回去？又听到了这句话，是想回祖国的问话。
“是。心里直想回归我的祖国。”刀根真诚地回答。
“好吧，再叮嘱一下吧。今后，你能完全忠诚地服从我们的指示吗？”
“是的，什么事情都服从。”
“好的。什么时候学句黑话吧。”
“哎，”刀根抬起脸：“黑话？”
“是的。下个月你就动身回日本，一切手续由我们来办理。回去后，首先打入日本社会，也许在二年后、四年后，八年后，也许更长、十六年后，具体的时间我们也不知道。我们的日本朋友会同你联系。联系时黑话是、回东京。”
从那以后，已有四十个年头。
刀根一次也没听到过回东京的话。其中，三十年前，在东京的街角和地铁车站，看见陌生人物相互拍了拍肩，说了一声“回乡”，然后走到人少地方好象是请求帮忙找一些工作做。
他只是听到过。而自己一次也没遇上这些事。久而久之就把这些给忘了。一个月前，在银座的啤酒馆里，一位有些面熟悉的男人坐在临近位上悄悄地拍了拍他的肩。说的就是这样的话。
说话人是谷端千三。
从这以后，刀根脸上充满郁闷的神色。
周期性地感到头痛。仿佛全身被躁郁症般的忧郁感压抑，不能向人表诉。就好象有人发出了看不见的电磁波，搅乱了自己的神经系统，以至完全不能自拔。
原因很清楚，不仅是“回乡”。此时，刀根的研究课题没有实现，他正在搞钛合金研究。日本的钛合金系新的研究领域，刀根被誉为开创者。
钛系新合金是稀有金属。日本将它用于喷气飞机的翼端，美国和苏联用于超大型潜艇的外壳。为了推进下个世纪的宇宙工学和海底工学发展，这种元素符号为双号的钛系新合金肯定会成为世界注目的王牌。
然而，日本的政治家和官僚阶层难知其意义之重大。对其重要性不屑一顾。对研究所给的预算甚少。设施更是不值一提。眼下最困难的是必须需要重力实验室。这是宇宙间的实验装置，有了它才能使研究工作继续下去。
他不得不边专心研究边凄惨回旋于科学技术厅的人事关系和企业界的熟人。最后的结果不得不在美国的nasa宇宙飞船中进行了日本企业尖端技术的宇宙实验计划，并使之日趋成熟。在这一领域中，刀根研究的钛合金实验计划才被引起重视。他又期待着更大的实验。
但是，坏消息传来，刀根的希望化成泡影。一月三十日，宇宙飞船挑战号发生了爆炸事故。
即使顺利的话，不是明年就是后年，日本方面才有可能再用宇宙飞船进行无重力的实验计划。尽管他的计划又被批准，然而能够实现的话还要等很长的一段时间。他感到失望了。
如果当事国美国的宇宙飞船再推迟一二年的话，日本方面的实验时间会延得更长，甚至会等到三四年以后。
那时，刀根已经六十三岁，五月就六十四岁。人们时常是把自己的年龄和工作寿命并同考虑的，岁数增大时一些事就不那么感兴趣了。自己现在的能力正处在顶峰时期，各国也有好的评价，因此只要有人提供大型实验装置的话……
高级轿车一点声音也没有，悄悄地穿过夜中的大街。
从三宅坂赤坂又出青山街，好象是朝世谷方向，出发之前，听说过成城学园，因此刀根不由自主地感到有些忐忑不安。一般大使馆、谋报机关老窝和秘密机关的总部都设在宁静的住宅区。
“先生。可以抽一支烟吗？”米夏抽出香烟。
“啊，谢谢。”
刀根接过香烟，轻轻送到口边叼住。
米夏用白细的手送过火来。
今晚，或许肯定要答应吧？那前来接头的谷端千三的后面肯定是河岛泰介。也许他们抱着某种政治上的投机来正式邀请吧。总而言之，今晚一定要对条件、待遇、研究设施的内容、期限和对方的关心程度谈个透彻。
轿车没多久就进入了成城学园的大街。住宅区内十分安静。日产汽车发出的引擎声微弱得同衣服的摩擦声相似，穿过一排很长的围墙，到了一处官邸。
看门牌也许就知道是谷端的家、看见门灯照耀下的门牌上是女性的名字，叫敦贺由希子。
简直忘了。
汽车驶进正门的停车处。
米夏先下车，然后推开门。
“请！大家都等着你。”
这是装饰堂皇的房子，整个屋顶是铜的，一楼一底的洋房却显得古色苍然，冕形灯照亮了几间民屋，室内十分宽敞。地上铺着高级地毯，圆形窗户把房子衬托得充满神秘感。
谷端在里面的客厅里稍侯。
“打搅教授真过意不去。”
以前是上级，眼下地位发生了变化。谷端早已是十足的商人了。
“谷端君，希望你的谈话要简单明了。我打算坚持每天早晨慢跑，所以晚上要早点休息。”
“明白教授的意思。请坐下谈吧。”谷端指了指一旁的沙发。
“这是你的家？”
“彼此都知道性情，为了吃饭和喝酒没有什么拘昵，所以就挑选了这心感轻松的社交之地。”
“真让你费心了，我不适合酒宴，能不能到外面什么地方去谈？”
