“等一下，”休斯打断了她，“这之后的细节你可以待会儿再说。我真想赞扬你几句，夫人，你一次比一次讲得好。”
他走过来面对着布雷。我觉得他的声音中明显地显露出一种敌意。
“将死！巡长。”他说。
布雷没有回答。他坐在那里瞪着上校，脸色变得铁青。
“宝石领带夹，”休斯接着说道，“还没兑现呢。我们打了个平手。你有你的供词，但是无独有偶，我这儿也有一份。”
“这一切真是让我难以理解，”布雷急促地说。
“我也有点弄不明白，”上校应和着，“这里有两个人都想让我们相信，上星期四晚上，六点三十分整，他们各自来到弗雷泽。弗里尔上尉的房间找他，把他杀了。”
他走向了窗户，然后突然地一转身。
“这中间最奇怪的一点是，”他补充说，“上星期四晚上六点三十分，在索霍区的一家偏僻的餐馆——弗里甘西餐馆，这两个人正在一起喝茶！”
我必须承认，当上校冷静地说出这一情况时，我意识到我们卷入的这桩疑案是一座无边无际的迷官，我突然间感到全身无力。那女人发出了一声微弱的叫声，弗雷泽·弗里尔中尉跳了起来。
“你到底是怎么知道的？”他大叫道。
“我知道这事，”休斯上校说，“是因为我手下的一个人碰巧在旁边的一张桌子边喝茶。他之所以碰巧在那里喝茶是因为自从这位女士应……哦……印度的朋友之邀来到伦敦以后，我一直在追踪她的每一个举动，就像我一直在监视你死去的哥哥，那个上尉。”
弗雷泽·弗里尔中尉什么也没有说，一下子跌坐在椅子上，用手掩住了脸。
“对不起，孩子，”休斯说道，“真的对不起。你为了不让真情泄露出来做出了不惜献身的努力——颇有男子汉气魄的努力。但是，早在你做这一切之前，陆军部就已知道你哥哥经不住这位女人的诱惑，为她和柏林效劳，而不是报效自己的祖国——英格兰。”
弗雷泽·弗里尔抬起了头。当他说话时，声音里带着一种发自内心的激动，比起他说出他那荒唐的供词时所产生的激动简直不知真诚多少倍。
“游戏结束了。”他说道，“我做了我能做的一切。我担心这会让我父亲受不了。我们的姓是一个光荣的姓，上校，你知道的——我们是军人世家，以前的多少代人对国家的忠诚从未出过问题。我以为我的自首会结束全部肮脏的勾当，调查会就此结束，我可以让这件有关他——有关我哥哥——的可怕事情永远不为人所知。”
休斯上校把手放在小伙子的肩膀上，小伙子接着说道：
“他们——斯蒂芬周围的那些心怀鬼胎的可怕人物——拐弯抹角地拉拢我。当斯蒂芬从印度回来时我决定监视他。我看到他经常去这个女人的住处。我自己查清楚了她的来路，她同样卷入了来自仰光的故事；然后，我以另一个名字设法见到了她。我向她暗示我绝不是一位爱国志士，我不是完全地透露出来，而是适可而止，我赢得了她的信任。我逐渐地相信我兄弟确实不忠诚于他的国家，他的姓，不忠诚于我们大家。就是在你提到的那次喝茶的时候，我终于下定了决心。我已经买了一支左轮，我把枪装进口袋，去萨沃依吃饭。”
他站了起来，在地板上走着。
“我早早地离开了萨沃依，去了斯蒂芬的住处。我决定把事情同他挑明，争取把问题解决。如果他不同我讲明白，我打算就地杀了他。所以，你知道，我有犯罪之心并无犯罪之实。我走进了他的书房。房间里站满了陌生人。我瞧见我的哥哥斯蒂芬躺在沙发上——心脏偏上的部位挨了一刀——死了！”片刻的沉默之后，弗雷泽·弗里尔中尉说道：“讲完了。”
“我认为，”休斯和蔼地说道，“我与中尉已经完事了。是吗，巡长？”
“是的，”布雷不耐烦地说道，“你可以走了。”
“谢谢，”小伙子回答道。当他走出门外的时候，他伤心地对休斯说：“我必须找到他——我父亲。”
布雷坐在他的椅子上，眼睛盯着前面，下巴气愤地翘着。
