八月的北极并没有皮皮想象的那样严寒。
冰原一带长着茸茸的绿草，低洼地区还积着水，几只长嘴鸟在树上快活地鸣叫。
她穿着厚厚的羽绒服，但外面的空气并不冷，她甚至可以不用戴帽子。
冰原的尽头是一望无际的北冰洋。太阳很低，在地平线上方缓缓滑行，终日不落。
“夏季是我们一年之中最珍贵的时刻，”在一旁开车的千花说，“八月是我们的秋季，冬季即将来临。”
“嗯，夏季并不是很冷。”皮皮脱掉手套。
一只白色的矛隼在空中滑翔。远处一道灰色的海湾，巨石上爬满了橘红色的藻菌。几个白影在远处奔跑。
她的脊背微微一硬，眼中蓦然一湿，指着白影问道：“那就是——”
“那是北极狼。”
她讪讪地缩回手，有点惭愧。她居然分不清狼和狐狸。
“我们的皮毛在夏季是灰色的，到了冬季才变成纯白。”
千花说，贺兰是幸运的。北极的夏季旅鼠成群，极易捕食。如果他到这里的时候是冬季，估计连一个星期也过不下去。
“你知道这里的冬天有多冷吗？”她停下车，帮皮皮背上一个巨大的旅行包，向着荒原的深处行走，“一杯开水泼到半空，还没落地就变成了冰碴子。”
说到开水，皮皮发现自己的口很渴，从包里掏出一瓶水，仰头咕咚咕咚地灌下了半瓶。
“你的右手怎么了？”千花问。一路上她做任何事都只用一只左手。出于礼貌，千花一直没有问，到了这里，终于忍不住。
“受了点伤。”她淡淡地说。
她的右臂伤势严重，手腕被赵松拧碎，伤了神经，至今手臂不能抬起。无力伸展，无力抓物，更无法握笔写字。
为了以最快的速度赶到北极，她没有去医院，只是在药店里买了些绷带请人粗粗地包扎了一下，就和千花坐飞机离开了c城。
手臂很痛，开始的时候是剧痛，一路上她不得不依赖强效止疼药。后来就麻木了，反而感觉不到痛了。
她们在荒凉而贫瘠的山麓上行走。越过平原，越过浅湾，越过草坡，越过山谷。
一路上皮皮都不敢说话，因为千花正在专心地追踪贺兰静霆的气息。
经过三个多小时的跋涉，千花忽然止步，指着一处僻静的山坡说：“他应当就在这附近。”
皮皮的心跳得很快，踮起脚四处眺望，什么也没发现。眼前只有一望无际的灰色丘陵。
她回过头，看了看千花。
千花闭上眼，在空气中静立片刻，忽然转身向东走去。
皮皮赶紧跟上。
山坡上堆满了巨石，上面爬着斑驳灿烂的石藻。
拨开乱草，从石中露出一处洞穴。这一带洞穴很多，这个洞口非常隐蔽。
皮皮却知道贺兰就在里面。因为她闻到了一股浓郁的深山木蕨的气息。
她弯下腰往里看，洞穴很深，里面是黝黑的。黝黑的深处传来某种微弱急促的呼吸声。
他还受着伤吧，也许一动也不能动。
她站起来，焦急地问千花：“他会出来吗？”
千花摇摇头：“不会。我听说赵松将他送到这里之后，他就一直藏在洞穴里，从没有出来过。他受了很重的伤，大家都相信这里便是他选择的墓穴。每隔一天会有一位狐狸给他送食。贺兰静霆仍然是狐界的头人，到死他都享有特权。”
皮皮忍不住说：“那我应当怎么办？”
“你把水晶瓶的盖子揭开，放到洞中，他的真元会自动寻找本尊。”
她打开背包，将视若性命的水晶瓶拿了出来。
这还是千花第一次看见这只透明的瓶子，她怔了怔，问道：“怎么会有两颗珠子？”
“这是赵松死时从他身上跳出来的，一共有三颗，当时破了一颗。我想，淡紫色的那颗肯定是贺兰的。天蓝色的我不知道是谁的。据贺兰说，赵松杀了青木，那么这颗珠子如果不是赵松的就是青木的了。”
千花凝视着那两颗在瓶中浮动的元珠，深深吸了一口气，点点头：“天蓝色的应当是青木先生的，万年的狐仙才会有这种颜色的珠子。贺兰若是吞下它，会增长很多功力。”
皮皮笑了笑。
