“没错。不过挨个给小孩父母打电话太麻烦了，所以我一概专找府上交涉。不介意吧？”
“那倒没问题，但你为什么要绑架好几个人？如果想要大笔赎金，健太一个人就可以满足你啊。”
男人在电话另一端匿笑：“可不止是‘几个人’那么小意思，你早晚会明白的。”
“咦？”
“算了，总之我有我的理由。野田县警本部长应该在你那里吧？方便的话，让他来接个电话。”
“噢，好的。”政子诧异地把话筒递给野田。突然被犯人指名，野田一脸困惑。
“我是野田。”为了不被犯人小看，野田开口就是充满威严的声音。
“呵，辛苦啦。这可够你忙的吧。”
“是啊。”野田差点就想说“多谢关心”，话到嘴边赶紧打住。犯人的声音听起来是个年轻男人，但那独特的语气他总觉得仿佛在哪接触过，不知不觉险些冒出谄媚的态度。
野田干咳了一声：“找我有什么事？”
“我说，你也用不着这么装腔作势嘛。”
“哪里装腔作势了！你这是什么态度，太嚣张了吧！明明就是个绑架犯。”
“呵呵。”电话那端传来低低的笑声：“是你自己架子摆得太足吧。如果对我的态度有意见，大可不必交易。”
听到这里，福富政子惊慌地连连摇头。野田只得压下怒火。
“你不是有话要跟我说吗？那就说来听听。”
“是啊。拜托你一件事：准备二十台巡逻车，让它们停在福富邸内待命，明白了？”
“二十台巡逻车？干嘛用的？”
“交易的时候需要。具体会发生什么事就敬请期待吧。”
“要等到什么时候？”
“我尽量动作快。稍后我再来电话联络，就这样。”
“慢着！”野田急忙说，但电话已经挂断了。野田回头望向部下：“这次通话了这么久，总该有个像样的追踪结果了吧？”
“应该是这样。”
说话间电话响了，部下马上接起。
“喂，追踪结果出来了？喔，喔，什么？”部下的表情古怪地僵住了。“我知道了……”他开始做笔记，但表情还是很失望。
“从哪打来的？”等部下挂断电话，野田立即发问。
“是这样，”部下边看笔记边说，“犯人似乎是侵入各国电脑，再利用先进的网络传送功能打出电话。根据报告，刚才的电话是来自德黑兰。”
“德黑兰？上一次是喀麦隆，这次又是德黑兰。那之前的踪迹查不到吗？”
“不，最近追踪技术也有了进步，能够追查到电话是从哪里传送过来。”
“那不是很好？”
“追查结果显示，从德黑兰打出的电话是从圣多明哥，也就是多米尼加共和国的首都传送过去的。圣多明哥之前是刚果的布拉柴维尔，布拉柴维尔之前是苏里南共和国的都帕拉马里博。很遗憾，到这已经是追踪技术所能探查到的极限了。”
“知道了，算了。”野田摇摇手，“放弃追踪吧。对了，”他转向政子：“关于赎金方面，有点事希望和您商量一下。”
“什么事？”
“犯人看来除了健太，还绑架了其他人，我想他一定会分别索要赎金。不过其他的家庭可能没有能力像府上这样，轻而易举地立刻预备好一亿元，为了迅速应对犯人的要求，可否助这些家庭一臂之力？”
“我明白了。那其他人的赎金就由我们先垫付。”福田政子爽快地回答。而后她似乎突然想起什么：“不，不必垫付，全部都由我们来负担吧。”
“全部？”野田吃惊地问。
“对。条件就是，”说着，政子锐利的视线投向县警本部长：“警方向媒体公布这一事件时，要把我们负担的金额全部算做健太一个人的赎金。”
“原来如此。那其他孩子的赎金就变成零了。”
“不行吗？”
“不不，我看没什么不可以。您的意思我了解了，我尽力而为。”
野田暗想，像福富政子这种等级的有钱人，连儿子的赎金也非得追求排场不可。“那么，到底要准备多少钱呢？如果是一人一亿的话……”
