“我不太明白你刚才说的，史帕斯伍德先生，”马克汉说，“万斯先生的牌赢了你——而他却不跟了。”
“想想看，”史帕斯伍德温和平静地回答，“在克莱佛和你放弃开牌后，如果我手上的牌足以让我开牌的话，我一定会在这把高额赌注的牌局里开牌的。但是因为我是在万斯先生开牌下大注后跟进，不用说我手上拿的牌不是四张顺
子就是四张同花，或是四张同花顺。我想我可以毫不客气地说，正因为我是个中高手，深知此中之道，所以我才会跟进。———”
“我告诉你，马克汉，”万斯打断交帕斯伍德的话，“史帕斯伍德先生确实深知此中之道，要不是他手中真的握有四张同俐顷的牌，他是不会跟进的。这是让他有二分之一获胜机率的一把好牌。——你看，我刚刚开牌下注后，史帕斯伍德先生为了跟进也必须下注——这样才可能产生二分之一获胜的机会。能拿到这种牌的机率并不高，而跳过开牌的人手上的牌如果小于四张同花顺，是不会甘冒这样的危险的。但事实上，他抽换了一张牌，有四十七分之二的机会促成同花顺，四十七分之九的机会是同花，四十七分之八的机会是顺子。因此他将有四十七分之十九的机会——也就是超过三分之一的机会——让他手上的牌变成同花顺、同花或顺子。”
“没错，”史帕斯伍德接着说，“然而，在我抽换一张牌后，万斯先生心里惟一可能想的就是我手中的牌是否已经成了同花顺。因为他认为如果我没拿到——或者我只拿到顺子或同花，就不会在他下了巨额赌注后，还继续提高赌注到最上限。在这种情况下这么做有点不按牌理，一千人之中没半个打牌的人会这样冒险唬人。因此，如果在我提高赌注后，万斯先生没有放下他手中的四张a倒牌，那他绝对是冒死硬拼了。没错，我是在唬人；但无疑地万斯先生倒牌的考量是合乎逻辑而且正确的。”
“没错，”万斯同意，“正如同史帕斯伍德先生说的，在对方没有换牌的情形下，手中没拿到同花顺却还将赌注提高到最上限的，一千个人当中是没几个。的确，你可以这么说，史帕斯伍德先生在这局的做法，充分地将心理学运用到了极致。因为正如同你们看到的，他先分析了我的判断，然后再进一步作出他的判断。”
史帕斯伍德对这样的恭维微微颚首致意，而克莱佛则把所有的牌整理后开始洗牌。但是紧张的僵局打破后，牌局却没有继续下去。
万斯看起来似乎有些不对劲。好一阵子他坐在那皱着眉头抽烟，啜饮着威士忌，整个人想事情想得出神。后来他站起来走到壁炉旁，欣赏着多年前送给马克汉的一幅塞尚的水彩画。他的一举一动充分显示了他内心的疑惑。就在大伙交谈停下来的时候，他突然转身看着曼尼克斯。
“我说，曼尼克斯先生，”——他的语气中带着一种随性的好奇——“为什么你对玩扑克牌毫无兴趣呢？所有厉害的生意人基本上都是赌徒啊。”
“他们当然是。”曼尼克斯非常谨慎地回答，“但是我不认为玩扑克牌是赌博——绝对不是。它有太多的学问在里面，而且对我来说它给人的快感不够——不够刺激，如果你了解我的意思。轮盘赌就符合我的快感需要。去年夏天我到蒙特卡洛的时候，十分钟内砸下去的钱可要比各位今天整晚输的钱还要多，但是我砸钱砸得很有快感。”
“了解。所以，你一点也不喜欢玩牌？”
“不玩这种。”曼尼克斯说，“举例来说，我不在乎赌那种一翻两瞪眼的牌，但不是抽牌换牌后才论输赢的那种，你懂我的意思吗？能带给我乐趣的是那种速战速决的。”他那粗短的手指头连续快速弹出啪啪的响声，借此显示速度快感带给他的乐趣。万斯信步走向桌子，随手拿起一副牌。
“一千元赌切牌比大小，如何？”
曼尼克斯立即站起身。
“你真上道！”
万斯把牌交给曼尼克斯洗牌，放下牌后接着切牌，他切的是l0。轮到万斯，他切出一张老k。
“我欠你一千元。”曼尼克斯毫不在乎地说，好像输的只是十分钱而已。
万斯不发一语地等着对方接下来的反应，而曼尼克斯的眼睛则是狡猾地看着他。
“我和你再赌一次——这次两干元，如何？”
万斯挑动着眉毛。“一倍？……没问题。”他洗了牌，然后切出一张7。
曼尼克斯的手迅速向下，翻出了一张5。
“好吧，我欠你三干元。”他说。这时他的小眼睛眯成了一条线，牙齿紧咬着雪茄。
“似乎又要加倍了——呢，是不是？”万斯问他。“这把赌四千元？”
马克汉吃惊地看着万斯，而艾伦的脸上则是显露出近乎滑稽的惊讶表情。我相信在场的每一个人对这样的赌法都感到非常讶异，因为万斯明知道这样不断加倍的赌下去，曼尼克斯总会有获胜的机会，到最后他势必会输。不过我相信到时候如果曼尼克斯赢了就不玩了，马克汉是会抗议的。
“就四千元！”他顺手将牌放下、切牌，他切出了方块q。“你不可能赢这位皇后女士的——百分之百不可能！”他突然变得高兴起来。
“我想你说得对。”万斯喃喃地说，然后切出一张小3。
“还要再来吗？”曼尼克斯积极地问。
“够了！”万斯似乎觉得无趣，“太刺激了，我的心脏可没你那么强。”
他走到桌子前，开了张一千元的支票给曼尼克斯，然后转身向马克汉，握住他的手。
“祝你有个愉快的夜晚。……还有，别忘了，明天一道午餐。一点钟史杜文生俱乐部见，如何？”
马克汉想了一下，“如果没什么事的话。”
“我是说真的，你一定要来，”万斯坚持，“你铁定想不到你会多么想见我。”
在回家的路上他看起来心事重重，沉默得有些不寻常。
我也无法从他身上探知到什么。但是他向我道晚安时说道：
“最重要的一块拼图还是没有下落，除非找到它，否则一切都没有意义。”