“行了，詹森博士。关节、臀部、膝盖，有没有不舒服？”
“没有，问这干什么？”
“是否有过一段时间的晕眩或临时的记忆丧失？”
“没有……”
“请你坐到那儿去，先生。”医务兵指着一张椅子，椅子旁边的墙上是一个电子仪表。
“我希望知道是怎么一回事。”诺曼要求道。
“请你紧紧盯住这些绿色的圆点，把两眼睁大……”
他感到有一股强风猛地吹过他的双眼，他明显地眨了下眼，一条报表纸啪嗒啪嗒地响了一阵。医务兵把它撕下，瞥了一眼。
“行了，詹森博士。请你到这边来……”
“我想从你这儿了解些情况，”诺曼说道，“我想知道正在干什么。”
“我理解，先生，不过我得在下午5点钟，也就你的下一次情况介绍前，按时完成诊断检查。”
诺曼仰天躺着，技师们把一些针刺入他的双臂，还有一根针刺入他的腹股沟处。他感到一阵剧痛而叫了起来。
“这是最难受的一项，先生。”医务兵解释道，一面包扎起冰中的注射器。“请用这块棉花紧紧按住这儿……”
他的鼻孔被夹子夹住，嘴里塞了个东西。
“这是用来测量你的二氧化碳的，”医务兵说，“就这样吐气。对，大口吸气，现在吐气……”
诺曼向外吐气。他看着橡皮膜胀了起来，把刻度盘上的针推了上去。
“再来一次，先生。我相信，你能做得比刚才更好。”
诺曼认为他已竭尽全力，不过还是再试了一次。
另一名医务兵走进房间，手里拿着一张写满数字的纸。
原先的那名医务兵皱起了双眉。“巴恩斯有没有看到这个？”
“看到了。”
“他怎么说？”
“他说没问题，还说继续进行。”
“好吧！他是上司嘛。”原先那位医务兵又朝诺曼转过身子。“让我们再次试着大口吸气，詹森博士，你能否……”
测径器放到了他的下巴和前额上。一条带子在他头上绕了一圈。接着测量他耳朵和下巴的长度。
“这是干什么？”诺曼问道。
“给你配合适的头盔，先生。”
“我不能直接试戴一个吗？”
“这是我们的工作方式，先生。”
晚餐是通心粉和干酪，底部都烤糊了。诺曼吃了两口便把它推到一边。
医务兵出现在他的房门口。“该进行下午五点钟的情况介绍了，先生。”
“我哪儿也不去，”诺曼说道，“除非你回答我的问题，你们对我做的检查到底是干什么用的？”
“深度潜水的例行公事，先生，海军的规章制度要求你在潜水前必须检查一下。”
“那么为什么我超出图表的范围了？”
“抱歉，先生，你说什么？”
“你刚才说，我超出了图表的范围。”
“哦，你的体重比海军图表规定的数据要重些，先生。”
“那么，我的体重有问题吗？”
“应当不会有问题，先生。”
“那么其他测试呢，结果如何？”
“按照你的年龄和生活方式来说，你很健康，先生。”
“到下面去行吗？”诺曼问道，他巴不得不能潜水。
“到下面去？我已经和巴恩斯舰长谈过。应该没有任何问题，先生。能否请你从这边走去听简报，先生……”
其他的人都已经坐在简报室了，手里拿着聚苯乙稀泡沫塑料制成的咖啡杯。诺曼见到他们很高兴。他一屁股坐在哈里身旁的椅子上。“老天爷，你们做了那些混账的体检了吗？”
“做啦，”哈里答道，“昨天做的。”
“他们用这些长针刺入我的大腿。”诺曼说道。
“是吗？他们没有对我这样做嘛。”
“有没有用夹子夹住你的鼻孔，然后叫你吸气、吐气？”
“这一项我也没做。”哈里回答道，“听起来你做的是某些特殊检查，诺曼。”
诺曼也是这样想，不过他不喜欢哈里把它点透。他突然觉得十分疲劳。
“好吧，弟兄们，我们有许多事情要做，而且只有三个小时啦。”一名生气勃勃的男子走进屋子，关掉灯，对大伙儿说道。诺曼甚至还没来得及仔细对他看上一眼。现在只听见他在黑暗中说道：“正如诸位所知，达尔顿法则支配混合气体的部分压力，或者就像在代数公式中所表示的……”
第一个图表亮了。
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“现在让我来回顾一下，部分压力的计算如何才能在纯净的气体中进行。这是我们使用的最普通的程序——”
他的解释对诺曼来说毫无意义。他设法集中注意力，然而随着一张张图表的出现，讲解人不断发出单调乏味的声音，他的眼皮变得愈来愈重，最后便睡着了。
“——被带到潜艇中，一旦进入居留舱内，你们将承受33个大气压。那时你们将转换成呼吸混合气体，因为超过18个大气压，你们就不可能呼吸地球上的空气——”
诺曼不再听他讲解。这些技术细节只会使他充满恐惧。他继续打盹，只是时而醒来一阵子。
“——由于氧的毒性只有当二氧化磷（po2）在长时间下超过0.7个绝对大气压（ata）时才出现——”
“——当部分压力在深海潜水系统中超过1.5个绝对大气压时，氮就像一种麻醉剂，会在混合气体中出现——”
“——要求开放式呼吸装置通常是更好的方法，但是你们将使用半闭合的呼吸装置，其吸入的上下差为608至760公厘——”
他又睡着了。
当讲解结束后，他们回到自己的房问。“我有没有漏听什么？”诺曼问道。
“事实上什么也没遗漏，”哈里耸耸肩，“只是一大堆物理知识。”
诺曼在他那间灰色的房间里上了床。墙上挂钟的荧光告诉他已是2300时。他费了一会儿神，才弄明白那是夜里11点钟。再过9个小时，他思忖道，我将开始下潜。
然后他睡着了。