“我只求生活中能有一次机会。”彼德森发音吐调也还准确，但在殖民国家的人听来，总觉得有些怪腔怪调，“我的方法简便，我的配方优良，所以我被赶出斯德哥尔摩。我破了产，因为我不愿意把配方卖掉。”
迪克很有礼貌地听他说话——渐渐产生了兴趣，但转眼又觉得没劲，便转向艾贝：
“你去找家旅馆，上床睡一觉，等你休息好了，彼德森会去看你的。”
“但你难道不觉得彼德森的处境很糟吗？”艾贝表示异议道。
“我去厅里等着，”彼德森识趣地说，“也许当着我的面不便谈论我的事。”
他颇为滑稽地仿效法国人微微鞠了一躬，退出去了。艾贝像一台机车缓慢启动似的站起身来。
“看来今天我不太受欢迎。”
“人受欢迎，但问题不好解决。”迪克提醒他，“我建议你离开这个旅馆——从酒吧那儿走，要是你愿意的话。到香波旅馆去，或者去宏大旅馆，要是你想好好享受的话。”
“能麻烦你给我倒一杯酒吗？”
“我这里没有酒。”迪克撒了个谎。
艾贝无奈地跟萝丝玛丽握了下手，他慢慢使自己的脸色平静下来，他久久地握住她的手，断断续续地说：
“你是最最——一个最最——”
她感到遗憾，也讨厌他的脏手，但她颇为得体地笑笑，仿佛看到一个人梦幻似的走动，对她来说没有什么别扭。有时，人们会对一个醉汉表现出一种奇特的敬重，这很像在一些未开化的部落中人们敬重疯子一样。是敬重而不是恐惧。一个无所顾忌、为所欲为的人会使人产生某种敬畏心理。当然，我们会让他最后为他的这种优越性，为他的威严付出代价，艾贝转身面对迪克，提出了最后一个要求。
“如果我去找一家旅馆，痛痛快快洗个澡，把头好好地梳理一下，睡一会觉，再把这些塞内加尔1人打发走——这样，我能来这里在炉边消磨一个晚上吗？”——
1西非国家。
迪克对他点点头，三分赞许七分嘲讽地说：
“你对你现在的能力倒蛮有信心的，”
“我敢说，要是尼科尔在这儿，她会让我回到这儿的。”
“好吧。”迪克走到行李架跟前，拿过一只盒子放到中间的一张桌子上，盒子里有许多字母卡片。
“要是你想玩字谜游戏的话，你就来吧。”
艾贝嫌恶地看了看盒子里的东西，像是要他把这些卡片当作燕麦吃下去似的。
“什么字谜游戏？好像我遇到的怪事还不多——”
“这是一种文静的游戏。你可以用这些卡片来拼单词，除了酒精这个词，什么词都能拼出来。”
“我肯定你能拼出酒精这个同来。”艾贝将手插进卡片里面，“如果我能拼出酒精这个同，我能回来吗？”
“要是你想玩字谜游戏，你可以来。”
艾贝无奈地摇了摇头。
“要是你这样想的话，那就没办法了——我只会碍事的。”他带着责备意味朝迪克晃了晃手指，“但请记住乔治三世1所说的，要是格兰特喝醉了，他很想咬其他的将军呢。”——
1乔治三世（1738一1820）为英国国王（1760-1820），扩张英帝国势力，发展商业，对北美殖民地实行高压政策，导致北美独立战争爆发，但艾贝所说显然有误，乔治三世去世时，作为南北战争的名将的格兰特尚未出世。
他用秀美的眼角绝望地瞥了萝丝玛丽最后一眼，走出去了。令他欣慰的是，彼德森已不在过道里。他觉得茫然，无家可归，便想去问保罗那条船的名字。