“他每天碰到克罗斯比，而美国人却不认识他。克罗斯比等待着事情的结局，至此他可真开始害伯了。”
“法医的报告书，您看了吧？当然，大家从来对专家们的报告都不怎么认真细看的。可是四天以前。我翻阅这材料，有一个细节打动了我，法医的一句话揭露出圣克卢别墅凶杀案的真相：
“‘受害者昂德尔松夫人遇难身死几分钟以后，尸体从原所在的床边滚落到地上。’
“应该承认，凶手没有任何理由在作案几分钟以后，还去动尸体。老夫人除了身穿一件夜服以外，既没带首饰，也没有带着其他什么值钱的东西。
“以后的案情我都掌握了，拉德克昨夜也证实了我所掌握的情况。他让厄尔丹于当夜两点三十分准时潜入别墅，登上二层楼，钻进指定的房间，而干这一切，“都不能点灯。他向厄尔丹保征。房间里空无一人。骗他说，摆床的地方藏有贵重物品。
“两点二十分，拉德克只身前往，亲手杀死两个女人，把刀藏在壁橱里，就躲出去了。他窥见约瑟夫·厄尔丹按照事先的布置真的来了。
“厄尔丹在黑暗中摸索，猛然间一个人的躯体被他撞翻，吓了他一跳，赶紧开电灯，发现了两具尸体。当他想到两个女人的死因要归罪于他时，慌了手脚，抓得满处都是血手印。他吓坏了，立刻逃跑，在外面碰到了拉德克。到了此时，拉德克变了脸，他冷笑着，露出一副狰狞面目。
“在他们二人之间的这场风波，想来也是空前的了。但是一个平平庸庸的厄尔丹怎么能对付得了拉德克呢？他连捷克人叫什么名字都不知道，又不晓得他住在哪儿。
“捷克人拿出橡胶手套和布套鞋给他看，靠着这些，在作案的时候，拉德克没有留下一点痕迹。他对厄尔丹说：
“‘你要被判刑的！谁能相信你的辩解呢？没有人！最后，要把你判处死刑！”
“一辆出租汽车在塞纳河对岸的布洛涅树林边等着他们。拉德克继续说道：
“‘如果你能守口如瓶，我可以救你。值吗？我把你从监狱里救出来，时间嘛。也许一个月，也许三个月，但是你肯定能出狱。’
“两天以后，厄尔丹被捕。他嘴里只重复着一句话：他没有杀人。他已经变得呆钝了。
“厄尔丹跟他妈妈——只跟她一个人说过拉德克的事。然而连他的生身母亲也不相信这样离奇怪诞的事情。这也就最有力地证明了拉德克的预言——最好闭口不言，等待许诺的援救，否则说了也没人相信。
“几个月过去了，厄尔丹还蹲在监狱里，眼前经常浮现出那两具尸体，甚至感到他的双手又沾上了粘乎乎的鲜血。直到一天夜里，一阵杂沓的脚步声传来，他隔壁牢房的人被带去处死了，这时他才感到绝望，连最后一点反抗的意念也放弃了。他写的信，他父亲一封也不回，而且禁止他母亲和妹妹前来探监。他真是孤零零孑然一身，白天，形影相吊，夜间，只有恶梦相随。
“忽然，他接到一张便条，告知他越狱计划。虽然他不相信，但还是机械地听命于别人的安排。当他逃出监狱来到巴黎，他就开始漫无目的的游荡，最后总算找到一个栖身的床位，倒头昏睡过去……
“第三天，便衣警察迪富尔出现在他面前，厄尔丹一下就嗅出味道不对，预感危险将临，于是立刻乱打一气，趁机逃走，继续到处流浪。重获自由没给他带来一点快慰，他不知今后如何是好，身上一文不名，又不见容于人。落到这步田地，都是拉德克造成的！他跑遍了过去碰过头的咖啡馆寻找拉德克。找他干什么呢？要杀他吗？厄尔丹没有武器。不过就激愤的程度而言，他可能把捷克人活活掐死！也许可能向他要求经济救助，或者更简单些，仅仅由于在人世间，捷克人是厄尔丹唯一能够交谈的人了。
“在库波尔咖啡店窗外，他发现了里面的拉德克。可是侍者不放他进去，他也只好象乡村的疯汉一样，在地上绕着圈，等着捷克人，时而把苍白的脸庞贴在窗玻璃上向里究探……
“拉德克是在两个警察押送下走出来的，厄尔丹见此情景，不由得又给吓跑了，跑到他原先赖以存身，而现在实际上已无权涉足的楠迪小店……他来到车房，一头倒在了草堆上……
“然而他父亲却命他天黑后滚出家门，他觉得无路可走，于是企图上吊自尽……”
梅格雷耸了耸肩，喃喃说道：
“厄尔丹的逆境一直没有转机。他虽然将继续活下去，但却永远保留着那块伤痕……在拉德克的受害者中，他的遭遇最值得同情了。当然还有别人，而且将来仍然会有更多，如果……
“我刚才说到哪儿了？……哦！说到案发以后，厄尔丹人狱，而捷克人却依然过着串咖啡店的生活。他并没向克罗斯比讨取那十万法郎，首先是因为这样作有失谨慎；再者贫困巳成为他必不可少的东西，因为它能激起他对人类的仇恨。
