“你明天就去京都吧？”
“啊……”
“多保重。”
“咱们走吧。”
两个女儿牵着母亲的手，担心地看着风野。
“爸爸，工作干完了快点来啊。”
小女儿似乎是觉得对不起爸爸，穿好鞋后又挥挥手“拜拜”，也出了门。
突然，一种被遗弃的感觉袭上心头。不过，终于就剩下自己一个人了。
风野总算放了心，走到餐厅一看，饭桌上放着两个饭团子和鲑鱼片、咸菜。风野原本不饿，但还是把一个饭团子塞进嘴里，就着咸莱吃了。
看来，妻子到出门都一直不高兴。
体会了一阵一个人获得解放后的感觉，风野给衿子拨通了电话。
“干什么呢？”
“搞卫生。房间虽然不大，快过年了，总得彻底扫除一下。”
“那我过去帮忙吧。”
“少来这套。”
“怎么？”
“是不是明天没时间，只能今天过来呀？”
“不对，我从今天就……”
话只说了一半，风野觉得一下都说了怪可惜的，就没往下说。
“反正除夕跟你一起过，放心吧。”
风野收拾一下饭桌，把过年期间要看的书塞进提包。然后，开始关闭门窗。给窗户上了锁，放下防雨板，又在信报箱投递口下面放了个桶，还附了一张便条，让投递员在信箱装满后，把信件放在桶里。
最后，关灯、关空调。从今天起，过年期间家里没人了，必须仔细查点一遍。
风野又扫视了一遍光线变得暗下来的屋内，从厨房门出了屋。回头看了看门窗紧闭的家，正门竟然没挂标志着过年的草绳。
“煞风景啊……”
与妻子间的肃杀气氛竟然也在家的外观上表现出来。但是，此时的风野心情欢畅，一想到眼下的自由，就兴奋难捺。
风野吹着口哨进了-子的公寓-子穿着毛衣、牛仔裤正在用吸尘器吸尘。架子上、壁橱里的东西好像都翻了出来，厨房、客厅里到处都是纸箱子、啤酒瓶。
“哎，把这纸箱放在壁橱最里边。”
风野刚把纸箱推了进去，又被指派扔垃圾，然后又是擦桌子、书架。
“哟，我来的真不是时候啊。”
“一年到头，也就让你帮这点忙。你在家天天干倒没意见。”
“没那回事嘛。”
风野真就没帮助家里打扫过卫生，可-子却不相信。
“你家扫除都完了吧？”
“不知道。”
“明天真能和我一起过年吗？”
“我不是说了可以嘛。”-
子半信半疑地看了风野一眼。
“那我可以准备年饭了吗？”
“当然可以，做得好吃点啊。”
“你家过年都吃什么呀？”
“很平常，大路菜。”
“那么，火锅一定是关东风味的了？”
“什么味都行，你随便做。”-
子一直是一个人过除夕，这次与风野在一起，似乎多少有些紧张。
“元月能陪我几天呢？”
“三日必须出去一趟，这之前没问题。”
“就是说，从明天到三日咱们可以在一起了。”
“从今天开始也可以呀。”
“太高兴了。”-
子放下吸尘器，猛地抱住风野。
“怎么了？瞧你。”
风野拍拍-子的肩膀，也紧紧地搂住她。
不过是说了一句，从月底到元月三日可以在一起，-子就高兴得什么似的。
可是，如果换了妻子，准是一副理所当然的表情，没有任何感激的表示。不仅如此，过年那几天睡点懒觉，妻子就会让自己出去走走，觉得自己碍手碍脚的。
同样是女人，如此鲜明的反差，是由于妻子与情妇的地位不同造成的吗？
“来，再加把劲，我来帮你。”
风野放开-子，搬运起其余的纸箱。在家从未这样浑身是劲地干过活儿，简直快乐得无以复加。
大扫除后，风野休息了一会儿，就去新宿。约好了和三个以前公司的同事开个小小的忘年会。
几个人在新宿西口的咖啡店到齐后，去附近一家小餐馆吃了饭。然后，又绕到厚生年金会馆旁边的一家酒馆。回到-子公寓时已是半夜一点了-
子已经睡下了，可还是只穿着件睡衣起来了。
“你真的回来了呀。”
“那当然，我说过要回来的。”
风野带着几分醉意，脱了衣服就钻进被-子睡热了的被子里。
“哎，我要一直住下去，不走了。”
风野说了句醉话，便很快睡着了。
第二天，风野十点来钟醒来时，-子已经起床，在厨房里忙着。
