戴晓云的病越来越重了，经检查癌细胞已经全面扩散，腹腔出现多处肿块，疼痛难忍，每天靠注射麻醉剂杜冷丁止痛。一开始，打一支杜冷丁可以止痛半天，到后来，打一支杜冷丁管不到两个小时。医生说戴晓云很难活过十二月底。年底的工作非常忙，陆国杰只能把更多的工作交给彭景明和高思，自己尽可能多地抽出些时间到医院陪戴晓云。戴晓云知道自己来日不多了，努力保持乐观的态度，只要是陆国杰一个人在身边，她总是要让陆国杰为她读一段佛经。这些日子端木铎、姚佳几乎天天来看望戴晓云。
近一个月来，陆国杰每天晚上都在医院陪护戴晓云。眼看着妻子的病情一天重似一天，心如刀割，却无办法阻止病情的恶化。戴晓云已经瘦得皮包骨，弱得连说话的力气都没有了。马特听说戴晓云的病情后，用特快专递从香港寄来了十几支最新的美国抗癌药。
十二月二十日这天，戴晓云早上醒来，感到病情比前几天有明显的好转，精神也好多了，眼睛显得格外的明亮。戴晓云对陆国杰说：“以前早上都是被痛醒的，今天早上不怎么痛了。”
陆国杰说：“看来马特寄来的药起作用了，我让马特帮我再买一些。”
“不用了，十几支药就两万多元，我这病花的钱太多了。”戴晓云感到自己的身体状态特别的好，想吃东西，他对陆国杰说，“我饿了，给我做点面条吧。”
陆国杰打电话给医院的食堂，做了两碗面条，和戴晓云一起吃了一顿早饭。此前戴晓云已经一个星期没进食了，所有营养全靠输液来维持。陆国杰对戴晓云病情的好转感到很高兴。
早饭后，高思和组织部长陈光东来到病房。
戴晓云说：“你们这么忙又过来看我，真让我感到不好意思。”
陈光东说：“嫂子，我今天给你带来个好消息，省委组织部让我通知陆书记，让他今天上午到省委谈话，陆书记就要出任安海市委副书记了，估计这次是任命前谈话。”
戴晓云说：“这是日出东山，赶快去吧。”
陆国杰知道戴晓云说的是觉悟和尚的谶语，他对戴晓云说：“谈完话，我马上就回来。”
戴晓云爱恋地看着陆国杰说：“你把头发梳一梳，回家把那件新西装换上再走。”
上午，医生来到戴晓云的病房，进行每天一次的例行检查。医生在检查后发现，戴晓云疼痛明显减轻，精神好转得有些反常，很可能是所谓的“回光返照”现象，立即将情况向院长作了报告。院长立即组织医生进行了会诊，得出的结论是戴晓云病危，很可能活不过今天，必须立即通知病人家属。
上午十点赶到省城，十点半陆国杰准时来到省委书记高振邦的办公室。握手落座后，高书记开门见山地说：“国杰，经省委研究决定，你到安海市当副书记。你在清河两年的工作，省委是充分肯定的，你就要走上新的工作岗位，有什么想法？”
陆国杰说：“现在没有什么想法，好的想法只能产生于调查研究之后，我会按照省委的要求，努力工作的。”
高书记说：“当个好官不容易啊！把坚持共产党人的崇高信念和应对改革过程中的复杂局面结合起来更是不容易……”接着和陆国杰谈起安海的工作。
彭景明得知戴晓云病危的情况后，立即赶到了医院。打电话找不到陆国杰，急得像热锅上的蚂蚁。为了在会见省委领导时不受干扰，陆国杰把手机关了，恰巧司机小王新换了个手机，谁都不知道他的新手机号。
高思说：“打电话给省委办公室，请他们想办法把这个情况告诉陆书记。”
彭景明在省委办公厅工作过，很快找到省委高书记秘书程杰的电话，让他把戴晓云病危的情况转告给陆国杰。
接到电话后，程杰来到高书记的办公室门口，他知道高书记正在和陆国杰谈话，犹豫了一下，按惯例，没有特别紧急的事情，是不能打断领导谈话的。程杰估计谈话很快就会结束，心想等谈话结束再把这个消息告诉陆国杰也不迟。