“是吗？对了，再过三天就是新年了，家里总有许多事等着您哩。”
女招待们觉得祯子非同寻常。一忽儿刑警来了，本多又多次来访，发现她不是以旅行为目的的客人。
听女招待说，还有三天过年了，祯子也觉得自己毫无意义在这北陆的都市滞留太长时间了。她来此地为的是寻找丈夫宪一的下落，事实上却干了一系列毫无意义的事。回东京！她突然想回到母亲身边去。
女招待问：有没有要洗的东西？祯子突然想起一件事：大伯子家太郎在金泽市内走访洗染后。这话是本多对她说的，当时，她不知道宗太郎为什么要走访洗染店。
现在看来，宗太郎的目的是寻找宪一的衣物。但这又有什么意义呢？似乎与宪一的同居者田沼久子有关。宗太郎采取如此不可思议的行动，可以说他在某种程度上已掌握了田沼久子的生活秘密和宪一的行综。
祯于在房间里听收音机。从玻璃窗看出去，兼六园一带的群山一片雪白。雪已停了。阴沉沉的天空染成一片浓重的铅色。似乎已冻住了。
收音机播送十二点钟的新闻。这是东京新闻，也许母亲也在听。祯子今夜归心似箭。
东京新闻播送完后，报告地方新闻，引起了摇号的注意。
“石川郡鹤来镇的崖下发现一具女尸——今晨七时左右，鹤来镇xx农民山田恭子在附近崖上通过时，发现崖下横躺着一具女尸，立刻报告当地警察署。有关警官立即奔赴现场检查。尸体为三十二三岁的妇女，头部有搏击的伤痕和裂伤，根据状况判断，系从现场上部，十五米高的手取川断崖上投身而亡，所辖署立即将尸体运往鹤来镇公所，经详细检查推断死后经过十三小时，为前一天下午六时已死亡。服装为灰色连衣裙，外罩桃红色大衣，白色围巾，所持物品有装着现金两万元和化妆品的手提包，大衣里子绣有“田沼”两字，没有遗书，显然是有准备的自杀。又，金泽警察署认为，从尸体的长相和服装看，很像东京警视厅所通缉的杀死本多良雄的凶犯，此案正在进一步调查中。”
祯子屏住呼吸，身子不住地颤抖，僵住了。
田沼久子死了。
收音机报告的确是田沼久子，大衣里子绣有“田沼”两字。除了她，还能有谁呢？有准备的自杀，说明她杀死了本多。
祯子立刻收拾东西，女招待进来问道：
“您要出门吗？”
祯子问了去鹤来的路径。女招待看了看外面。
“鹤来吗？那边可能雪很深呵。”她把路径告诉了祯子。
祯子坐出租车到白菊街车站。途中，她本想顺路去金泽警察署，后来想，尸体是在鹤来发现的，那一定停在鹤来，到那里就能详细地了解情况，总之先去鹤来看一看。
从白菊街乘电车去鹤来约四十分钟。祯子想起大伯于宗太郎也是乘的这趟电车。
电车在施了一层薄薄脂粉似的原野上行驶，沿线除了小站上，几乎没有建筑物。
车站与车站之间大约有二十处坟地，星星点点散落在铁路的两侧。
女招待担心雪深，但一路上积雪并不深。可是雪白的群山，明快地反射在车厢里。
死在鹤来的肯定是田沼久子，因为在衣里子绣的名字是“田沼”。
祯子不由地一怔：宗太郎在金泽市走访洗染店，大概是我宪一托洗的上衣。此刻地才明白了。
宗太郎是在找绣有“鹈原”两字的宪一的上衣。
宪一回东京时和去田沼久子家时，必须要换上衣。
如果穿着绣有“鹈原”的上衣去田沼久子家，那不合适。他在久于面前，始终用“曾根益三郎”的名字。于是，宪一在去久子家时，把绣有“鹈原”的上衣放在洗染店，穿上以前托洗的绣有‘曾根益三郎”的上衣。
相反，他回东京时放下“曾根”的上衣，穿上“鹈原”的上衣。换句话说，洗染店是两件上衣的交换地。
鹈原宗太郎从这一点上，了解宪一的秘密生活。宪一失踪对，正好他在田沼久子家。于是宗太郎走访洗染店，寻找绣有“鹤原”的上衣，因为宪一没告诉他是哪家洗染店。
祯子这才鲜明地看到宪一的双重生活。
