刘仁素忙道：“臣谢皇上隆恩，虽是如此，但是皇上越是体恤臣子，臣子更要加倍辛苦，为皇上出力，怎么可以赖掉在朝堂上豪言壮语呢？皇上放心，那里也是人呆的地方，别人呆得，臣也呆得。”
皇上叹口气，道：“虽说如此，但是年岁不饶人啊。你年纪也已不轻，想当初还在潜邸时候，刘贵妃初生崇仁，朕大喜过望，发急信向远在边关的你和仁清报喜，现在呢，白发人送黑发人，你我怎能不老？此番心力交瘁，虽然没怎么耗费体力，但是朕已觉得疲累之极，心里累，神思也集中不起来，推己及人，唉，仁素，你也别硬撑啦，吃不消的。”
刘仁素原本担心皇上会在刘贵妃薨逝后对他们刘家不利，没想到皇上会把他单独叫到上书房说出这番掏心窝的话来，偷窥一下皇上的脸色，果然眼袋厚重，疲累不堪的样子。想他原本是真的非常宠爱刘贵妃和崇仁，此番两人相继去世，对他的打击也是够大，他说的绝不会是空穴来风，应该是真心流露。想到这儿，心里也是感动，跪下泪出如雨，哽咽道：“皇上对刘家圣恩浩荡，刘仁素虽万死不足以报万一，再说此番兵祸也是由臣惹气，怎可叫他人前去消弭。皇上，臣请出征，以报圣恩。”
皇上一手拉起刘仁素，叹了口气，道：“说实话，别人去，朕也不太放心，那里苦寒，人放多了，别说冬天粮草不济，便是连活命都难。但是人不放多，又怎么抵御蛮族入侵？所以只有派最得力的人手去，带出最精干的士兵。还有，蛮族精于马术，而你的马队天下闻名，战无不胜，以前蜷在西南施展不开，以后去北地的话，倒是有用武之地啦，朕现在想来，也就你的马队可以与之一博。仁素，西南，朕就交给仁清了，东北，你得帮朕扛上。”
刘仁素响亮地应了声“是”，跪安出来。到得外面一想，皇上刚才虽然寥寥几句话，但却把北地带兵的精髓拎了出来，看来神思还是清醒的，不过有点没以前那么干脆了，多了点儿女情长。想到这儿，刘仁素略略有点放心。
等刘仁素走后，皇上便传海地，传膳，不过不是很打得起精神。
海地进到上书房，叩拜后起身，本来有很多话要回，此时看见父皇灰暗无光的脸，忽然那些话都咽进肚子里。父皇也是人，正当丧亲之痛的时候，怎么可以连顿中饭都不让他吃安稳，便轻声道：“父皇要保重身体，近日还是多休息，散散心为上。”
皇上本来准备着儿子进来，必有大量问题询问回复等等，没想到等来的却是这么一句，倒是愣了一愣，这才仔细打量了这个儿子。先皇在时，曾说这个孙子是天纵英才，还带进宫内亲自教养，如今长得长身玉立，丰神秀姿，不愧是天家之子。不知道崇仁如果能长大，以后是不是也会是这付模样，这一想，心也便软了。招手叫海地坐到近前来，笑道：“你母后这几天提起过你，说很久没见你，你过去看看她吧。不过今天你不能去，你这脸色比朕还差，你母后看着会担心。”
海地从来没想过父皇会对他说出这么温厚的话语，一时呆住，心中百感交集，眼眶一热，眼泪便要夺眶而出，但是想到父皇一向标榜男人便是男人，不可涂眼抹泪，婆婆妈妈，便强忍着不让眼泪出来，可是也不敢再抬头，低头应了声：“是，儿臣明天就进宫看望母后。”
皇上怎会看不出海地的情绪变动，不过心里非常满意，说了声“吃啊”，便自己动手起来。海地不敢放肆，只敢动自己面前的菜，虽然吃得不舒服，但是心里却是很满足。与父皇单独进膳，算起来，这也不知是多少年前的事情了。吃完饭，海地便起身道：“父皇中午还是稍事休息一下吧，儿臣到外面侯着。”
皇上略微吃惊，道：“你不是有很多话要说吗？朕刚吃完，还没想睡，你陪朕说会子话。刚才在朝堂上朕看你一直按捺不住地想说话，现在说吧，屋里只有你我父子两人，你爱说什么就说什么。”
海地听这话，简直与寻常人家父子说话一样，又是一阵激动，也不再要求出去了，对道：“儿臣担心刘仁素去了北疆的话，此后他们兄弟一个西南，一个东北，万一他们有不臣之心，只要两下里一夹攻，再有内贼呼应的话，京城唾手可下啊。”