刀根总对这带神秘色彩的室内有些放心不下。
“是的，不过还有些话要解释一下。这里不会引起人怀疑，而且今夜是一个特别的日子，智子大姐、米夏小姐，来见见咱们的同事。”
除了陪同来的米夏之外，还有一位年轻的日本女人走过来坐到谷端旁边。这位上身穿黑色毛衣，下身套着黑色裙子的女人长得十分漂亮。
她自我介绍，名叫秋吉智子，是十天前，曾出现在北海道的鸿之舞，与多门龙二驾驶双奥托飞机降落在御殿场的女人。刀根当然也听说过此事。
智子和米夏把装有烈性酒的瓶子放在桌上，做喝酒的准备。
侧旁有一人边喊着欢迎边来到跟前，脸上带着文雅的微笑，她是一位成年的日本女人。
谷端赶紧说：“我来介绍吧。这是本办事处的敦贺由希子。敦贺女士在青山是经营宝古服装以及合法证券，是我的贸易伙伴，被誉为埋藏在日本服饰、宝饰界中的女皇。”
“初次见面，请多多关照。”‘
贺敦由希子脖子上和胸口处有珠宝装饰，身上穿着漂亮的对称印花服装，笑容满面地坐在刀根旁边。
刀根心情越来越不好受。他习惯于在马场上那些发暗的、砖瓦结构的航空宇宙研究所中连续工作二十四小时的生活，看不惯这些奢移无度的酒席，以及女人的肉感刺激，顿时，无名的怒火使他难以保持平静。
“来，喝一杯。”
谷端端起酒怀：“怎么样，好象是在下决心吧。”
刀根无语，视线对着这些女人。
“哎呀，你还操什么心呀，在这里搞应酬的是决不会把秘密向外泄露出去的。”
“是吗？”
他懒心无肠嘟哝：“那太费心了。”
“教授的烦恼我十分理解。但是，教授在日本搞的钛合金研究没有得到正确的评价。不知我的看法是否有理？充其量日本的政治家和官僚阶层知道这种材料可以制造飞机的主翼端，而对钛在宇宙工学和航空力学起的重要作用并不了解。如果，对先生还抱有学问的良心和给予研究方面的热心的话。……”
“尽管这样说，我还是日本人。是靠文部省的预算扶持起来的。让我暴露研究内容是……。”
“是的，成功之处不正是在那里吗？靠日本的官僚预算是发挥不了先生的能力。真是令人为之惋惜。学问常常是超越政治的，重重叠叠的政治体制和经济体制的错误忽视了先生，然而你的研究之花必定会结成巨大的硕果……”
“等等，请等等。”
刀根打断他那富有诗意的话题：“如果，我向那个v先生讲出满意的答复，具体的该怎么办呢？”
“作为平常去的话，必须是莫斯科大学工学部会友教授。如果先生想参观更实际的实验装置，作为苏联最得意的宇宙开发部门研究设施的负责人。……”
“不，我听说的不是那样，如果决心已定，就可以按那样准备，是什么时候？答复了再出发？”
“等回信少则也要一两天，出发的日子并不是要看天气如何，最迟不过一星期或者十天以内。假设顾虑到有各种不测之事的出现，当然越快越好。”
“谷端君，请稍停一下。”
刀根望着那有些发愕的表情。
“一星期或者十天？……太快了，难以置信。也应考虑一下我的立场。放心的是，身边的四个孩子已经成长为大人，都独立生活，夫人也过早去世。已过六十的老躯，还不知要寄放何方才能结束天涯孤独的余生。我的立场还是要回到日本。”
不完全象说的那样。刀根担心的是谷端流露出不会受天气的左右。
飞机肯定会受到天气的影响。苏联民间航空局的tv—二型飞机尽管是性能优良的民航班机。但也不适应机场的气象条件。从今天谷端的话中，他感到的并不是平常的飞机。
是什么，刀根也从没看过。
“那位v先生到底是什么样的人？把他介绍一下，往后我好交谈。”
“好吧，正如你所知道的那样。”谷端言简意赅地说：“你想会见v先生吗？”
“在日本能会见？”
“当然，如果你希望的话，现在我把他叫到这里来。”
“嗬——”
刀根又一次惊讶不已。
“米夏，请把你父亲叫到这里来。”谷端的声音十分平静。
“是，请稍候。”
回答后就消失在里屋。
紧接着就是一阵短暂的沉默。
时间只持续了两三分钟。
不一会儿，门开了，一个讲俄语的男中音，大声地响起，米夏附和着呀啊呀啊的，并不断地摇手。刀根没想到一看见眼前的苏联男人，四肢就显得疲软了。
那男人穿的不是军服，是一套面料昂贵的西服。好象也不年轻，那副象政府高级官员聪明才智的眼睛闪着亮光，一位体格健壮、肌肉结实的苏联老人立在那里。
谷端千三的声音，对刀根来说又仿佛回到了遥远的西伯利亚。
“也许还是介绍一下吧。这位是苏联外国贸易部部长尼科拉斯·多布鲁依林先生。多布鲁依林先生，为下月在东北举行的日苏经济协作委员会做会前的准备工作，是昨夜刚抵达的。——教授，恐怕早把他忘了吧？”