他拾起头来，“我实在不大明白。我必须承认事情完全出乎我的意料，李寇克实在不像是杀害艾文的凶手……当然，我也可能是错的。”
他失望地将自白书放回马克汉的办公桌上，坐了下来，“你满意吗？”他问。
“看不出有什么不满意的地方，”马克汉说，“如果他是无辜的，为什么要自动投案认罪？其实目前有许多对他不利的证据，两天前我就打算逮捕他了。”
“绝对是他干的，”希兹插口，“从一开始我就怀疑是他——”班森少校没有立即回答，看起来他正在斟酌他的措辞，“也许——我是意思是——李寇克的认罪可能有难言之隐。”
我们听出他话中有话。
“我承认，”马克汉同意，“最初我认为凶手是圣·克莱尔小姐，也曾以此暗示李寇克，但后来我确信她并未直接涉案。”
“李寇克知道吗？”少校立刻问。
马克汉想了一下，“不，我想他不知道。事实上，他仍然以为我在怀疑她。”
“噢！”少校颇不情愿地慨叹一声。
“这些事与他认罪有什么关系？”希兹急躁地说，“你认为他会为了她的名誉而自动上电椅？——去他的1那种情节只会出现在电影里，真实人生中没有一个男人会这么做。”
“我可不敢肯定，警官，”万斯慢吞吞地说，“女人通常都头脑清醒，不可能做这种傻事；但男人当白痴向来是难以估计的。”
他好奇地看着班森少校，“告诉我们，为什么你相信李寇克是在演英雄救美？”
少校不置可否，甚至不愿讨论最初暗示上尉此举的真正原因，万斯多次尝试，但他始终保持缄默。
希兹终于不耐烦，开口道：“你没法用争辩的方法替李寇克脱罪。万斯先生，看看所有的证据吧！他曾要挟过班森不可再与那位小姐见面，否则便会要他的命；班森再度与她外出，结果被杀了。之后李寇克把枪藏匿在她的家中，等到事情闹大，他把枪取走丢进河中；还贿赂门童替他说谎，制造不在场的证明，而他本人在当晚十二点半时曾出现在班森家门外……如果这都不足以破案的话，那我就是只乌龟。”
“所有情况看来都十分具有说服力，”少校承认，“但可不可能另有隐情？”
希兹根本不愿回答他的问题。“我的看法是，”他继续说，“李寇克在午夜时分开始起疑，拿了枪出门，他当场逮到班森和那女孩在一起，进屋内射杀了他，如果你问我，我认为他们两人都有份，开枪的是李寇克，现在他也承认了……全国任何一个陪审员都会定他的罪。”
“噢！执法人员全是由你指派的。”万斯咕哝着。
史怀克在门外出现，“记者们在外面不断地吵闹。”他的面孔扭曲。
“他们知道有人自首吗？”马克汉问希兹。
“不知道，到目前为止我没有透露任何消息——我想这就是他们吵闹的原因，只要你一句话，我现在就去宣布。”
马克汉领首，希兹开始往门外走，万斯快步挡在他面前。
“能否请你在明天之前暂时保密，马克汉？”他问。
马克汉十分懊恼，“如果我愿意当然可以，但是我为什么要这么做？”
“就算不为别的原因，也为了你自己。你的战利品已经安全到手，请暂时控制你的虚荣心，只要二十四小时。现在只有少校和我知道李寇克是无辜的，等到明日此时此刻，全国的人都会知道。”
双方再度起争执，如同先前的争辩一样，结果是可以预期的。马克汉了解万斯有绝对的理由坚持自己的看法，我怀疑他反对万斯是为了套出对方心中的理念；当他身体前倾，神情严肃地准备向公众宣布上尉认罪的消息时，我的想法更为坚定了。
万斯到目前为止不肯透露只字片语，但是他坚定的决心说明了他的立场，马克汉要求希兹将记者会延至第二天，少校轻轻点头赞许这项决定。
“你可以告诉那些记者仁兄们，”万斯建议，“明天会有爆炸性大新闻宣布。”
希兹怒气冲天，失望地离开了。
“警官真是一个急性子——太轻举妄动了。”
万斯再次拿起自白书来细读，“马克汉，我希望你现在将你的犯人带来，让他坐面向窗户的那张椅子，给他一根你留给有影响力的政客享用的雪茄，然后聚精会神地听我礼貌的问话……我相信少校一定愿意共襄盛举。”
“这个请求我可以毫无异议地准许，”马克汉笑了，“我本来也想和李寇克谈一谈。”
他按了一下铃，一位职员应声出现。
“拿一张提调李寇克上尉的申请表给我。”他下令。
他在申请表上签了名，“把这个交给班，告诉他要尽快。”
职员很快在走廊方向消失了。
十分钟后，一位坟墓监狱狱警押着被告进来。