“是啊，听犯人的口气，不止绑架了两三个，可能需要准备五六亿吧。”
“如果是五六亿，金库里应该就有。对吧？”说完，政子回头问存在感像影子一样稀薄的丈夫。
“是啊。我过去看看。”
福富良夫刚刚站起，好几个刑警争先恐后地冲了进来。
“糟了！又有绑架事件发生，两个人被绑走了。”
“我这边也是，一个男孩被绑架了。”
“我这边有三人同时被绑架。”
“什么？”野田顿时红了眼：“这下总共……”他屈指一数：“有九个人？”
这时又有别的刑警冲进来，他们一边喘着粗气，一边异口同声地向野田报告同样的内容。
7
“好了，我的工作已经大功告成了。”打完电话，宝船开口说，“钱老哥你呢？”
“我也已经万事俱备。按照计划，今天夜里所有地域都将布置完毕。”钱箱看着电脑画面回答。画面上显示出一幅地图，地图上有几个小点在闪烁不定。
“终于要交割赎金了。”福富说，“但愿一切顺利。”
“我们出手，哪有不顺利的道理？”宝船自信满满地回应，“对吧，钱老哥？”
“就是。宝船的脑筋再加上我的技术，绝对是无往而不利。”
“更何况还有我们三个人的财力。”
“我知道，可是小说和电视剧里常说，绑架案里难度最高的就是交割赎金这个环节。”福富依然忐忑不安。
“但反过来说，这也是最有戏剧性、最富趣味的环节，最能展现出绑架犯的身手。假如没有这个环节，就像跑了气的啤酒一样，一点都不刺激。”
宝船说完，钱箱也诡谲地笑了：“我现在就在期待明天的好戏了，嘿嘿嘿。”
“好了，我们去看看那些孩子的情况吧。”
宝船站起身，钱箱和福富也嗨哟一声站起，像之前那样各自戴上猴子面具。这次连福富也戴了个黑猩猩面具，因为不能被健太之外的孩子看到长相。他已经私下叮嘱过健太，黑猩猩的真实身份就是爷爷这件事，绝不能透露给其他孩子知道，同时又向孩子们解释说，我们是受各位爸爸妈妈之托，接你们来这个游乐园寄住两三天。
三位老人分别戴猩猩、大猩猩和黑猩猩面具离开建筑物，走进游乐园，然后坐上米老鼠驾驶的电动汽车，在游乐园里兜了一圈。
“哦，看到了看到了！”钱箱大猩猩指着前方说。
只见长椅上并排坐着三个男孩，全都在无所事事地发呆。
老人们把车停到他们面前。
“怎么了小朋友？怎么不玩呢？”钱箱开口搭腔。
三个男孩面面相觑，谁也不做声。
“不喜欢游乐园吗？”钱箱又问。
坐在右边的男孩子摇了摇头。
“那就是喜欢了？”
这回三个人都点了点头。
“那为什么不去玩呢？这里有各种游乐设施，去玩玩看好不好？”
三个人再次面面相觑，沉默不语。最后中间那个男孩客气地开口了：“请问，我们应该去玩什么呢？”
“玩什么？喜欢玩什么就玩什么啊，这还用想吗？我看旋转木马就不错。”
“好，那就去玩旋转木马。”中间的男孩站了起来，两边的男孩也跟着站起。
“不玩旋转木马也没关系，那种转个不停的咖啡杯也很有趣。”
钱箱话音刚落，正要迈步的三个人又停了下来。
“那就去玩咖啡杯。”刚才那个男孩说，三个人转而朝咖啡杯走去。
“喂，等一下。”钱箱叫住他们，“不用我说什么你们就玩什么，你们自己想玩的是哪个？”
被钱箱一问，三个男孩再次互相看了看，跟着哭丧起脸来。
“咦，这是怎么了？为什么要哭啊？”钱箱慌了手脚。
“我懂了，好了好了别哭了。”宝船从旁开口，“这样吧，你们先坐咖啡杯，然后坐旋转木马，其他游乐设施按照五十音顺序依次去玩，可以吗？”
不可思议的是，三个男孩马上不哭了，用力点了点头，迈着坚实的脚步走向咖啡杯。