“一贯乐天派的克罗斯比虽然还在库波尔露面，但是再也听不到他洪亮的嗓音了。克罗斯比在等待着……他从没见过寄来便条的那个人。他确信厄尔丹是凶手，生怕自己被揭露出来。但是并没发生这样的事。被告已经听任判刑，人们都在传说着凶手即将正法。直到这时，昂德尔松夫人的继承人才终于可以松一口气了。
“拉德克心灵深处是怎样想的呢？所谓的、惊天动地的案子终于由他千出来了！连最小的细微末节，他都处理得无懈可击，任何人都不会猜疑到他。他已经如愿以偿，成了世界上唯一知道此案真情的人！每当看到克罗斯比夫妇坐在酒吧间的桌前，他想到的是，只要说一句话，就能让他们浑身发抖。
“然而拉德克并不以此为满足，他感到生活还是单调乏味。除了那可怜的家伙将上断头台，两个女人丧生以外，一切都仍然如故。
“我虽不敢担保，但我还是相信，他最大的心病是没有人赞赏他！当他从人们身旁走过时，没有人窃窃私语议论他，比如说：‘别看他貌不出众，他可干了一件最漂亮的案子，战胜了警方，迷惑了司法机关，改变了好几个人的命运！’
“换成其他凶犯，大都会想跟别人倾心地谈一谈，哪伯是一个妓女也好。但是拉德克却比那样的角色要高明得多，再说，他对女人从来也不感兴趣。
“有一天早晨，新闻界报道了厄尔丹越狱的消息。这是不是他再显身手的机会呢？他想把全副纸牌都和乱，在赌局中重新起主要作用。他给《哨音报》写了那封信。
“而在库波尔，看到同谋犯厄尔丹窥何他的时候，他有点儿害伯了。于是他故意落到警察手中，借以避开厄尔丹。然而他还是希望得到别人的赞赏，作一名手段高超的赌徒！
“于是他公开宣布：
“‘你们什么也弄不清楚，永远搞不清楚！’
“从那时起，他的头脑就昏乱了。他预感到自己终归是要被捕的。好吧！他自作自受，自己加速了这个时刻的到来。好象有一股内在力量推动他希望得到惩罚似的，他有意无意地干了一些粗心的事。
“他知道我要盯他的梢，而且最终一定要达到目的，于是他象患了精神病一样，想以拙劣的表演迷惑我，从中取乐。
“他不是已经制服了厄尔丹和克罗斯比吗？他能制服我吗？为了扰乱我的思路，他捏造了一些故事……他让我注意，一切和本案有关的事件都发生在离塞纳河不远的地方。我会不会把自己搞胡涂？会不会沿着错误的线索追查下去呢？
“他设置层层假线索，生活在冒险的狂热之中……已经失败了，但他还要继续斗，继续拿生命作赌注。
“为什么他起先不把克罗斯比一下子就打倒呢？他要给人留下一个全能的、强大的形象……他打电话给美国人，向他催讨那十万法郎了。他向我炫耀这笔钱。这真象把他的自由当玩具，在我面前耍弄，以此来使他病态的心灵得到一种快慰。
“是他强令克罗斯比在指定的时刻，去圣克卢别墅。这一手，从心理学的角度看，真是高明得很。拉德克先看见了我，知道我已决定重新开始侦查……这就是我后来到圣克卢遇到克罗斯比的唯一解释：
“拉德克是不是预见到了这个自认为已经败露的人会自杀呢？这是可能的，或者说基本肯定的！
“拉德克至此还没满足，他对自己的强大越来越陶醉了。从这时候开始，我一声不响、思虑重重地盯上了他，我感觉到他因此而怒气冲天。可是我却不管他，从早到晚，夜以继日地跟着他。
“他的神经忍耐得住吗？从一些细节上，我看得出来他已经踏上危险的下坡路。他需要不停地满足对人类的仇恨……他凌辱弱者，嘲弄一个讨饭妇人，引逗妓女们互相争斗……
“他想从我脸上家颜观色，看出我对这些事情的反应。表演得真是拙劣透顶！
“这个人已濒临坠毁的边缘！既然是这样，他就不能保持冷静的头脑了……他将犯一个致命的错误……后来他的确犯了这个错误！所有严重案犯迟早都会这样的……
“他杀死两个女人，又杀了克罗斯比，把厄尔丹逼到穷途末路。末日来临之日，他还想进行更残暴的凶杀……
“但是我采取了一些预防措施。让威埃被派往乔治五世大旅店，任务是检查一切寄给克罗斯比夫人和埃德娜的信件，截听她们的电话。
“我始终监视着的拉德克，曾有两次甩开了我几分钟的时间，我猜想他是发信去了。几小时以后，让威埃把信给了我。喏，就是这些！他在一封信里向克罗斯比夫人告发道：是她丈夫派刺客杀的昂德尔松夫人。作为证据，随信寄去装别墅钥匙的小盒，盒上还有美国人亲笔写的地址。