如果天蓝色的珠子不消失，青木先生的诅咒也不会消失。那么，她只有一两年的生命。
只要她伸手进去轻轻一碰，那颗珠子就会像气泡一样破灭。
但她什么也没有碰：“这么说，还原之后的祭司大人不仅是狐族最高的首领，而且白天也可以看见太阳？”
“不错。他不再是盲人了。”
皮皮将水晶瓶放入洞中，揭开了瓶盖。
她们一起退出，在洞外等候。
“恢复成人形，他需要多长时间？”
“一整年。本来不需要那么长，但他的身上有伤。”
“那我在这里守着他。”
“刚才那群狼你看见了吧？你想葬身狼腹吗？冬天马上就要到了，你想冻死吗？”
“万一在这段时间出了事——”
“你放心，我会在这里守着他，保护他的安全。”
皮皮欣喜若狂，忍不住抓住她的手：“谢谢你！千花！”
不料千花将手一抽，冷笑：“你别高兴得太早，我有条件。”
“条件？”皮皮愣住了，心里开始打鼓，“什么条件？”
“请你以后再也不要来找他了。”她看着皮皮的眼睛，“他等了你九百年，我等了他五百年。你的一生很短，来世什么也不会记得。可是五百年来，我每一分钟都记得，每一分钟都在痛苦。你不觉得我也应当有一次机会吗？”
不等皮皮答话，她又说：“何况，这对你有意义吗？失去元珠，贺兰对过去的记忆已完全消失，他不可能认识你。如果不认识你，我们就在同一条起跑线上。相信我，这一回，你绝不可能比我有更多的机会。人狐殊途，你还是快些回到自己的生活中去，把这里发生的一切都忘掉吧。”
皮皮的心悄悄地刺痛了一下。
“你肯答应我吗？”千花说。
她迟疑着，终于点点头。然后她的眼睛忽然瞪大了：“你看——”
那颗天蓝色的珠子不知为何从洞里飘了出来，在洞口处轻轻地跳跃。
皮皮屏住呼吸，低声问道：“怎么啦？”
千花的样子也很迷惑：“这是他父亲的珠子，离开本体后，按理说是会自动寻找本体最近的血缘作为寄宿的本尊。除非贺兰不要它。”
“那我们怎么办？就让它在这里飘着？”
千花的眼里闪过一丝诡异的光芒。她忽然俯下身去，张开了嘴。
就在这一秒间，皮皮的手猛地一挥，指尖划过蓝珠，“噗”的一声，那珠子破灭了，顿时消逝在空气之中。
千花恼怒地站起来，喝道：“你干什么？”
“对不起，”皮皮说，“这珠子不是你的。”
她冷笑了起来：“你竟敢毁掉本族最高长老的元珠，真是胆大包天！”说罢，一手挥过去。
皮皮的耳际蓦地一凉，再回头时，一直陪伴着她的那颗魅珠已然到了千花的手中。她一仰头，将魅珠吞了进去。
“请把魅珠还给我，”皮皮淡淡地说，“我已答应你不再去找他，这是贺兰留给我的唯一纪念。”
“你说得不错。如果魅珠在你手中，只要你们一靠近，他还是会找到你。所以，”她得意地笑了笑，“休想。”
“把它还给我！”皮皮的眼睛眯了起来。
“有种你过来，逼我吐出来。”千花胜利地谑笑。
皮皮缓缓地从口袋里拿出了一片漆黑的木头。
千花的脸色变了变，头一昂，大声道：“几百年来，我千花只在祭司大人一人面前低声下气、委曲承欢过。关皮皮，你若想要这颗魅珠，就点燃那块木头。想让我吐出来，做梦！”
说罢，将眼一闭，引颈受戮。
皮皮杀气腾腾地盯着她。半晌，将木片掷到地上：“拜托你，好好爱他。”
千花诧异地睁开眼。发现皮皮神色冰冷，目光如电：“你点头不？”
千花用力点点头。
荒原上吹起了一道冷风，随之而来的，是刺骨的寒气。
皮皮向洞穴看了一眼，背上背包，头也不回地向前走。
走了百十步，忽然停步回望。
远处灰色的山脊上站着一道小小的白影，苍白的阳光下，它显得微弱而孤清。
她凝眸而视，霎时间，忘了呼吸。
她在心里说：贺兰，我终于看见了你。
这一刻，果然是生离死别。