“奇怪，这是怎么回事？”钱箱目送着他们嘟囔。
“他们是等待指示族。”宝船说，“因为从小就受到教育，无论做什么事都必须遵照父母和老师的指示，结果变成没有指示就什么都不会做。”
“那不就跟近来的上班族没两样吗？”钱箱说。
“原因是同样的。只不过小孩入学考试难的问题日益低龄化，症状也出现得更早罢了。”
“唉，日本快没救了。”
听了两人的话，福富觉得无法漠然视之。孙子健太来到这儿后也一直念念不忘学习，那种执着不就像近来上班族罹患的工作狂症状吗？
老人们继续乘车漫游，观察其他孩子的情况。有一个女孩担心弄脏了衣服被妈妈责骂，别说上车去玩，连坐在长椅上都不敢，一直站在一个角落。还有一个男孩虽然热切地望着过山车，却说什么也不肯自己去坐。老人们问他为什么不坐时，他回答“因为我不太会玩”。显然他已经被一种强迫观念框住了，认为任何事情要么不做，要做就必须做得漂亮。
“怎么搞的，这些小孩一点都没有小孩的天性。”一圈转下来，钱箱叹着气说，“简直就像是从身心俱疲的中年人变来的一样。”
“是这个社会有问题。”宝船吐出一句话，“这么小的孩子就得整天埋头学习，能有什么好结果？他们的父母丝毫没有发现，其实这些孩子早在被我们绑架之前，就已经被绑架了——被学历社会这个妖怪。”
8
隔天早晨，一台台巡逻车鱼贯开进福富邸的大门。这是野田调来的，其中有几台同时担任现金运输车的保卫工作。现金运输车里堆着二十亿元，换句话说，包括福富健太在内，被绑架的孩子人数正好是二十人。这是健太所在幼儿园班级的总人数。
除了健太，其他十九个孩子的父母也都集中在福富邸，此外福富家所有的亲戚，福富财阀相关企业的社长、董事、监事，以及著名的文化界人士也都汇聚一堂。由于会客室局促不堪，福富家便将举行宴会用的大厅挪作待客的地方，所有人都在大厅里静候消息。话虽如此，其实在犯人来电话联络之前，什么事也做不了，大家都很无聊。政子一向不允许有慢待客人的事情发生，见状觉得不能听之任之，当下火速请来交响乐团，开始演奏一场小型音乐会。又因为可能有客人已经饿了，特地从名闻遐迩的餐馆招来大厨，奉上立餐形式的菜肴供客人随意享用，整个变成了一场宴会。
“今天为了犬子健太的绑架事件，各方人士汇聚而来，我们非常感谢。”政子开始致辞，“有大家的全力支持，相信健太一定会平安获救。我们已经按照犯人的要求，准备好了健太的二十亿元赎金。”说到金额时，她似乎微微挺起了胸膛，声音也抬高了少许。会场的客人发出一阵惊叹。
其他被绑架孩子的家长也都在场，但他们听了政子的发言，并没有表示异议。既然政子帮他们全额负担了赎金，此时自然也没话好说。
“接下来，有请一位今天即将大显身手的嘉宾作简短致辞，他就是守护我们治安的野田县警本部长。”
野田正满心烦恼地看着客人们的模样，突然被政子点名，不由得大吃一惊。
“那个，我就算了吧。”
“有什么关系，就让我们听听你的决心吧。”
最后野田还是不得不站到了台上。
“我是县警本部的野田，今天我们一定会千方百计将可恨的犯人逮捕归案，决不辜负大家的期待。”
野田说完，众人纷纷欢呼：“太好了！”“日本第一！”“本部长万岁！”
野田流着冷汗走下台，部下冲了过来：“本部长，收到犯人寄来的包裹！”
“什么？你确定？”
“应该不会错。”
“你怎么知道是犯人寄来的？打开看了？”
“还没有，不过一看就知道了。为防万一，我们把包裹运到了后院。”他所说的“万一”，是指包裹里可能藏有炸弹。