鹤来镇是一个静寂的小镇。她在车站打听，说警察署就在近处。她跨进一座小小的楼房的大门，旁边就是传达室。她问坐在里边的巡警。
““哎哟，这不是夫人吗？”
听到声音，祯子大吃一惊，原来是那位因本多的事来过旅馆的金泽署的刑警。
祯子眼睛瞪得大大的。
中年的刑警吃惊盯住祯子看，问道：
“夫人，您怎么又到这儿来了？”
“中午听了广播新闻，说杀害本多先生的凶犯在这鹤来自杀了。”祯子回答。
刑警频源点头：
“呵，是这样。电台这么快就已经广播了吗？’忽然又想起了什么：
“请上这边来，这儿说话不方便。”说着，便站了起来。
他把祯子领进一间小小的接待室，和祯子面对面坐下。
“您听过广播了，大体情况该了解了。”刑警说：
“我们得到警视厅的通报，说杀害本多的犯人从东京上野车站乘火车来这儿。
因此，从今早晨起，在车站等地进行了严密警戒，不料鹤来署来了自杀事件的报告，长相和服装与警视厅所通缉的凶犯完全一致，我们就赶来了。”
这时，有一位巡警端来了茶，谈话停了一下。
“可警视厅通缉的女人的名字是‘杉野友子’，而自杀的女人大衣里子绣着‘田沼’二字，我们怀疑‘杉野友子’是‘田沼’的化名。”刑警推断说：
“尸体的手提包中装着印有‘室田耐火砖公司’的空信封。我们查问室田耐火砖公司，回答田沼是该总公司的传达员。”
祯子思忖，可以肯定“杉野友子”就是田沼久子。
“我们问了室田经理，”刑警继续说道：
“回答是田沼久子于二十五日晚突然退掉公寓不知去向。看来她直接逃往东京了。于是我们确信杀死本多良雄的就是这个田沼久子。长相完全一致。目前还没有将尸体的脸部照片给室田经理看。估计不会有错。根据我们的推断，田沼久子于二十五日晚乘夜车去东京。二十七日杀死前去走访的本多后，立即出逃。恐怕久子已经知道警方在追踪她，因而自杀。”
“夫人，上次我曾问过您，现在再问一次，您真的不知道田沼久子和本多的关系？”
“我上次已经说过，本多先生仅仅是我丈夫的朋友，我不了解他的私生活。”
祯子回答。
“因此我也不了解田沼久子。”
“是吗？”刑警点了点头。
“本人的遗物中没有留下遗书，因此不了解本多和田沼久子的关系。但本人自杀的原因是她杀死了本多，这不会有错。既然是自杀，我们不打算进一步追究了。”
“田沼久子是什么时候来到鹤来的？”
“事情是这样的。昨天下午，鹤来镇有一家叫‘野田屋’的旅馆，久子大约在十二点左右来投宿，一直在休息。据‘野田屋响女招待说，久子心神不定，坐卧不宁，脸色也不好，送去的饭也没有吃多少。总之，很担忧的样子，由此可见，久子很害怕警方的追查。”
祯子思忖：田沼久子为什么要特地来鹤来镇呢？她想起鹈原宗太郎在鹤来被杀那一天目击者说，在北防铁道的电车中，他和一个吉普女郎似的年轻女人在一起。
现在看来，那人就是田沼久子。从那时起，她对鹤来镇已有经验。
那天，田沼久子把鹈原宗太郎领到鹤来镇。在电车里，她和宗太郎在一起，到了鹤来站，她和宗太郎分手。可以想象，久子起初对宗太郎说：“我领您去找宪一。”
才把他领到这冷冷清清的镇上来。到了车站前，她推说去找宪一，要宗太郎在加能屋旅馆等。否则，宗太郎不会在旅馆里说：‘我在等一个人。”沉住气在那儿傻等。
在车站前分手时，久子将掺氰化钾的威士忌小瓶交给宗太郎说：“你喝着酒，在那儿等吧。”喝酒的宗太郎丝毫也不怀疑，到了加能属，将威士忌见上水喝了。
杀死宗太郎在这鹤来镇。田沼久子自杀也在这鹤来镇郊外。这太不可思议了，曾经犯过罪的地方，她会再一次回来。田沼久子可能也出于这种心理。
总而言之，从她的为人，从站在宗太郎旁边的那女人的服装，从她和宗太郎死在鹤来镇，这几点都可说是田沼久子作的案。
她和宗太郎在一起时穿着艳丽的大农。现在尸体上的大衣也很艳丽，只是年龄稍有不同。
