院子里战况激烈，一时之间，很难看清两人的胜负，但时间长了之后，天平就开始倾斜了。很显然，叶寒秋年轻力壮，体力更加悠长，而那个骷髅模样的怪客，虽然从死人一样的外表上无法判断年纪，体力却有些不济。双方激战一阵子之后，他已经开始不住地剧烈喘息，动作也渐渐有些凝滞，叶寒秋趁此机会连环三剑强攻，刺伤了他的右肩。
这一剑更加重了怪客的劣势，他的脚下步法越来越显得散漫，身上也增添了好几处伤口。叶寒秋得理不饶人，换了一套招招抢攻的快剑，专门攻向敌人的各处要害，怪客更加难以支撑，突然间脚下一个趔趄，下身露出了破绽。叶寒秋不假思索，一剑削向了他的右腿，眼看要把这条腿生生切断。
岑旷忍不住“啊”的一声叫了出来，但万万没有想到，这一剑砍在右腿上，竟然发出“当”的一声，右腿丝毫未受损伤。那是一条金属假腿！
糟糕了，岑旷心知不妙，这个独腿怪客自知体力不足，竟然是故意露出的那个破绽，就是为了引叶寒秋上钩。叶寒秋一剑砍在那条金属假腿上，立即感到全身一震，长剑被假腿牢牢吸住，一阵冰冷的寒流顺着剑身传到了他的体内。
他别无选择，只能撤剑，但失去了兵器之后，他很难赤手空拳地去和一个秘术师比拼。独腿怪客则抓住这个良机，骤然把精神力燃烧到顶点，以一记精确的音爆术击中了叶寒秋的双耳。空气爆裂发出的巨大响声瞬间把叶寒秋震昏到地上。这就是捕快和杀手之间最终的差别：杀手更加狡猾，更加不择手段。
独腿怪客狞笑一声，右手运起了不知是哪种类型的蓝色光团，准备打在叶寒秋的身上。但就在这一刻，岑旷大喊了一声，让他浑身一震，生生收住了手。
“别杀他！”岑旷喊道，“他是你的儿子！”
他是你的儿子。
这六个宇让独腿怪客停住了致命的一击。他扭过头来，骷髅一样的眼眶里，两粒血红色的眼珠死死盯住了岑旷，看得她浑身发毛。但此时此刻，已经没有任何退让的余地了，她深吸一口气，反而向前跨出了几步，将自己也置身于独腿怪客的攻击范围之内。
“我没有骗你，他不是叶征鸿的儿子，而是你的儿子，”岑旷说，“三十五年前，在那个背叛者、也就是你的情人被叶征鸿带回到天启城之前，她就已经怀孕了，怀的是你的孩子，就是你眼前看到的这个人。不信的话，你可以仔细看看他的脸，我相信，你能够从他的脸上看出你年轻时的影子。”
独腿怪客沉默了一小会儿，俯下身来，扳过叶寒秋的脸，手上燃起一团照明的火焰。在火光的照耀下，他那张几乎只剩一层皮的脸更加显得狰狞可怖，令人完全无法把他和英俊挺拔的叶寒秋相提并论。但他的表情渐渐起了变化，一直像僵尸一样不喜不悲的面庞上，交替闪过了喜悦、激动、痛恨、愤怒、哀伤等等复杂的情绪，他血红色的双眼死死地盯着叶寒秋的脸，两滴眼泪落了下来。
“你说得对，”他用一种类似锯木头一样的暗哑嗓音说，“他的确是我的儿子，他的这张脸，正是我和紫瑶的脸合在一起。”
“进屋喝杯茶吧，”岑旷走上前，费力地抱起昏过去的叶寒秋，“你一定有很多话想要说，我也有很多问题想要问。对了，她叫做紫瑶，那么请问你怎么称呼？”
正在走向叶寒秋房间的独腿怪客停住了脚步，他踌躇着，就像是因为自己的名字已经太久没有人唤起、早已经被他所遗忘了。但到了最后，他还是轻轻说了两个字：“贺颜。”
