“这样看来，在鸟羽等地，卖给观光客人的珍珠，是极少量的，大部分都被商家买走了。然后，商家再到有钱的客户家去登门销售。”
“是的。那些买主，都各自拥有自己的情报网，都是像辛迪加似的大型集团，可以搜集到大量的情报。比如哪家买主准备出什么价呀，等等。其中有些买主还故意散布一些假情报。”
“挺有意思的。那么，明天我还是去趟神户吧，正好明天我不用上班。”
就这样，定下了去神户的事。
路子到达新神户车站时，黑川已经在站台迎候了。
他开着一辆跑车，带着路子朝三宫方向驶去。
“这儿是神户的入口处，要是去找美味名吃或逛街购物，走这条路比较好；如果兜风的话，走北野异人馆更好一些，你说呢？”黑川殷切地问道。
“我想先去看看异人馆，然后再来这儿。招标仪式几点开始呢？”
“傍晚才开始呢，来得及。那么我们先去异人馆吧。”
汽车顺着岩石大道，一直驶向北野。
“那是舒艾柯的旧居。是明治29年英国建筑家汉森的作品。旁边那个建筑物是门兆鸿旧居，那种尖峭的屋顶很独特吧？”
黑川逐个给路子进行介绍。白色的异人馆、莱因馆、鱼鳞屋、英国馆等等。路子觉得有黑川陪着自己观赏，为自己讲解，非常快活。
不久，两人来到了充满中国气息的鲤川筋街，吃了一顿中国饭。
路子突然问：
“你和秋子也是在这家餐馆吃的饭吗？”
黑川摇了摇头：
“不，是在另外一家餐馆吃的。”
“是吗？”
饭后，他俩把车存到了停车场，边走边看。傍晚时分，来到了饭店大厅。
“好像就是在这儿进行招标。不过，局外人恐怕进不去吧？”
黑川东张西望，估计约好的另一家贸易公司的那个熟人应该来了。
“他叫杉下，常和我一块儿打高尔夫、下酒馆，我们也在一起交换情报，但绝不说对各自公司不利的事。我特地嘱咐他，让他今天来一趟的……”两人在大厅等了一会儿，便听到后面有人在叫黑川，原来杉下来了。
“让你久等了。”
“哪里，哪里。我来介绍一下，这位是大原路子小姐，这位是杉下先生。”
两人互相点头致意，并交换了名片。
5
杉下说，在饭店的一个房间里，招标会刚刚开始，但局外人很难进去。
“不过今天是加工业主和零售商之间的招标，刺激性不大，不是很有意思。真正有意思的还是养殖业主和加工业主之间的招标。”
杉下把路子他们二人请到了咖啡厅，说如果想了解什么事情，尽管问好了。
杉下到底是黑川的朋友，心直口快豪爽得很。
路子也就不客气了，马上问道：
“公共事业的项目招标，金额常常高达数百亿甚至数千亿。为了中标，大家互探情报，巧施策略，这些都可以理解。而珍珠的招标，也有那么大的吸引力吗？”
“当然有。而且，珍珠招标的金额伸缩性比公共事业还要大。公共事业的总金额不管有多大，大家基本上心里都有数。因为国家的文件上都有记载，所以很难挤出回扣、活动费什么的。但珍珠就不同了，它最终是卖给个人的东西，所以价格的弹性很大。如果中标的价格合适的话，可以挣一大笔呢。”
路子又问：
“真品珍珠真的那么贵吗？”
“在御木本，一粒直径十毫米的、形状很圆的珍珠，可以卖到70万日元到85万日元，当然不会一粒一粒地卖，一般都是加工成项链或者戒指以后再卖，一根项链，假如要用35粒珍珠，你算算看，需要多少钱？”
黑川说：
“2000多万日元呢。”
路子吓了一跳：
“那么贵吗？”
“举个例子来说吧，假如有一个商贩，准备将手中的珍珠以40万日元的价格脱手，那么，招标的时候，买主如果不开出40万日元以上的价钱，卖主就不会松口。换句话说，这份珍珠如果零售价定为1000万日元的话，利润就是960万日元了。那么，买主招标时，是开41万日元的价呢，还是开50万日元的价呢？大家都想用最低的价格中标，只好互相探听情报。而珍珠招标是一锤定音，所以最后只有靠经验取胜了。”
路子赞叹道：
“杉下懂得真多呀！”
杉下笑着说：
“哪里。世界各地的买主都云集到神户，俗话说：商场如战场，不拼命搜集情报就会败下阵来。吃这碗饭真不容易啊。”接着，他又介绍了珍珠的计量方法，也涉及到假珍珠的事。因为杉下那天很忙，他们决定改日再详细谈。
