夫人喊了一声“你！”但人影一动也不动，也不回答。
夫人顿感不祥，用力地打开门，紧接着便可怜地一屁股坐在地上。
在浴室的天花板的帘幕轨上系着一根绳索，山桥启太郎将脖子套在绳索圈里死了。不知为何，淋浴器的喷头全部打开着喷着水，山桥被淋得浑身湿透。
夫人打ll0报警，警察指示她要保持原状，但当时夫人已经不顾一切地将丈夫的尸体抱了下来。当警察赶来时，山桥的尸体已经躺在浴室的地板上。尽管如此，倘若理解作为夫人的心情，她没有将尸体从浴室里搬出去，这应该说已经是不幸之中的大幸了。
据佐代子夫人说，山桥离家时穿着西服套装，现在死者已经脱去上衣摘掉了领带，却还穿着皮鞋。尸体全身，尤其是胸脯以下都渗透着水，裤子里不仅仅是水，甚至还有大小便失禁留下的污迹。浴室里很狭窄，微微地漂荡着臭味。
验尸结果，死者死亡后已经过了l2个～15个小时——就是说，推断死亡时间，是昨天晚上9时—12时之间。
“这是典型的缢死啊！”
刑事课长吉本警部断定。理所当然“自杀”，这是警察的判断。但是，在进行现场勘查时，也并非没有可疑之处。
首先，警方没有发现最能证明“自杀”的依据，即遗书之类的东西。而且，佐代子坚持说：“山桥不可能自杀。”
“为什么会这样？”
佐代子死缠着吉本问道。
“这真是我们要问你的！”
“可是，我丈夫没有自杀的理由！”
“这是你说的，但现实是他的确自杀了，所以你丈夫也许有什么夫人不知道的烦恼吧！比如，公司经营状况很不如意……”佐代子缄然。公司的经营已经穷途末路，这是事实。佐代子经常听到山桥启太郎为此发牢骚。前任社长是山桥启太郎的父亲。父亲猝然去世以后，山桥启太郎36岁就继任社长。他也许原本就不具备企业家的资质，开始时还有冲劲，但经济一萧条，便暴露出他幼稚的一面。父亲靠着狡黯的经营手段拉来的客户，接二连三地被竞争公司挖走了。
公司经营每况日下，从四年前起，亏损额度急剧增加，令人闻之发怵。直至去年，公司靠着以前的留存部分好不容易得以维持，但眼下就连那留存部分也已经吃空了。面对如此惨状，山桥启太郎缩手无策，无计可施。
以上这些情况，警方在调查中不久便被公司的干部们所证实了。
“不可否认，公司已经陷入前所未有的危机。在董事会上，社长只是说，无论如何要采取措施……”作为现实问题，眼下就有一件事情迫在眉睫，一个月以后就要结算的支票将要拒付。那份支票的金额大约是30亿日元……