大门外扎着素花牌楼，牌楼下丧鼓云锣伴着吹打；佛、道经棚各一台，为死者诵经；执幡打伞的晚辈在哀哀号哭；挂孝的兵勇焚烧着数不清的冥器——车马衣箱、金锭银锭。执事拖长声音高唱：
“东协陈副将赴奠吊丧——”
大门内影壁后转出十多名威风凛凛的侍从，各个戎装，头盔缀着白麻。骤然间，人们眼前雪亮地一闪，一个浑身素白的人大步流星跨下石阶，双手一拱，声音闷哑地说：
“陈大人光临，先兄泉下有知，也当感激不尽。请！”
此人身量不高，非常结实，像一块重石，又似林中猛熊，脚步落地“咚咚”有声，白帽白袍白腰带，更显得脸色棕红，眉毛浓黑。他就是西协游击刘兴治，刘氏兄弟中排行第五。
陈继盛客气一番，指示从人担进奠礼。刘兴治眼皮一抬，布满血丝的眼睛里倏地闪过一道强烈的光芒。陈继盛背后突有一人大叫着直挺挺地倒下去。周围侍从一阵忙乱，把他扶起，他仍然昏迷不醒。这是陈继盛的副手，参将沈世魁。带病人入门吊唁最为丧家所忌，陈继盛只得命人将沈世魁送回。
素帏高张，香烟缭绕，灵堂就设在大堂。正中雪白的幕帘上缀着五尺见方的“奠”字，灵桌上灯烛、香花、供盘、鼎炉供奉着刘兴祚的灵牌。到了这里，陈继盛才发现，镇守皮岛及周围大小岛屿的将领们都来了。
陈继盛在刘兴祚灵位前奠酒跪拜，从人在灵桌边的奠池里烧了百锭金元宝。礼罢，陈继盛正要向刘兴治说几句哀悼的安慰辞，刘兴治却对他高高地一拱手：“请坐！……诸位将军也请坐，刘五有几句话。奉茶！”
家丁络绎上堂进茶，诸人只得落座。刘氏七兄弟中，刘兴祚最有才干、最出色。刘家兄弟先后学成武艺，当上营官，都靠这位二哥的提携。所以他们弟兄悲痛逾常，可以想见。不料刘兴治却淡淡一笑，说：
“陈大人，我昨夜做得一梦：你我跟另几位弟兄赌纸牌叶子，众人手中还有四五张，你的牌竟都出光，便喊了一声：‘我没牌了！’陈大人，你可圆得此梦？”
陈继盛莫名其妙，不知是自己听错了，还是刘兴治出了什么毛病。
刘兴治浓眉一扬，两道目光像利剑般戳向陈继盛的脸上：“‘只怕刘兴祚阵亡是虚，降金是实。’这话可是你说的？”
陈继盛一惊，随即哈哈大笑：“刘五弟，你也太认真了，一句玩笑话，什么要紧！”他说着伸手去拍刘兴治的肩膀。刘兴治抬胳臂一拦，冷笑着：
“玩笑话？你平白诬我二哥诈死，又假惺惺地来灵前吊祭，岂是大丈夫所为？堂堂大明将军，竟是这路鸡鸣狗盗之辈，没的叫人羞煞！”
陈继盛强压怒火：“刘五弟，那金国汗送来的帖子，专给你们弟兄附上刘六弟家书，谁能不生一点疑心？但鞑子诡计多端，你我不可上当！……”
“你这叫将计就计，还是叫借刀杀人？”刘兴治“嘿嘿”一笑，顺手把茶盏“砰”的一声摔碎在堂前，如同回响，灵堂四周一片吼声：
“拿住他！”
“不许乱动！”
素帏帛帐后面、侧门和正门冲进许多披甲戴孝、手执武器的刘家兵：大门进来的是长山岛游击刘大刘兴沛；左右两侧来的是鹿岛游击刘三刘兴亮、守备刘四刘兴邦；后堂拥进的是千户刘七刘兴基，各领全副武备的精兵武士共数百人。诸将来灵前祭奠，按礼节不带兵器，此时只能乖乖地听任刘氏兄弟摆布。