可是，警方还不知道久子就是站在宗太郎身旁的女子。祯子还不想向警察挑明。
祯子问道：“田沼久子是几点钟离开旅馆的？”
“据女招待说，大概在五点过后，她那时候很沉不住气，说到附近走走，就走了。投宿时，旅馆问她，‘今晚住下吗？’她回答：‘还不一定呢？’以为她在鹤来镇有熟人，去找熟人去了。”
“田沼久子坠落的现场是一个很静寂的地方吧？”祯子问。
“是的，平时，这地方外地人没有事不来。从这鹤来镇有一条林荫道通往别的村落，途中有一断崖与道路相连，约有15米高。她到断崖尽头跳了下去，显然这是有准备的自杀。”
“田沼久子是不是有事到那个村落去？”祯子问。
“我们也考虑过。这村落只有十二三户人家。我们打听了一下，没有人认识田沼久子的，因此，只能认为她是自杀。”刑警喝了一口剩茶。
“再说，从昨夜起下了雪。这一带积雪约十厘米。如果不下雪，或许可以找到田沼久子一个人在这一带因苦恼而徘徊的痕迹……一般自杀者在死以前总犹豫不决，男的不断地抽烟，烟头扔得到处都是，女的走来走去，不知所措。因为半夜起下了雪，把所有痕迹都盖住了。”
刑警说明完毕。
田沼久子因杀本多而畏罪自杀。事情已经明了。但祯子还有几点不明白。
是的，田沼久子杀死了本多。但杀人动机还不能使祯子心服。
她多次想过，本多是在调查鹈原宪一的过程中，了解到了田沼久子。本多知道久子的出身，查出她和宪一的同居关系。因为仅仅这一点秘密被暴露，久子就杀了本多。这个原因也太薄弱了，一定有更深的原因，更深一步的杀人动机。但这一点祯子还弄不懂。
然而，这话不便对警察说。
“遗体已运往火葬场火化。并通知了室田经理，骨灰暂时由室田经理接受。”
可不，田沼久子是独身女人，没有父母兄弟。也没有亲戚，只能由室田经理最后照顾她了。
祯子对警察施了礼，站了起来。
来到满来衡上，她朝车站走去，寒风吹到她的肩上，一直铸到她的心里。
走进车站，在电车到来之前，等了十分钟。候车室里，乘客围着火炉坐着。这一带的风俗，上了年纪的女人头上披着毛披肩，脚上穿着长靴。只有祯子显得很扎眼。周围的人眼睛骨溜溜地看她。
恐怕田沼久子在这车站上也同样引人注意。因此她和鹈原宗太郎一起下车时引起乘客们注意。当时说，那个女人从金泽来到这个车站，回去时乘另一辆电车去了寺井，寺井位于从金泽会福并方向的第五个车站。
祯子想；田沼久子为什么要去寺并见？
久子杀死鹈原宗太郎可以直接回金泽嘛，为什么去金泽西边的寺井呢？或许怕来回去同一路线引人注目而故意避开的。
为什么田沼久子从鹏来镇去了专们为什么要去金泽往西的车站？
祯子回到了金泽。
必须要见一见室田经理。关于田沼久子的事，要更进一步质问他。
祯于本想先打一个电话问一问对方的安排，不料出了车站正好有出租汽车，她就上了车，心想上班时间经理一定在公司里，即使有事，她决心等他一会儿。
到了室田耐火砖总公司，一间传达，说经理出差去了东京。祯子不由地一怔。
“您是哪一位？”传达室新来的姑娘问祯子姓什么。
“我姓鹈原。”传达室姑娘说等一下，给总务科打了电话。
一个中年的职员来到传达室，自称是股长，见了祯子低头施礼。
“您是鹈原太太吗？经理出差前曾关照过您来了，有话转达，请到这边来。”
总务科的股长，领祯子进了会客室。
——室田经理去了东京！
祯子觉得脚底下在摇晃。昨日一点也没有迹象，为什么室田经理突然去了东京？
作为经理，有了公务，突然去东京出差，也是理所当然的。可是，田沼久子自杀后，室田去了东京，总让人有奇妙的感觉。
在鹤来署听刑警说，至少在今晨室田经理还在金泽。室田听刑警说，久子已跳崖自杀，仓皇出奔东京，这是为什么？