只见砧板上放着海带，旁边的一个锅冒着热气。一股饭菜香味扑鼻而来。
“啊，别碰！这是做海带卷用的。”
“噢，那个你也会做？”
“当然。以前我没人可招待，不想做。”
风野仿佛有了意外发现。实际上，两个人从未一起吃过年饭，所以，可以理解风野的惊奇。
正午时，-子煮好了黑豆，风野拈起一粒尝了尝，味道很不错。
“不行，我这是晚上要配菜的。”-
子风风火火地出去买了趟东西。一回来就切萝卜，剥大虾皮，烧热水……忙而不乱。
风野躺在沙发上一边看书，一边不时看一眼干活儿非常卖劲的-子-
子也偶尔看着风野笑笑，不断送上咖啡、茶水。
到了下午，-子问道：“你不回家行吗？”
“没关系。”
“你家里没人了吧。”
“昨天都回老家去了。”
“别人都走了，你一个人不回去行吗？你妈妈还等你呢。”
“过些天，等到一月底，我一个人回去看看。”
“可对不起你妈妈了啊。”-
子有些同情地说道。不过，好像根本没想到对不起风野的妻子。
黄昏时，两人一起出去买东西。
年终岁末，站前的商店、街上人多得几乎挪不动步。今天是营业的最后一天，所有店家都在大声招揽客人-
子要买的东西好像很多，从过年荞麦面条、茶碗蒸蛋的材料到年糕、鲱鱼子等等。风野跟着走也帮不上忙，所以，两个人分了一下工，由风野去买过年用的草绳，三十分钟后在站前咖啡店会合。
现在，住公寓的人多了，因此，买门松的人少了。但是，草绳还是比较普遍。风野走到站前露天商店，去买草绳和小门松。
“这么一点就够了吗？”
店员的问话使风野想到了生田的家。
那是一处独立房舍，却连草绳也没挂。风野有心再买一份在家里，又怕-子知道了不高兴。再说，既然妻子什么也没做，自己也没必要去装饰。
于是，风野只买了一份，就去了站前的咖啡店。
还不到约定的时间，-子不在。看着店里拥挤的人群，估计-子也快来了。
风野要了咖啡，吸着烟，一边看着窗外的行人。
还是主妇居多。但是也能看见中年男子，手拉手的年轻夫妇。看着这些人，风野想到自己在水户的老家。
这会儿，妻子和孩子们在干什么呢？
每年除夕的老家，除了弟弟夫妇之外，风野一家加上姐姐、姐夫等十来个人聚在一起热热闹闹地过年。母亲喜欢人多，为了除夕夜，总是一个劲儿地准备饭菜。
母亲可能正在切凉拌用的萝卜丝，或者在给甜辣鱼干调作料。妻子肯定在一边帮忙，两个孩子也在跑来跑去地忙个不停。
小女儿或许正在向奶奶说：“我爸来了多好呀！”这时，风野忽然想起该给老家打个电话，就走到收款台的公用电话前站住了。
“喂，喂。”
小女儿接的电话。她立即听出风野的声音。
“啊，爸爸，你在哪里？”
“京都。”
“快回来，都等着你呢。我叫妈妈来。”
“不用……”
风野只是打算为自己不能回去向母亲道歉，可是女儿却放下话筒，找妻子去了。过了一会儿，传来妻子的声音。
“怎么了？”
“没什么，我想问问你们的情况。”
“妈妈觉得特别遗憾。你现在什么地方？”
“自然是京都了。”
“是公用电话吗？”
“啊，长途电话可不便宜呀。”
一撤谎，不小心就说走了嘴。妻子似乎已经敏感地察觉到了。
“是个钟点在外边……”
“是四条的咖啡店，挺冷的呢。”
“东京是大晴天，可没那么冷。”
话说得多了，很容易露馅。
“叫我妈妈接一下电话。”
“妈妈去买东西了，不在家。晚上你再打个电话吧。”
“是吗？好吧。”
“什么时候过来呀？”
“三日问题不大。”
“旅馆还没定下来吧？”
“人太多了……”
正在这时，-子推开玻璃门进来了。
“就这样吧……”
风野慌忙挂断电话，-子已经拿着大纸袋过来了。
“给谁打电话呢？”
“给个朋友。”-
子没说话，在风野等候的有隔断的位子里坐下了。
“买年货真费劲，挤得要命。不过，这下过年没问题了。”
“那，过年就足不出户了吗？”
“是的。就是要把你严严地关在家里过年。”-