“拉德克熟知法律。信中他详述道，一个凶手是不能作他受害者的继承人的，到头来，克罗斯比太太的命运也将同他联系在一起。他让克罗斯比夫人半夜去西唐盖特一趟，在一个房间的厚褥垫里好好搜一搜，找到那把杀人的匕首，并把凶器藏到可靠的地方。如果凶器不在那里，她就得去圣克卢别墅，到一个壁橱里去找。
“请注意，让她这样作，既捉弄了她，同时又可以把问题搞得更复杂化。拉德克把一个美国阔太太指使到低级的流浪汉才进进出出的小酒馆，这对他来说，是很可取笑一番的。还不仅于此！内心的一股狂热，促使他要把事情弄得更乱，走得更远。信中他还向这位少妇揭发道，埃德娜·赖克白尔格是她丈夫生前的情妇，他们本来是要结为正式夫妻的。如今埃德娜已了解事实真相，‘她非常恨您，如果一旦得手，就会把您搞得倾家荡产’——拉德克这样写道。”
梅格雷揩揩汗，叹了口气，继续说道：
“简直是愚蠢，对吧？您是想这样说吧？这真象一场恶梦！但是您想想看，拉德克这些年来就是在幻梦中生活的，报复的想法一直深深扎根于心中，他能不这样吗？再说，他干得也确实差不多了啊！
“拉德克把另一封信寄给埃德娜·赖克白尔格，揭发克罗斯比是杀人凶手，而罪证就藏在那个壁橱里。如果在指定时刻，她前去寻找凶器，就可以避免这件丑闻，他添枝加对地说，克罗斯比夫人对她丈夫的罪行是一清二楚的。
“我再重复一遍，他是要把自己装扮成一个造物主！
“两封信都没送到收信人手中，让威埃有充分的理由把信交给我。然而又怎么能证明这是拉德克的手笔呢？经鉴定分析，这和寄到《哨音报》的那封信一样，都是用左手写的！……
“我征得两个女人的同意，共同设下计谋，并且给她们解释，这事与缉拿昂德尔松夫人案的真凶有关。
“我让她们准确地照来信的要求去办。
“拉德克亲自把我带到西唐盖特，随后到了圣克卢。他没有感到末日将临吗个不过，要是没有截获这两封信的话，事情的结尾，可就使他如愿以偿了。
“真凶即将提出来，这事把克罗斯比太太弄得心神不宁。而令人讨厌的小酒店之行，又搞得她精疲力尽，就这样，她来到了圣克卢别墅，钻进发生过两起命案的房间……
“请您想象一下，她的神经会是何等紧张啊！她要真跟手握匕首的埃德娜’赖克白尔格面面相对，我不能完全肯定最后准是一场凶杀，但是我相信，拉德克心理学分析是相当准确的……
“然而经我导演的戏，却从这里改变了方向。克罗斯比太太只身一人从别墅走出去……这时拉德克急切地想知道埃德娜怎么样了。
“他跟我上了楼。壁橱是他打开的，在他面前出现的不是一具尸体，而是活得好好的瑞典女郎！
“他瞧着我，至此才恍然大悟。最后，他终于干出了我所期待他干的事——向我开枪！”
听到这儿，预审官睁圆了眼睛。
“您别怕！就在那天下午，利用我们挤在一起的一次机会，我把他的手枪换成了空的，一切就这样结束了！他非要赌，结果输个精光！”
梅格雷把熄灭的烟斗又点燃，站起身来，接着又说道：
“我得补充一句，他知道自己失败了，我们在奥费弗尔滨河街一起度过了后半夜。我坦率地告诉他我所知道的一切，在这段时间里，他也没耍什么花招。随后，他慨然把遗漏的情节作了补充，当然，其中会有一些夸口的。
“到了这时候，他表现得倒是惊人的平静，他问我，会不会判他死刑。我回答的时候迟疑了一下，于是他讥笑着补充道：
“‘阻止这个判决吧，探长！请您对我法外施恩！嗨，这不过是我的想法而已……在德国，我看过一次处死刑的场面。一直满不在乎的死囚到了最后一刻，哭着叫：妈妈！
“‘如果我到时候也叫起妈妈来，那倒是怪有趣的。对这点，您怎么看呢？’”
说到这儿，梅格雷和预审官两个人都住了嘴沉默起来。法院里嘈杂的声音又清晰地传来，好象走廊深处就是巴黎嘈杂喧哗的闹市。
最后，科梅利奥预审官翻弄着面前那叠开始谈话时就打开的卷宗，借以掩饰他的窘态。
“很好，探长！我……”他开始讲话了，眼睛看着外面，两颊泛起一阵红晕，“我希望您忘记这个……这个……”
然而探长把外套技在肩上，非常自然地把手伸给预审官，说道：
“明天您能收到我的报告。现在，我得去看看莫尔。我答应把那两封信给他带去，他要作一个全面的字相学研究……”
他迟疑了片刻，走到门口，转过身来，看了一眼预审富带有愧意的脸，然后出去了。探长脸上挂着一种难以描述的微笑，这就是他唯一的一点报复。