“很好。”野田向福富政子通报了情况，两人一起步向后院。
来到后院一看，那里堆了许多瓦楞纸箱，数一数共有二十个。
“这些全都是犯人寄来的？”
“是的。”
野田首先看了一眼寄件人栏，那里只写了两个字——“犯人”。原来如此，的确一眼就能看出是犯人寄来的。
按照野田的指示，拆弹小组采取远程操作的手法，小心翼翼地开启一个纸箱，其他人则远远围观。没多久箱子打开了，但并未发生爆炸。箱子里装的是天线锅和看似通信装置的设备。
“这是什么？”野田看着箱里的东西，困惑地歪着头。随后他又将其他的箱子全部打开来看，里面装的东西一般无二，只是天线锅上分别刻着一到二十的号码。
就在这时，福富家的男仆跑了过来。
“有本部长的电话。”
“谁打来的？”
“呃……”男仆搔搔脸颊，“对方说是犯人。”
野田冲了出去。
他走到会客室，拿起话筒：“我是野田。”
“包裹已经送到了吧。你打开看了没有？”
“打开了。那究竟是什么玩意？”
“没什么大不了的，就是个卫星电话而已，利用通信卫星工作。里面附有说明书，好好看一看，应该就会用了。天线锅安装到车顶上。”
犯人的口气依然大剌剌地，野田压着火气问：“你到底是要我们怎么做？”
“首先，把准备好的赎金分装到二十台巡逻车上。”
“那就是每台装一亿元了？”
“哟，你们准备了二十亿？”
“不对吗？应该是一人一亿吧？”
“原来如此，这样也好。装好赎金后，再把卫星电话配备到巡逻车上，电源接上汽车的点烟器插孔。另外，天线锅上刻有号码，你注意到了吧？”
“嗯。”
“我就直接把每辆车上的天线锅号码当作车的代号了，这一点你交代给各车的警察知道。还有，你坐一号车，因为你是负责人，没你在场说不定会有不便。”
“可以，反正我本来也打算坐车。”
“你倒挺知趣的，不错，不错。我会通过无线电给你们指示，二十台卫星电话的频率全都不同，你们要先搞清楚了。”
“你就是为了这个特意准备了卫星电话？”
“没错，不行吗？等下你们要稍微跑点远路，我担心你们的无线通讯和手机收不到信号。”
他究竟要把我们支使到哪里？野田暗自惊讶。
“等你们做好以上的准备工作，下午六点前，警察要坐上巡逻车，确保随时可以出发。好了，你还有什么要问的？”
“你什么时候把孩子还回来？”
“那要等交易完成了再说。那么，六点再联系。”
和犯人通完话后，野田向部下发出指示，之后立刻与搜查一课课长等人展开研判。
“犯人要求把赎金分装到二十台巡逻车上，究竟目的何在？”野田率先提出疑问。
“或许他是觉得二十亿元由一台车来运目标太大了？”一名刑警说。
“就算这样，一台车运一亿元，未免也太浪费了吧？”搜查一课课长反驳。
“我还是觉得，犯人意在给搜查制造混乱。从警戒的角度来看，二十台车也太多了。”
“说得有理。”野田赞同，“换句话说，犯人期待的是分配到每台车上的警力减少？”
“除此之外，我想不到别的理由了。”
“也不知道犯人会要求我们去到多远的地方，先向邻县警方请求协助吧。另外火速备齐二十个手机，分发给各巡逻车上的人员，免得路上失散。”
终于，六点到了。
“野田君在吗？”野田正坐在一号车的副驾驶座上等待，卫星电话的喇叭里传出了声音。
野田拿起话筒：“我在这里。”
“好，那就出发吧。先沿公路南下，然后上东名高速，按照限速在下行线行驶。”“要开到哪里？”
“这你就不用操心了，总之现在出发。”
通话切断了。野田无奈，指示所有巡逻车一齐出发。
9