“经理因为有急事出差去了东京，乘今晨十时火车走的，经理说，如果鹈原太太来了，转告她，他在东京办完事马上就会回来的。”
室田为什么要下属特地转告祯子？是不是他打算把田沼久子的事告诉给祯子。
祯子也正打算问他呢。
这时，有人敲会客室的门。股长答应了一声，门缝里一个老绅士探头过来。
“对不起，你有客。”
股长慌忙从椅子上站了起来，对祯子说。
“恕我失礼了。”
股长走到门外，立即和老绅士攀谈起来。
祯子坐着的地方，听得很清楚。老人的声音稍高些。
“经理去东京出差有什么事？”
“我也不太清楚，只知道他一定去东京分公司。”股长回答。
“连你也不清楚，那没有什么了不起的事。这么忙的时候，也真热闹哩。”
从话里听出老绅士似乎是一位董事。
“是的。”股长似乎也在埋怨出了差的经理，答道：
“我们也有许多事要向他请示，正伤脑筋哩。”
“昨夜，担当劳务的h君说，和工会的谈判很不顺利，正要向经理请示，可是五点钟以前就看不到经理影子了。”
“是的，怎么也找不到经理的去向。”
祯子听到这里，不由地一怔，昨天下午五点钟前，室田经理就不知去向了。田沼久子的自杀推定时间为什么是下午六时。是在室田经理下落不明的时间内。
“经理也是的，在公司事态紧急的重大时刻，一走了之，真让人伤脑筋，我看他是不是有点不正常。”
“经理为工会的问题很是恼火，这是事实。”总务科的股长回答。
“那也没有可说的，我看有点儿怪，是不是又犯了神经衰弱？他什么时候从东京回来产’董事笑道。
“他说三十一日早晨回来。”
“今早晨的火车很早吧。”
“十点前。”
“这时间太妙了。到东京是晚上八点。什么事也干不了啦，选择一个不出效率的出差时间。”老董事毫不掩饰地说。
祯于隔着墙壁，听着他们的对话。董事的话有道理，夜晚到达东京，不是工作时间。一般出差都是坐夜车，第二天一早到东京，那才是理所应当的。
总务科的人不知道经理出差的内容，又在异乎寻常的时间出发，祯子对室田的行动心中纳闷。
“经理不在，没有法子，我回去了。”董事的话音有点不高兴。
“对不起，很抱歉。”股长向他表示歉意。
待董事的脚步声远去，股长又回到会客室，胜有偿色。
“忽我失礼。”股长向祯子施礼。祯子觉得已没有必要在这儿呆下去了。
“谢谢您，诗经理回来后，我再来拜访。’祯子向股长施礼，走出了公司。
外面刮着寒风，虽没下雪，是个阴沉沉的日子。北方的天空，到了冬天经常这样。
祯子乘出租汽车去室田夫人家。
本来想先打个电话通知一下，可是那时的心情想立刻见到夫人。见不到经理，想见一见夫人来满足心中的空虚。
这条街，以前和本多一起来过，从大街稍稍上坡，是幽静的住宅街，汽车行驶了不到二十分钟就到了。
长长的围墙，和洋合壁，潇洒的文化住宅。她记得很清楚，她在它跟前下了车。
庭园里有颇有特征的喜马拉雅杉树、棕树、梅树，围墙上爬满枝条。比上次和本多一起来的印象更深的是以前的记忆。
她记得和本多一起来时，不由地屏住呼吸。那时的记忆，此刻丝毫也没有改变。
丈夫宪一在原版书中夹着的那张照片，就是这建筑物。
祯于在门铃之前，又打量一下这座房屋，那围墙、屋顶、墙壁、窗户以及附属的树木，一件件东西就像那张相片的放大，展现在眼前。
宪一为什么要把这座房屋照下来？室田时火砖公司是他的客户，除了买卖以外，他和室田经理有了深交。颗颗出入他的住宅，为了留下纪念才照的吧。——这是以前的解释。
另一张是农家的照片，现在知道那是能登半岛田沼久子的家。祯子对室田住宅的照片觉得以前的解释似乎有所不足，应该有更深的缘故。
室田经理作为奇怪的对象映入了祯子的眼帘。这漠然的直觉似乎不会有错误。
丈夫的两张照片，一张是能登半岛的农家，一张是金泽高坡上高贵的文化住宅。