“从我发现了叶征鸿一直以来的短暂失踪其实都是去了那个后院之后，我就开始猜测，这件事应该和某个女人有关，”岑旷说，“我并非不相信男人之间也有那种延续几十年的深沉的友谊，但是友谊和爱情，表达的方式是截然不同的。一个需要面对着鲜花去缅怀的人，只可能是情人。”
贺颜手捧热茶，静静地听着，不置可否，岑旷也没有发问，只管自己说下去。她憋得实在是太久了，只想一口气把所有的推测统统说出来：“然后我了解了雷州最后一战的详情，你们是因为遭人背叛而导致山寨失陷的，在那之后，那名背叛者没有再出现过，甚至大多数人不知道此人的存在。再联想到叶征鸿回到东陆之后的种种古怪举动，我终于明白过来：叶征鸿爱上了那名女性背叛者，并且把她藏在那个后院，然后通过叶宅的地道前去和她幽会。至于为什么要把她藏得如此隐秘，我想应该是为了躲避叛军的残余势力。他们虽然无法再掀起叛乱了，暗杀的实力绝对是有的。当然，她不会在那里住一辈子，叶征鸿一定也在想办法清剿叛军的残部，以便永除后患。
“这也能解释为什么叶征鸿那么着急地成亲。他的情人怀孕了，而叶征鸿并不情愿自己的孩子也在一个小院里住那么久，所以他给自己弄了一个明媒正娶的妻子，日后生下孩子来，只需要假托是叶夫人生的就行了。而且他特意挑选了一个乡下姑娘，为的是对方老实听话，不会泄露他的秘密。事实上，回到天启九个月后，他有了第一个孩子，他的情人所生下的孩子，就是叶寒秋。
“但是叶寒秋出生没多久叶征鸿就搬家了，举家搬到了天启城的另一端，我猜想，这说明刺客还是找上门来了。她要么被刺杀了，要么为了避免连累叶家而离开了，总而言之，她消失了。而之后，我相信叶征鸿和他的妻子渐渐有了真的感情，生下了第二个孩子，那就是叶空山。叶空山和叶寒秋，至少母亲是不同的。
“可是他们一定就是同一个父亲吗？我问了很多人，他们都说，叶空山长得很像他的父母，叶寒秋却并不像。这让我又回过头去审视当年的时间表，从叶征鸿回到天启到叶寒秋出生，总共只有八九个月的时间。据说叶寒秋是早产，但如果他不是早产呢？那只能说明一点，在她遇上叶征鸿之前，就已经怀孕了，她不过是一直瞒着叶征鸿罢了。甚至于，她之所以愿意跟随叶征鸿回天启，未必是真的爱上了这个人，而只是要借助他的势力去保护她的孩子而已。
“如果我没有猜错的话，孩子的父亲就是你。三十五年前，你们都是叛军的一员，你们是情人。那天夜里，我看到了你在那些枯萎的花瓣前面痛哭。”
岑旷讲逑的过程中，贺颜仍旧一言不发，等她讲完后，他放下茶杯，轻轻鼓了鼓掌。
“真是不简单，”他说，“大部分的事实你都猜对了。我只需要补充一点细节就足够了。”
“什么细节？”岑旷问。
“她的确是一个背叛者，但不是开始，而是后来。”贺颜说。
这话有点费解，岑旷苦思了一会儿，忽然间脸色变得苍白：“你是说，最初的时候，她其实是……”
“是的，根本就是假投降，”贺颜说，“山寨被攻破是迟早的事，即便不进攻，围上两年，所有人也饿死了，苟延残喘不能解决任何问题。所以首领们决定，利用紫瑶的美色去接近叶征鸿，争取让她成为叶夫人，以便日后获得在天启城刺杀王公大臣，甚至于刺杀皇帝的机会。我们剩余的五千人，都只是她获取信任的筹码。”
