高桥朝子是一家报社的电话员。（即电话总机房接线员——书香门第注）
这家报社共有七名电话员，她们轮流昼夜值班，平均三天轮到一次夜班。
这天晚上，轮到朝子值夜班。开始时，她们三个人一班。到十一点以后，只留一人守机，其它两人去睡觉。
朝子坐在电话交换台前看着书，此时离一点三十分的换班时间还有半个小时。
她读的是一本有趣的小说，朝子想半个小时足可以看十几页。她正读得起劲儿的时候，从社外打来了一个电话。朝子连忙放下了小说。
“喂，请接社会部。”电话机里传来一个熟悉的声音。朝子立刻接通了电话。
“喂喂，是中村来的电话。”
朝子告诉了拖着似醒非醒的腔调前来接电话的石川编辑以后，眼睛又马上飞回到了小说的世界。过了一会儿，电话打完了。
电话撂下后，朝子还没看上两页，眼前的红色指示灯亮了。这次是社里的人要电话。
“喂！”
“给我接到赤星牧雄家，东京大学的赤星牧雄。”
“好。”
不用问是谁，听声音就知道是社会部副部长石川汎。但这次的声音却同刚才的声音大不一样，而是充满活力，没有半点儿睡意。
朝子对社内三百来人的声音几乎了如指掌。一般说来，电话员的听觉大都是灵敏的，而朝子的听觉尤其敏感，这一点得到了同事们的一致公认。她只要听过二、三次，就会记住你的声音。
有时，当你尚未通名道姓的时候，她就会说：您是×××吧！这使只打过几次电话的人感到非常的吃惊，不由地称赞朝子道：
“您可真行啊！”
然而实际上，报社的人对这一点有时感到很头疼。因为从外面打来电话的女人的声音，也叫他们给记住了。
“a的对象是h小姐吧，她的声音有些沙哑，说起话来娇声娇气的。”
“b的朋友是y小姐呀！”