墙上的大型屏幕显示出一幅地图，上面有二十个小点在移动，每个小点旁分别标注着从一到二十的数字。
“马上就到分岔口了。”钱箱说。画面上的二十个小点，现在正整整齐齐地排成一队，由东往西在高速路上行驶。“差不多该下达指示了吧？”
“是啊。”宝船拿起话筒：“野田君，你好。”
“我是野田。”从监视器传出一个愤愤的声音。钱箱一脸忍俊不禁。
“到下一个高速公路出口，一号车到十号车下高速，十一号车到二十号车继续沿高速公路行驶，明白了？”
“为什么要分成两队？”
“这个你自己好生琢磨吧。总之，照我说的去做。”
“知道了。下一个出口一号车到十号车下高速，这样就可以了吧？”
“你就这样吩咐部下。”
“一号车到十号车下高速后该如何行动？”
“一下高速，很快就是一个t字路口，在那里右转，照直往前开。”说完宝船切断通讯，看了看地图，“下一个分岔口是在三十分钟以后。”
一号车在指定的出口下了高速，依照犯人指示在t字路口右转，二号车到十号车也紧随其后，车队后面还跟着巡逻车、厢型货车、警用摩托等警备用车。即便在高速公路上，这种诡异的车队也令其他司机胆怯，到了普通公路愈发显得异样，行人纷纷伸长了脖子朝巡逻车的前方张望，以为发生了什么大事。
“那混帐犯人果然是要把我们分割开来。”野田恨恨地说。由于车队分成了两路，警备用车也不得不随之分成两半。
突然手机响了，野田立刻接起，是十一号车上的搜查一课课长打来的。
“刚才犯人来了指示。”
“怎么说？”
“他说到下一个出口，十一号车到十五号车先下高速，再重新进入上行线，返回来时的道路。”
“什么？又要分散？”
“该如何行动？”
“没办法，你就照他的要求做吧，警备车队也分成两队。”
“了解。”
挂了电话，野田不禁呻吟，犯人葫芦里到底卖的什么药？
卫星电话里传出声音：“喂，野田君，是我。”
“又来干嘛？”野田怒吼。
“呵呵，你好像火大得很呀。趁早别给我摆这种臭脸，小子。”
“啰嗦！你那是什么口气！少狗眼看人低了！”
“稍安毋躁，你们眼前马上就是通往富士五湖【注】的道路，上那条路，一直开到河口湖，从那里上中央道。听明白了没有？”
“然后呢？”
“到时再联系，拜拜。”对方径自收线。
野田等人的车队驶入中央道后，立刻又接到犯人指示。
“到了大月交汇处，一号车到五号车走下行线，其他车走上行线。”
“慢着，最终的目的地在哪？”
“你就算知道了也没用，所以也别惦记了，只管照我的话开就是。”犯人三言两语说完，不等野田回话便结束通讯。
“可恶，根本就是牵着我们的鼻子走。”野田咬牙切齿地说，但事到如今，也只有依犯人指示行事了。
不久到了大月交汇处，野田等五台巡逻车走下行线，其他车走上行线，警备车队也再次减半。
“犯人是想利用这种手段削弱警备力量，这样下去如何得了？”野田拿起手机，给十一号车上的搜查一课课长打电话。
“这里是十一号车。”课长的声音响起。
“我是野田，你那边情况如何？”
“我们现在正在首都高速上行驶，马上就要分成两路了。”
“分成两路？怎么个分法？”
“十一号车到十三号车经由练马上关越道，十四号车和十五号车则上东北道。”
“警备方面呢？”
“老实说，很薄弱。”搜查一课课长的声音有些无奈。
“立刻和经过地的警方联络，请求支援。”
“是。”
“你把我的指示转达给其他几台巡逻车。照现在这样下去，只怕会被一台一台分散得七零八落。”
和搜查一课课长通完话，野田又和其他车队联络。十六号车到二十号车正在东名高速上西行，目前还没有分散。但一过名古屋，就有好几个分岔口，届时一定会被分开。