“你玩儿得不公平，”他说，“我对陆军部所掌握的上尉的情况一无所知。这对我来说完全是新情况。”
“那么好吧，”休斯笑着说，“如果你愿意的话，我们的打赌就此一笔勾销。”
“不，不行！”布雷叫喊着，“打赌还没有完，我迟早会赢的。我想你以为你一早上干得不错。但是我们距找到凶手是否有任何进展？告诉我。”
“仅仅有一点进展，不管怎么样至少有一点，”休斯平和地回答说，“当然，对于这位女士要继续拘禁。”
“是的，是的。”巡长回答说，“把她带走！”他命令道。
一名警察走到那位夫人跟前，休斯上校颇有骑士风度地打开了房门。
“你还有机会，索菲，”他说道，“想出另一个故事。你挺聪明的——这并不难。”
她恶狠狠地瞪了他一眼，走了出去。布雷从桌旁站了起来。他与休斯上校隔着桌子面对面地站着。在我看来，各自的姿态都在表示永远势不两立。
“怎么才好？”布雷讥笑道。
“有一个可能性彼我们忽略了，”休斯回答说。他转向了我，他眼睛中的冷酷让我大吃一惊。“你知道吗？巡长，”他接着说道，“这位美国人来伦敦时给上尉带来了一封引见信——这封信来自上尉的表弟，一个名叫阿奇博尔德·恩赖特的人。你知道吗？弗雷泽·弗里尔根本就没有叫这个名字的表弟。”
“不知道！”布雷说。
“也巧了，还真有其事，”休斯说道，“这位美国人已经如实地向我坦白了。”
“那么，”布雷对我说，他那小眼睛一眨一眨地看着我，透着一种小家子气的精明，这目光看得我浑身上下发抖，“你被捕了。你在美国领事馆有位朋友，由于这一原因，你一直在豁免之列。现在豁免结束了。”
我顿时呆若木鸡。我转向上校，他曾对我说如果我需要朋友就找他——我企盼他能把我从这样一种突如其来的事件中解救出来。但是他的目光却是冷冰冰的，毫无同情之感。
“没错，巡长，”他说道，“把他铐起来！”我正要表示抗议，他走了过来，紧贴着我低声说道：“什么也不要说，等待！”
我请求他们允许我回住所一趟，同我的朋友们联系一下，再去一趟我们的领事馆和使馆。在上校的建议下，布雷同意了这种多少是不合常规的请求。所以，今天下午我在一名警察的监护下离开了苏格兰场。在我给你写这封长信的时候，他坐在我的安乐椅上，但一直坐立不安。现在他告诉我他的耐心已经耗尽，我必须马上就走。
所以，没有时间去猜疑，没有时间推测前景，没有时间去猜测为什么上校突然一反常态背弃于我，为什么他又在我耳边低声做出许诺。毫无疑问，今晚我将在那望而生畏的高墙里面度夜，就是你的导游手册上所标出的苏格兰场这个地方。我何时能再写信，我何时能结束这一系列充满着……的书信……
警察不会再等下去了。他就像一个孩子那样没有耐心。他说我己让他在这儿等了一个小时，这无疑是在说谎。
无论我在哪里，我的小姐，无论这场令人迷惑不解的纠缠的结局如何，你都可以放心，对你的思念……
讨厌的警察！
监禁中的你的
广告栏的青年男子的第五封信到达卡尔顿饭店的时间，据读信人所记，是在星期一，也就是八月三日的早晨。它使得克萨斯的姑娘在亚达菲街凶杀案中所体验到的兴奋达到了最高xdx潮。她可爱的年轻朋友一一她并不认识的朋友——被当作此案的嫌疑犯逮捕了，其实这事多少天来已经是势在必然了，不过消息传来时仍旧是一个让人悲痛的打击。她考虑着能否做些什么来帮他一把。她甚至考虑要去苏格兰场，要求立即释放她的草莓男子，理由是她父亲是来自得克萨斯的国会议员。但是她明智地断定，来自得克萨斯的国会议员在伦敦警方的活动中没有多大意义。此外，她可能很难同这位国会议员说清楚她是怎样碰巧对一件报纸尚未披露的案件了如指掌的。
这样，她又重读了第五封信的后一部分，从信中的描写来看，她的心上人不光彩地走向了苏格兰场。她忧愁地轻声叹了口气，下楼去陪父亲。