子说着，眼中闪出狡黠的目光。
风野即将再次陷入-子编织的网中。
上次感冒卧床时，心情与现在一样，到了第二天，脑袋里想的全是如何逃出去。
可是，一旦逃了出去，又思恋起被关起来的日子，还想再钻进那张网里。而现在又为像是五花大绑般的束缚感到不安。
对妻子，风野也有同感。妻子在家时就觉得憋闷，总想着她要是不在该多么自由。而真的不在时，又觉得没了主心骨般的失落。
这不，刚跟妻子分开，又想逃回去了。
究竟在追求什么？连风野自己也搞不清楚。惟一清楚的是，陷入某一特定状态后，就感到窒息，呆不下去。
海藻随波逐流，止无定处。男人的性亦如此吗？不过，男人也不是没有忠贞不二的。只是周围的男人没一个不想逃离妻子和家庭。每当酒酣耳热之时，男人们吐露真言，无不对妻子、家庭厌倦之极。
可是，实际上，每个男人都回家，第二天早上又都若无其事地出来。
由此看来，这些男人已经心灰意冷了，或者是缺少打碎这种安定的能量。总而言之，可以肯定一点，世上的男人都对现状不满。只要有钱、有闲、还能保持体面的话，所有的男人都可能会去冒险。
不过，冒险归冒险，是否会永远冒险下去则另当别论。
但是，男人为什么不能安于一处呢？为什么不能像女人一样，止于一处，守着家呢？这是否决定于男人的先天禀性呢？令人百思不得其解。
“怪事……”
风野禁不住自言自语了一句-
子正在摆菜，动作轻快，喜形于色。风野头一次见到拎子如此兴高采烈。
屋里有一套简易沙发，还有个被炉。被炉的桌面上摆满了菜肴。除了-子做的甜辣鱼、海带卷之外，还有一摞套盒。里面装着粟子薯面泥、鱼糕、大虾等年菜-子特制的茶碗蒸蛋也摆在桌上。
“菜上齐了，肚子饿了吧？”
“闻着香味，我都等不急了。”
从准备做饭，加上买东西的时间，等了五个多小时。
“你喝点什么？”
“嗯，除夕嘛，还是喝酒吧。”
“好，我这就烫酒去。”
袍子走进厨房把酒铫子放进装着热水的水壶里。
今天，-子是黑色高领毛衣配长裙，说不上特别动人，但是朝着风野的小巧的臀部显得很可爱。等喝了酒，吃了过年荞麦面条，好好摸摸这可爱的臀部。风野一边想，一边打开了电视。
正好是七点的新闻节目，都是各地岁末年前的热闹景象。
每年的除夕，播音员都不时地报告还有多长时间今年即将结束。
“哎，你也换上和服吧。”
风野听了，就从衣柜抽屉里找出纯毛面料的和服换上。
“酒烫好了！”-
子一只手把滚烫的酒铫子放在被炉桌面上。
“我先给你斟酒。”
两人隔着被炉相对而坐-子给风野斟上酒后，风野接着给-子斟酒。两人举起斟得满满的酒杯轻轻碰了一下。
“说句什么话好呢？”
“托您的福，在去年的一年里诸事顺利，在新的一年里还请多多关照。”-
子一本正经地说完，又向风野低了一下头。
尽管已经很饿了，但是看着满桌佳肴，风野觉得像饱了三分。加上美酒催人醉，风野不知不觉地完全由着-子摆布起来。
“哎，人家做一次不容易，多吃点吧。”
风野听罢，就去尝茶碗蒸蛋。
“嗯，手艺不错呀。”
“知道吧，本人做饭还可以吧！”
“知道了，是不错啊。”
“比你太太，还行吧？”-
子一提妻子，风野不禁皱起眉头-子却来了兴致。“那么，以后就天天吃我做的饭吧。”
吃-子做的饭，意味着被关在-子的房子里。
“换个节目吧。”-
子换了频道，电视上出现了唱片大奖赛的镜头，两个人一边看，一边推杯换盏。
几杯酒下肚，风野已露醉态。
“来，吃点荞麦面条，除夕吃面条可以长命百岁，对吧？咱们俩的关系也会像这面条一样长久吗？”-
子一个人嘟嘟囔囔地往碗里盛着面条。面汤是炖鸡汁，味道很鲜美。
“再添一点吧。”
“不行了，太饱了。”
喝了不少酒，吃了不少菜和面条，风野确实吃不下去了。
“到红白歌赛的时间了。”-
子换了频道，正好是红白两队歌手入场的场面-
子把不用的餐具麻利地撤下桌子，把没吃完的饭菜放在一起。