“绑了！”刘兴治一声令下，家丁们蜂拥而上，把陈继盛和随他同来的部属一起捆绑。刘兴治这才转向堂上的各岛守将：“诸位弟兄受惊，莫怪刘五鲁莽，实在是火烧眉毛，迫在眼前，不得不出此下策。”他从袖中抽出一封信，继续说：“这是陈继盛差人送上朝廷的密信，被我截获。信中竟一再诬告我二哥诈死投金，又以谋叛大罪诬陷我们弟兄，要拿我们置于死地，他好独揽东江大权！”他果真把这封密信从头到尾念了一遍。
那边陈继盛跺脚吼叫开来：“弟兄们莫听他胡说八道！我并未写此密信！……他们这些高丽种子，低贱之辈，不同我们一个骨血，凶狡好乱成性！……”
刘兴治猛冲到陈继盛跟前，咬牙切齿，面目狂暴可怕，嘶声喊叫：“你！你果然一直拿我们当异类，混蛋！——”他血红的眼睛闪出凶光，夺过家丁的大刀，高高挥起，寒光一闪，陈继盛被杀，倒在血泊中。
刘兴治撇了大刀，拍拍手：“都押下去，一并处死！”
东协的营官都被押出大堂，家丁们拖走尸体，收拾干净血迹。皮岛诸将眼睁睁地望着，没人吭声。
刘大刘兴沛扬着一张纸，大声宣告：“这里有岛上商民官兵上奏朝廷的折帖一件，请朝廷优恤刘兴祚，并命刘兴治掌敕印、尚方剑镇东江，东协兵马由刘兴邦、刘兴基暂领。诸位请来签字画押！”
事态如此，谁敢反抗？当诸将离开西协游击署，看到素花牌楼外的东协陈继盛等十余人的尸体时，不免兔死狐悲、黯然神伤，深感皮岛大乱方长，正不知日后还有什么变故哩！
…………
诸将走后，刘家弟兄齐聚灵堂。
刘兴亮急不可待：“老五，既已做出事了，就给汗去信，打点着投过去，好救老太太和老六他们的性命，又给朝廷上的什么奏折！”
刘兴基迟迟疑疑地说：“五哥，果真投金吗？只怕……那鞑子茹毛饮血的，我实在过它不惯。再说，汗虽应允得好，下面人真能善待咱？……”
刘兴沛终于也开了口：“老五，你倒拿个正经主意呀，这么脚踩两只船，终不是事儿！”
刘兴治胸有成竹地笑笑：“就是得脚踩两只船！两边都牵着拽着，都不给他实信儿，咱们才好慢慢走着瞧！天赐给咱这块海岛、这个良机，可不能错过了，两边都好好应付着，偷出空儿来，干咱们自个儿的！”
刘兴沛惊异地瞪大眼睛：“你是说……”
刘兴治一拍桌子站起身来，脸膛发红泛亮：“毛大将军说过：以皮岛兵力，牧马登州、南取金陵易如反掌。南京咱不敢想，登州还不去逛逛？那可是七里十万家，富商如云的地方！……”
差往北京送奏折的专使刚出发，刘兴治与皮岛诸弟兄放舟南下，沿途登上海洋岛、隍城岛、大钦岛、砣矶岛，直攻到长岛。长岛南端距山东半岛的登州府只有四十里海路。守岛明军在烽山顶的烽火台燃起了报警的烽烟。烽烟只燃了半日，就被赶到的刘家兄弟扑灭，在烽火台上竖起了“皮岛大帅刘”的大旗。他们在岛上一如南下途中所为，大肆烧杀抢劫、扣押渔船和来往商船，并不时派出一队队战船在登州附近海域耀武扬威，放出话来，要上岸到登州府借钱借粮！
登州濒海，向有水陆重兵镇守。但此时驻登大军已由登州总兵张可大率领勤王，赴援永平去了。登州城内异常空虚，被刘家兄弟的威势吓得惶惶不可终日，满城店铺货栈关门闭户，四方贸易商船不敢再来，渔民不敢出海，平民百姓纷纷准备逃难。历来号称繁盛富庶的登州府，霎时间成了鬼门关！州府衙门只得赶紧向朝廷发出六百里告急羽书，并驰请山东巡抚和周围府州县救援！