以一意孤行的方式推动政治，非结成自己的派阀不可。秦桧身边开始有一群党徒。而秦桧一党在政见之外，更产生了复杂的人际问题。
秦桧在成为宰相的翌年就垮台。他是因为被殿中侍御史黄龟年弹劾而垮台的。弹劾内容有如下几点：只着力于与金国之媾和；阻止恢复国力之大事业；结成派阀，专权营私。
高宗之所以不得不接纳黄龟年的弹劾建议，解除秦桧之宰相职，使他转到地方服务，原因应该在于秦桧树敌过多。虽然如此，高宗心中好像依旧信赖秦桧。
秦桧被罢免后，南宋与金国的战争变得更为炽烈。宰相们无法采取基于现实观点的政策。因为高宗念念不忘在北地的双亲和妻子，与时而提起有可能使他和家人重相逢的秦桧。
秦桧于六年后，再度被起用为宰相。所谓的秦桧时代，指的是经过长期蛰伏而东山再起后的时期而言。高宗似乎仍然视秦桧为最后的一张王牌。
秦桧再度登场是绍兴八年（1138年），而刘豫之齐已于前年消灭。刘豫好像比张邦昌更差劲。张邦昌有过保护宋朝皇陵之事，始终以身为宋臣的节义为重；与之相反，刘豫甚至做出将自己祖先的牌位置于开封的宋朝宫殿太庙之事。史书记载，此日曾经飓风猛吹，旌旗被卷走，各处屋瓦全都震动不已。
刘豫又到处开挖开封近郊的坟墓，私占珍贵财宝，并且对住民课以重税，因而颇受恶评。然而他却丝毫没有推动金国期待他进行的对南宋工作。
起先，南宋还对刘豫之齐保持客气的态度，到绍兴四年（1134年）则正式公布非难刘豫之罪孽的诏书。对刘豫而言，更不幸的是，意图拿他作为对南宋工作之棋子的宗翰已经垮台并且死亡，刘豫便失去了后盾。
金太宗原本期待由刘豫和秦桧双管齐下，但刘豫风评实在太差，于是决定将刘豫之齐取消。在这之后，金国所能期待的只剩秦桧的表现。
岳飞、韩世忠、张俊等南宋将领，极尽对抗金国之能事，但并未获得决定性胜利，这是因为战场过于广阔的缘故。南宋固不待言，连逐渐文明的金国，都因交战而到了筋疲力尽的地步。秦桧再度登场的条件，至此一应俱全。