风野觉得有些吃得太饱，酒劲也上来了，便躺在地毯上，-子递过去一个枕头，在旁边坐下了。
画面上，白队的几个年轻歌手已开始演唱。
“这么轻松的除夕夜，我还是头一次过。”-
子酒后微红的脸上洋溢着笑意。风野点了点头，心里却想着老家。
每年红白歌赛开始时，饭也吃完了，大家围坐在电视前。妻子、孩子们肯定也正在看同样的画面。想到此，风野心中不安起来，仿佛妻子会突然从电视里冒出来。
看了一会儿演唱，风野感到有些困，可能是酒多喝了点，一天来累了，不，也可以说是一年的劳累都上来了。
风野从地毯上起来躺到沙发上-子拿过来了毯子。
“睡觉吗？”
“不，打个盹。”
“除夕钟声响过后，咱们去参拜吧。”
“去哪里？”
“还是明治神宫吧。今天整夜都有电车。”
的确，风野从未陪-子听过除夕夜的钟声，也没去神社参拜过。即使去过，也是元月二日或三日了。
“去之前是否先休息一下，你是阿叔一辈了。”
风野似但看非看地盯着电视，-子开始收拾-
子在水槽边洗着碗，遇到喜欢的歌手出场，就停下手，过来看电视。好像她还是对长腿的年轻男歌手感兴趣。风野摆出一副对唱歌漠不关心的样子，但是一旦年轻女歌手出场，就睁大了眼睛看。
比赛到一半时，计分结果是白队领先，等到第二次计分时，红队反而超出，最后红队保持领先至获胜。
“不公平，该男队胜的。”
衿子有些忿忿不平。风野只是听着，慢慢地睡着了。
疲劳而微醉的风野睡得十分香甜。
平日在衿子这里总是为家里的事而惴惴不安，现在则无所顾忌。
妻子和孩子离开东京去了外地，才使风野得以安心。
如果时间停止流逝，定格在现在多好。
“还有十分钟，今年即将过去”。播音员在报告时间。电视屏幕上出现了各地迎接新年的镜头。先是京都的知恩院和八坂神社一带，接着是雪中永平寺。
“让我们把高兴、痛苦、过去的一切一切都留给过去吧！
播音员语气中含着对即将过去的一年的惜别之情，表情也逐渐凝重了许多。
“新的一年马上就要开始了。”
随着播音员的声音，新年的钟声敲响了。好像就等着这一瞬间似的，电话铃也响了起来。
大年三十的夜晚，谁会来电话呢？
一直安详喜悦的衿子，脸上的表情僵住了，怯生生地看着电话机。
铃声不停地响，到第七声，衿子拿起了话筒。
“喂，喂……”
衿子的声音因为紧张而微微发颤。
似乎仍没有回答。只见衿子把话筒贴在耳边，过了一会见，才摇头放下话筒。
“没说一句话。”
风野没有搭话，仍旧看电视。画面已由永平寺切换到平泉的中尊寺。
“真讨厌啊！”
风野站起来，像是给突然情绪低落的衿子打气：
“走，参拜去。”
“现在就走吗？”
“把过去一年的晦气都除掉。”-
子尽管心有余悸，还是起身开始做出门的准备。
风野脱下和服，换上西服，琢磨着刚才的电话。
虽然-子没说什么，但是好像又在怀疑妻子。
真会是妻子吗？在这一时刻，什么话也不说，恐怕是妻子所为。
是她趁姐夫他们出去参拜，没有别人时打的吗？
风野吸着烟，等着-子穿上外套。
“让你等了。”
风野围上围巾，穿上外套和-子出了门。
天空黑沉沉的，没有星星，也没出月亮。夜路上三三两两的人影在朝车站方向移动。像是去参拜的人们。
“跟你一起去，这是第一次呀！”
“是啊。”
“今年会有好事吧。”-
子兴致不错，似乎忘记了刚才的电话。
“不算太冷啊。”
“啊……”
风野点了点头。远处传来除夕的钟声。
听着-子鞋跟叩击路面的声音，风野想到除夕夜的钟声寓意着除去一百零八种烦恼。
自己的这无尽烦恼会永无尽期吗？什么时候才能消失呢？今年还会在妻子与-子之间摇摆不定，在烦恼中苟延残喘吗？
钟声在夜风中回荡，使风野的烦恼沉渣泛起。
风野如同被大人训斥的小孩子，忽地缩起了脖子，又把外套领子竖了起来。
朝着黑色人影去的车站方向，风野加快了脚步。
（全书完）