这两座对照的建筑物似乎有什么共同点？
然而，现在还无法解释这个感觉。
有两三个女人眼睛骨溜溜地注视着仁立在那里的祯子，从她身边走过。祯子好象受到压力，拟了室田家的门铃。
大门前的光景与上次和本多一起来时一样，只是比那时的草坪更枯黄些。
大门里有动静。门开了，一个女佣探出头来。这个女佣和本多一起来时见过。
她见了祯子问道：
“您是哪一位呀？好像记不起来了。低头施礼。
“我是鹈原，想见一见夫人。”祯子说。
“来得不凑巧，夫人现在不在家。”女佣恭敬地说。
她本来也估计到不在家，听了女佣的话，一时不知所措。可是，今天她非常想见见夫人。
“回来很晚吗？”她不由地问女佣。
“是的，要到夜晚才回来。”女佣同情地说。
“出远门了吗？”
“嗯，是这样的。由报社主办，和大学教师一起举行座谈会，然后还有两个会，所以回来很晚。”
室田夫人是当地的名流夫人，非常忙碌。一听要到晚上才回来，祯子不想再度来访。她决心今夜乘火车回东京，已经没有时间了。她本想在回京以前见一见夫人，现在没有办法了。
祯子对室田夫人的印象很好，人长得漂亮、文静、有知识。对她的丈夫室田经理，她此刻有所疑惑。而夫人却使她那动摇的心情有所缓和。室田夫人是具有这种氛围的女性。
祯子对女佣说：“夫人回来，请代我向她问好。”便走出了大门。
走到外面，马路一溜下坡，通向市区。从这儿可以望见遥远的海岸线。在云层笼罩下，海面呈阴郁的暗色。那次在上坡途中，本多用爱的表白似的眼神凝视着她，使她狼狈不堪。来到这儿，祯子又想起那时的情景。
祯子当晚离开金泽，第二天一早到达东京。东京天晴，万里无云。
她立刻回到世田谷娘家。好久没见了，母亲很高兴。
她和母亲有许多话要说，譬如宗太郎的死，嫂子回来后的情况等，话是无穷无尽。
据母亲说，宗太郎的葬礼盛大而隆重。从那以后，原来性格开朗的嫂子，变得阴沉，不爱说话。母亲常去看她，不知怎样安慰她才好。
然而，祯子不能老是听母亲没完没了的唠叨。她必须马上去立川。
“哎哟，还要出去？”母亲不满地说。
“嗯，马上就回来。”
她没说去哪里，当然也不说去干什么。她的手提包里装着一张剪报，那是金泽的地方报纸。
约一小时后，祯子到宜川署，她对传达说要见叶山警和。叶山警司听到“鹈原”
这个姓，立刻就出来了。和上次见面对一样，叶出警司一点儿也没有变样。
“啊！上次怠慢了。”警司见了祯子，向旧友之美施礼。
“请！
两人走进上次来过的小小的接待室。
“上次失礼了。”祯子说。
“不，彼此彼此。”
临近岁暮，警司工作忙。寒暄过后，祯子从手提包里掏出那份剪报。
“冒昧地问您，以前您和宪一在一起时，1949年至1950年，这一带有与美军打交道的特殊女性，您该知道吧？”
“那当然知道。这地方是军事基地，那可是了不得。我是交通股，有时也被拉去帮助取缔。鹈原君更是忙得不可开交。”警司回答。
祯子拿出剪报，那是在鹤来自杀的田沼久子的报导。椭圆形的框框内，还有她的脸部照片。祯子问叶山曾司。
“这个人，您认识吗？”
叶山管司拿起剪报，瞅了一下照片。仅仅一瞥，他的表情就变了。
祯子不由地一怔。一眼认出这个女人是谁，她佩服警司的鉴别力。可是警司接着说出的话，更使祯子吃惊。
警司说：“一小时以前，有人拿着同样的照片来问过。”
“呕？”祯子屏住呼吸，一时出不了声。
“是的，他还留下了名片，好像是某公司经理。也像您一样。拿着照片问：
“您认识这个人吗？……请稍等。”警司从口袋里掏出名片夹。
祯子觉得自己的脸色变了。名片上的名字，不用叶山警司说，她早已猜到是谁了。
警司找出名片说：
“对了，就是这个人。室田耐火砖公司经理，室田仪作。”