刚刚全部联络完毕，挂断电话，卫星电话就传出犯人的声音，好像正等着这一刻。
“马上就到冈谷交汇处了，你们继续向西行驶，至于四号车和五号车，我会指示他们开往松本方向。”
“把我们分得这么散，你究竟在打什么主意？这样你也得东奔西跑接收赎金，不是很不方便吗？”
“多谢体贴，不过我们不需要跑腿，只有你们才要到处跑。再见。”
【注】富士山周边位于山梨县境内的五个湖泊的总称，包括河口湖、山中湖、西湖、本栖湖、精进湖。
10
时间已是凌晨两点，宝船满太郎大大地打了个呵欠。
“才这个时候就开始犯困了，想当年，喝酒喝到天亮也若无其事。”
“你过去可是公认的夜游之王，如今也年岁不饶人了？”钱箱窃笑着说，“不过，还得再撑一会。”
“嗯，我知道。他们大都已经接近我们指定的位置了。”宝船看着墙上的画面说。
二十个小点此刻已星散在本州各地，最西端到了冈山县，最北端到了岩手县，这两台巡逻车应该都已远离市区，深入山中。不，不止这两台，其他十八台的情形想必也都差不多。
“把他们支使到那种荒郊野岭，真的没问题吗？”福富忧心忡忡地问。
“你看着好了，等下我就要对各台巡逻车逐一发号施令。不过要讲二十遍，倒也不轻松。”宝船接通卫星电话的电源。
野田不耐烦地望着前方的黑暗。他乘坐的一号车正行驶在石川县和歧阜县的交界处，周围森林环抱，又是深更半夜，现在自己一行正驶往何处，野田和担任司机的警察都心里没底。
卫星电话里传出声音：“哎呀，你们辛苦了。”
听到犯人悠哉的声音，野田顿觉一阵杀意，这都是被困倦和疲累激出来的。
“你到底要我们去哪？”野田厉声质问。
“快了快了。你们放慢速度开上一公里，然后向右转，有条小路，沿小路开过去，路的尽头有一座古庙，庙里放着一个大瓦楞纸箱，你们拿出箱子，把它打开，里面有下一步的指示。那么，路上小心。”
“赎金呢？”野田追问，但对方已经切断了通讯。
没办法，野田只得将犯人的指示转告司机。往前开了一会，果然出现一条犯人所说的小路，巡逻车便开了过去。
没多久路到尽头，那里有一座看起来坍塌在即的古庙。野田下了巡逻车，活动一下筋骨，朝古庙走去。
推开庙门，里面果然有一个瓦楞纸箱。两个司机把箱子搬到庙外的平地上，打开箱盖。箱里装着一叠看似红色塑胶薄膜的东西，还有一个黑色方盒，盒上有盖，盖上有张字条，内容如下：
“打开黑色盒子，把五百万元放进去，合上盖后，按下盒侧的开关，然后从瓦楞纸箱前退开。就这样。”
“只要五百万，真奇怪。”警察说，“都已经专程运来一亿元了。”
“总之先照犯人的话去做吧。”
野田从巡逻车里取来赎金，将一百万元一捆的钞票放进盒里。盒子不大不小，刚好能装下五捆钞票。
合上盖后，野田再次端详了一番方盒，按下盒侧的开关。
才一按下，瓦楞纸箱里的塑胶薄膜就以迅雷不及掩耳之势飞了出来，野田大惊失色，当场跌坐在地。
仔细一看，破箱而出的塑胶薄膜，其实是充进了气体的热气球。热气球迅速膨胀开来，转眼间直径已达两米，悠然飘向空中，显然里面充的是氮气。热气球的下方吊着那个黑色方盒，众目睽睽之下，装有五百万元的黑盒愈升愈高。
“快追！”野田下达命令后，坐进巡逻车里。
但司机在发动引擎时就很清楚，这是不可能完成的任务。热气球升得很高，已经融入了夜色中。
“不行，看不到！”司机抬头望着空中，发出绝望的叫声。
野田急忙给其他人打电话，但不知是因为地处山中，还是部下所在的地方有问题，手机一直打不通。