岑旷捂着嘴，一时间难以置信，过了好久，她才颤抖着开口：“这是为什么？如果反叛不成，大家散伙不就行了吗？争取逃出去隐居起来不就行了吗？为什么要那么执着，为什么宁肯全军覆没也绝不罢休？为什么？你们到底是什么人？”
这一连串的问句并没有动摇贺颜的情绪，他微微一笑：“因为我们不是人。”
“不是人？”岑旷一愣，然后猛然站了起来，“你们……你们……”
“我们和你一样，都是魅，”贺颜的每一句话都像雷鸣一样打得岑旷头昏眼花，“那座山寨的地下有一片废墟，在许多许多年前，曾经是一座城市，我们魅族在历史上拥有的唯一一座城市，蛇谷城。”
岑旷颓然坐下、那些陈旧的历史忽然一下子涌上心头。魅族，九州人口最稀少的种族，也是最被提防和仇视的种族，的确曾经历经千辛万苦建立起一座山中城市，与人类为敌。那座城市集中了当时几乎所有的魅族精英，但最后，仍然毁于人类的铁蹄之下。她没有想到，几百年之后，竟然又有一群魅来到那里，仍旧怀着同样的疯狂梦想。当然，他们最后也只能得到同样的悲剧结局。
每次读到这些历史，岑旷都感到莫名的悲哀，不只是为了魅，也不只是为了人类。她不明白，同样是智慧的生灵，为什么会有那么多的仇恨和杀戳，并且一代代地传下去，融入到所有人的血液里。她千辛万苦才来到这个世界上，原本非常热爱这个世界，但是那些血淋淋的历史总是让她觉得呼吸困难。
“蛇谷城的路子行不通，你们就隐藏起自己的身份，伪装自己是人类，煽动其他人类和你们一起叛乱……”岑旷长叹一声，“这是何苦？”
“这些事情，永远解释不清，也不必解释，”贺颜淡淡地说，“跟随自己的内心就好了。我不求你的理解。”
岑旷摆了摆手：“好吧，不谈这些。可是，如果紫瑶是怀着那样的阴谋去接近叶征鸿的，后来她并没有要求叶征鸿娶她，反而夸大了残余刺客的实力。自己躲藏了起来，这才是她真正的背叛。这又是为什么呢？”
“我之前也始终没有想通，可是知道了我的孩子的真相之后，我终于明白了，”贺颜的语声低沉，充满了痛苦，“那个孩子改变了一切。当发现自己怀孕之后，她只是想要保护自己的孩子而已。如果她真的去做了刺客，难保不被发现，那时候孩子的命运怎么样就很难料了；而如果只是嫁给叶征鸿而并不动手，则会被自己人惩罚。为了孩子，她决定不去冒任何险，而是想办法永久地消失。”
“这就是一个母亲的抉择，甚至不惜为此背弃过去的信仰，”岑旷点点头，“真的很了不起。对了，我还没有问过你这三十多年的遭遇呢。”
“我么，其实是被他们判处了死刑，但运气不错，一直没有死成，前段时间终于被人救了出来，”贺颜的语气恢复了平淡，“三十五年前，我是唯一一个反对用紫瑶去潜伏的人，因为我爱她，不能容忍她嫁给一个人类，无论真假。于是我被带到山寨的山崖下，用坚硬的锁链捆绑起来，又用尸麂线穿过肢体，让我不能运用秘术，打算让我在那里活活被蛇虫咬死，或者饿死。”
“但你并没有死。”岑旷说，同时也明白了为什么贺颜会变成现在这副人不像人鬼不像鬼的模样。
“那是我的运气，有一根尸麂线穿歪了一点，使我还保留了一点点精神力，”贺颜说，“那点精神力不足以帮我挣脱锁链，却可以用精神蛊惑术吸引周围的鸟兽来到我身前，然后……”