皇上却只是微微一笑，看住海地道：“你却是忽视了一点，两条筷子合在一起的时候难以拗断，如果一根一根地拗，那就容易了。北地蛮族最善马战，好，朕就把刘氏军中最骠悍的马队调过去，守在那里。西南已平，本就没有理由再大量囤积军队，耗费军饷，所以调出这支马队后，朝廷便也不给予补充兵力，刘氏在西南的军队便少了一条腿。而西南、东北两地又是贫苦之地，军队绝无可能自给自足，只要派出得力的总督管住两军的军备供应，使之无长久库存，他们想闹也闹不上来了。这个本就是包广宁在控制的事，他对此早有规划。”
海地一听包广宁，心里一咯噔，难道皇上要把包广宁从新抬出来？果然应了那天与郑中溪讨论的话，皇上还要拿包广宁出来对付刘仁素，看来姜还是老的辣，这点皇上想得到，郑中溪想得道，自己却必须点拨之下才能想到。他犹豫了一下，道：“包广宁被罢官后，已经有几份证据确凿的弹劾折子呈上，如果……”
皇上微微一笑，道：“包刘两个素来不和，他们两个对彼此的熟悉，只怕连他们的知心朋友都有不如，此刻不用包广宁，很是暴殄天物，但是给包广宁官复原职，刘氏兄弟又会惊心，所以包广宁不得不在野，这点他也清楚得很。而只要把包广宁晾上一年，他的门生清客们不用赶都会离他而去，到时他不过是光棍一条，想做什么都不可能。包广宁不过是一介书生，管束他容易得很，没必要太在意他。”
海地一听，立刻恍然，原来这就是天子之道，高瞻远瞩，纵览全局，生杀予夺。不杀包广宁，既可以叫包广宁感激涕零，奋力报恩，又可以在朝野博得个天子宽厚仁爱的好名声，可谓一举多得，此中一收一放，全在天子这一双手的操纵之中。海地心想，这么说，这事皇上早是胸有成竹了，看来他一直怠慢特穆尔也是他棋子的一步，不是他一步步怠慢的紧逼，特穆尔心头也不会有那么大的火气，也不会在皇宫等候朝觐时与刘仁素一语不合便翻脸离去，说起来，刘仁素只是个替罪羊，这点恐怕他道现在还不会明白。既然皇上已经有策划，那自己还是不参与的好。不过还是提了一句：“启禀父皇，西南派的总督由包广宁举荐的话，慎重起见，北部的总督还是派个与包广宁不相干的人比较好。”
皇上点点头，道：“你说得有理，难为你想得周全。你回头举荐个人上来。对了，听说郑中溪的孙女才貌双全，性格温柔大方，朕记得你府中眼下只有一个正妃，还没有侧妃，不如把郑家孙女要了给你，以后对你也是个照应。”
海地不知道皇上这是试探还是真心，但想皇上总归不会喜欢臣子之间走得太紧，虽然前面有多次皇上有意无意鼓励他与郑中溪接触的事情在，但是谁知道皇上这个接触的度放在哪里呢？万一过了，岂不是惹他发怒？便推辞道：“郑家孙女已经许配蒋家了。”
皇上笑道：“郑家诗书大家，蒋家不过是个红顶商人，要不是你从中牵线，他们这门亲事是断断不可能成的。你别推辞，许人了又如何？朕叫你母后找郑中溪说去。郑家与你母后娘家交情匪浅，叫你母后去说，无有不成的。好啦，朕也倦了，你跪安吧。”
海地依礼出来，才到门口，皇上又说了句：“你把前诚亲王的事情都理一下，叫个御史报上来，你自己不要报。”海地应了声“是”。走到外面，才觉得浑身发软，原来皇上不声不响，其实把臣子们的一举一动都是收在眼里的，他与蒋家的关系算是隐秘了，而且蒋家表面功夫做得好，与其他大家的关系也是搞得不错，没想到还是给皇上看出他与蒋家的联系。皇上今天这一手不是存心给蒋家没脸吗？虽然这一手对他海地来说是非常助益的，以前他也打过郑家孙女的主意，想借联姻进一步拉紧与郑中溪的关系。但是担心郑家女子如此身份，怎么肯进门做小？如今好了，是皇上指婚，皇后主婚，面子十足，以后在王府的地位自然也是十足。至于蒋家，以后补偿他就是，蒋懋这个小子灵活见机，也未必喜欢娶个大有身份的妻子压着，以后有机会再给他个合适的，替他好好办一办，给他把面子撑回来。
而海地更知道，今天与父皇的一席谈话，基本已经给他们父子以后的相处关系定了性。父皇虽然没有明说，但是字里行间，句句透出一句话：“你，是朕唯一的继承人。你好自为之。”海地虽然高兴，但也不敢过于高兴，荣来得容易，辱也不会来得艰难，天下不可以有二主，还是应该好自为之。