火鸡的故事已经够乱了，感恩节也差不多，几经波折才被确定为每年11月最后一个礼拜四。是首任美国总统华盛顿决定在11月底之前为感上帝之恩的一个节日。当时美国也确实需要感恩。想想看，十三个殖民地一批杂牌军，竟然打败了当时最强大的英帝国。但这项决定没几年就给《独立宣言》作者、第三任总统杰斐逊否决，认为一个共和国，必须政教分家。直到南北战争，林肯在一场血战之后再度感恩，可是他既没有提清教徒或印第安人，也没说过这一天要吃烤火鸡。
反正，美国究竟是美国，任何节日到最后都免不了被商业化（情人节、母亲节……）。于是，从感恩节到圣诞节到新年这一个半月期间，就变成了美国一年一度最疯狂的购物送礼季节。
那火鸡呢？
结果是变成了感恩节的正式大餐。光是这一天（不算圣诞节和新年），美国家庭团聚之时，就要吃掉至少四千万只火鸡。难怪总统要在白宫草坪上举行一个象征性仪式，以赦免一只火鸡来赎罪。
这还不说，火鸡的运也倒霉，就差一点当了美国的国鸟，美国的象征。英国十三个殖民地组成的大陆会议（continentalcongress），在1776年宣布独立，正式向母国宣战，但本身还没有建国也无宪法，可是却已制定了国徽（thegreatseal）。这个国徽正中间，有只象征美国的国鸟，是一只“秃鹰”（baldeagle，白头鹫）。
开国元勋之一富兰克林非常不赞成把秃鹰作为象征，他觉得应该是火鸡。可是大陆会议已经作了决定，他也就没有公开表示反对，只是事后在给女儿的一封私信中抱怨了几句。我在网上找到了这封信的片段：
就我来说，我希望没有把秃鹰选为我国的代表。这只鸟没有高尚的品德，也不诚实地生活。
你经常会看到它暂栖在河边一些死树上，可是它懒得自己找鱼吃，它盯住“捕鱼鹰”（fishinghawk），等到那个勤快的猛禽捕捉到一条鱼，再把鱼带回巢喂养它的伴侣和幼小的时候，秃鹰就上去抢夺这条鱼……
秃鹰一般来说生活贫困，又极其胆怯……因此，秃鹰绝不适合作为我英勇斗士的象征。
相比之下，火鸡更值得尊敬，而且又是美洲的原住禽……尽管火鸡有点虚荣，有点可笑，可是很勇敢，绝不犹豫去攻击侵犯家园的英国官兵……
写到这里，我突然想起当年曾经问过几位台湾朋友，为什么台湾菜少见火鸡，他们说可能是因为火鸡的警觉性高，一有点什么动静就叫个不停，所以农夫养来看家防偷防盗，所以舍不得吃。这有点像以前，台湾菜也很少见牛肉，农人不忍见到为他们劳苦一辈子的耕牛——和看家的火鸡——最后变成了上桌的一道菜。
如果此说成立，那宝岛农民可的确是在以德报恩。逢此感恩佳节，富兰克林地下有知，也会点头微笑赞美。
2011