据杉下说，钻石的计量单位是克拉，而珍珠的计量单位是干分之一贯，这是世界上通用的计量单位。按日本的计量法，步、尺之类的计量单位都是禁用的，如果被警察发现了，还会惹麻烦呢。惟有珍珠，自古以来，就是国家的重点出口产品，所以它的计量单位——干分之一贯，作为特例，得到了国家的认可。七八粒直径七毫米的珍珠重量约合干分之一贯。
杉下告辞后，黑川说：
“约你来看招标的，结果进不去，真对不起。杉下早就跟我说过，很难进去。但我觉得，只要到了现场，也许会有办法的，没想到还是不行。”
“别说这些了，我觉得还是有不小的收获。认识了杉下，他懂得很多，光听他说一说，也很有意思。”
听路子这样说，黑川才放心地笑了。
“过几天，我带他到京都去。他虽说很忙，但有时也能忙里偷闲，那时候我们总是边喝边聊，他正好借此机会放松放松，海阔天空地大谈一番。”
黑川和路子觉得在咖啡厅里呆的时间太长了不太好，就出来了。
这时，黑川突然换了一种语气，深沉地说：“哥哥刚去世的时候，我心里非常难过，不爱说话。现在回想起来，正是因为出了这事，我才有机会结识了你，心中又很感激命运的安排。”
听得出，黑川对路子深有好感。
两人信步走出了饭店。
外面已天降暮色，稍有寒意。习习凉风吹在脸上，十分爽快。
黑川停下脚步，下决心要说什么似的，叫了一声：“路子！”
正在这时，路子不知看见了什么，吃惊地“氨了一声。
原来是岛夕子正从饭店里走了出来。
6
“看，岛夕子！”
“啊！真的。”
岛夕子一点儿没察觉到有人在注视她，昂首挺胸地走了过去。无论是什么时候，她总是那样漂亮。
只见她走到大门警卫处，不知说了句什么，警卫点点头，朝电话那儿跑去。
不一会儿，一辆英国产豪华轿车徐徐开来，在岛夕子面前停下。
司机为她打开了门，等她上车后，汽车很快又开走了。
“她也到招标会场来了。”
“也许是来调查一下行情，以便决定她的零售价吧。”
“她真漂亮呀，她特别适合用珍珠饰品。”
“所以有人称她为珍珠夫人。”
由于岛夕子的突然出现，刚才那种温馨的气氛已经荡然无存。
“对不起，刚才你想说什么来着？她突然冒了出来，吓了我一跳。”
对于路子的问话，黑川只得苦笑地答道：“下次见面时再说吧。”
黑川提议在饭店吃晚饭，但路子考虑明天一大早就要上班，还是早点回去的好，黑川只好把路子送到了车站。
“今天真是太谢谢你了，玩得好开心啊。”
“真的吗？那太好了。”
黑川微笑着目送列车远去。
路子刚一回到家里，电话铃就响了。
原来是东京秋子打来的电话。
路子觉得好像秋子已经看到了她和黑川会面似的，心里紧张得抨抨直跳。
“啊，秋子，我刚到家。”
“是吗？是不是工作很忙？”
“对。”
“我想看京都舞艺，去你那儿方便吗？”
“呀，我昨天刚刚看了京都舞艺，因为过几天要制作这个节目，所以我提前去看了。”
“啊，你已经看过了？真遗憾。和谁一起去看的？”
“哦，是森约我去看的。”
“我猜就是他。”
秋子高兴地说：
“那么，我约黑川去看，好吗？”
“好哇！”
路子心里想，今天和黑川见面的事可不能告诉秋子。
“你明天有什么安排吗？”
“哎，明天一大早就要去拍京都之春的节目。”
“是吗？那我就到哥哥家住吧。”
接着秋子又问道：
“案件的事有进展吗？”
“哦，没什么新进展。但又了解了一些仿真珍珠方面的事。”
路子差一点把今天碰到岛夕子的事说出来，但一想，秋子肯定要问在哪儿见到的岛夕子，一说神户，秋子马上就会猜到？
“案件的事有进展吗？”
“哦，没什么新进展。但又了解了一些仿真珍珠方面的事。”
路子差一点把今天碰到岛夕子的事说出来，但一想，秋子肯定要问在哪儿见到的岛夕子，一说神户，秋子马上就会猜测到自己和黑川见过面，准会生气的。想到这里，话到嘴边，又咽了下去。
沉默了一会，秋子说：
“过几天，要做哥哥的法事，你也来，行吗？”
说完就把电话挂了。
路子觉得以前和秋子挺不错的，最近却不那么融洽了，心里不禁有点难过。
其中的原因显然就是为了黑川。
难道我也爱上黑川了吗？
路子第一次正视自己的内心世界，不由得感到一阵茫然。