“赶快开到市区！”野田吩咐司机。
由于一路都是复杂的山道，要想离开这里，至少需要一个多小时。好不容易电话能打通了，野田首先联络上了搜查一课课长。
“对不起，被犯人得手了！”搜查一课课长的声音有如悲鸣，“我们现在奥利根一带，大约一小时前，热气球带走了五百万元。”
11
“今天，全国好几个地方有人目击到不明飞行物，据目击者描绘，该不明飞行物是呈红色、蓝色等鲜艳色彩的球体，飞行高度相当高。此外，在歧阜县的田间还发现一个坠落的粉色气球。目前警方尚未对上述事件发表任何看法。”
热气球从野田等人眼前飞走后，已经过去了十来个小时。为了搜集热气球相关情报，搜查本部忙得人仰马翻。
“实在搞不懂。”搜查一课课长无力地摇头。昨夜的奔波让他疲累不堪，眼圈都黑了。“虽然找到了几个坠落的气球，但全然没有现金的影子，也排除了有人偷偷把现金拿走的可能。看来我们找到的并不是昨晚看到的热气球。”
“这是障眼法。”野田恍然拍桌，“犯人怕我们追查到气球的去向，故意放出几个冒牌气球来混淆视听，真是老奸巨猾。”
“自卫队也已协助我们展开搜索，但终究没能找到飞行中的热气球。”
这也难怪，野田心想。天空何其辽阔，要想找到直径至多两米的热气球，绝非易事。
“自卫队表示，从气流情况来判断，热气球很可能在今天黎明前飘向了太平洋方向。”
“这个推论的前提是热气球失去动力吧？”
搜查员中有人报告说，热气球飞起时他曾用手电筒探照，发现黑色方盒的下方弹出折叠式小型推进器。很明显，犯人在利用某种方法操纵热气球。
“卫星电话的来源查明了吗？”野田问。
“现在正在询问全国的制造业者，其中钱箱电产集团也生产这种卫星电话，但他们说完全想不到线索。”
“问制造商恐怕也问不出个所以然。”野田点头，“不过还是先围绕这条线进行搜查吧，毕竟这是目前唯一的物证。”
“明白。”搜查一课课长满脸倦容地回答。
在游乐园里住到第三天，孩子们的表情终于活泼起来。他们开始自己拿主意去玩，不再畏首畏尾地害怕失败，秩序也逐渐建立起来，还有人担当起组织者的角色。总之一句话，恢复了儿童应有的天性。
“真好，真好，小孩子就应该这样才对。你看他们那表情，生气勃勃的。”戴着猩猩面具的宝船在巨大的沙池边转悠，看着玩耍的孩子们感叹。
“但他们好像开始想家了，昨晚由香里就在抽抽噎噎地哭鼻子。”福富说。
“这也是孩子气的表现，没什么不好。本来撒娇就是小孩的拿手好戏。”钱箱说。
健太正忙着在沙池里挖坑道，想让玩具汽车从坑道里穿过，他忽地停下手，仰望着天空说：“呀，热气球！”
他这一叫，其他的孩子也都纷纷抬头望天。
“啊，真的！”
“是红色的热气球！”
“朝这边飞过来了！”
三位老人也望着天空。红色的热气球准确地朝他们飘来，其他蓝色热气球紧随其后。
钱箱取出怀表看了眼时间：“比预想的要早，看来气流状况很理想。”
“你究竟用的是什么妙计？”福富钦佩地问。
“没那么神奇，只是从这里发出信号，把热气球吸引过来而已。比较费心思的是怎样减轻电池的重量，不过同时搭配太阳能电池也就解决了。”
“太了不起了。这个热气球的主意是钱老弟想出来的？”
“算是吧。我在战时曾经负责设计过热气球炸弹，这回刚好派上用场。”
“那种炸弹的设计要求是落到美国领土上吧？”宝船问。
“没错。与飘洋过海相比，从本土飞个几十公里到岛上着陆，简直是小菜一碟。”
不久，西边的天空陆续出现五颜六色的热气球，热气球缓缓降低高度，朝游乐园落下。