他做了一个牙齿张合的动作，岑旷会意，他接着说下去：“我就这样苦苦支撑着，只是想要再见紫瑶一面。一直到去年，一个迷路的旅行者意外来到了我身前，我才借助他的工具脱困。我找遍了我们在雷州的秘密据点，终于在其中一处找到了我昔日的同伴们，向他们遏问紫瑶的下落，这才知道了事情经过。”
“那紫瑶到底去了哪里？”岑旷忙问。
“叶征鸿和紫瑶经过了巧妙的布置，故意留下一些线索给追踪的魅，制造了紫瑶重病身死的假象，然后叶征鸿娶了别人为妻，以求能瞒过他们。但是最后，还是叶征鸿引起了他们的怀疑，”贺颜说，“叶征鸿真正爱上了紫瑶，总是克制不住自己通过地道去探望紫瑶的念头，终于有一天，监视叶征鸿的人发现他凭空消失在自家的房间里，就此发现了地道的秘密。那个时候，我的儿子刚刚出生不久。”
“于是紫瑶选择了离开，我猜那是为了避免让对方发现她已经有了一个儿子。她把追踪而来的杀手带到了天启城之外，和他们进行了决斗，那些杀手都死了，而她，从此消失了，”贺颜神色黯然，“我问完这番话后，猜想会不会她又被叶征鸿藏起来了，于是去找了叶征鸿。他年事已高，嘴却挺硬，坚持说不知道紫瑶在哪里，我猜凭他大概的确不知道。但我的仇恨之火因此却燃得更旺，所以我不断地恐吓他，从精神上折磨他，并且一直威胁说要杀掉他的两个儿子。等到他突然死去之后，我的恨意仍然没有消减，所以真的对他的儿子下手了，却没有想到……”
贺颜回过头，看着叶寒秋沉睡中的面容，目光中的含义复杂之极，让岑旷看得不自禁地为他辛酸。
“你这句话算是解释清了一个疑团，那就是叶征鸿为什么那么害怕，又为什么会自杀，”岑旷思索了一下子，终于恍然大悟，“叶征鸿大概是从叶寒秋搬出叶宅后，开始经常回到老宅，借助通道去往后院——因为儿子走了，他失去了精神寄托。他一直把叶寒秋当成自己的亲生儿子，他所害怕的不是自己会怎么样，而是害怕你伤害他的儿子。
“那段时间，因为你的出现，他一直神志恍惚，碰巧那一天在路上遇到了那个端着紫玉箫的书生，他乍一看到紫玉箫，以为是当年雷州的刺客们重新出动了，目的就是要杀害他的儿子，于是绝望之下，选择了自杀。他的自杀其实还包含了一重含义，那就是‘一切都冲着我来，让我以死赎罪，放过我的儿子吧’。这句话也许你听了不大乐意，但是，他真的是一个伟大的父亲，虽然细节上很不完美。
“而我也想明白了，叶家复杂的家庭关系究竟是怎么回事。出于对紫瑶的怀念和内疚，叶征鸿对叶寒秋特别偏爱一些，也影响了叶夫人。其实叶空山才是叶夫人亲生的，但叶夫人只是一个普普通通的乡下女子，固有的观念就是为夫者尊。她的心里未必不喜欢叶空山，但既然丈夫特别偏爱叶寒秋，她乜只能跟着丈夫了。”
“不只这一点，还有感恩，”贺颜说，“叶征鸿告诉我，叶夫人非常明白，她能够摆脱贫困的生活嫁给一位将军，全部都是因为紫瑶的缘故，是紫瑶改变了她后半生的生活。她的内心对紫瑶没有一丝一毫的嫉妒，反而充满了感激之情，因为这种感激，她才特别照顾紫瑶的儿子，而对自己的儿子多有亏欠。在临死之前，她曾对叶征鸿说，自己这辈子最对不起的，就是她的亲生儿子。”
现在，所有的谜团都解开了。整起事件的前因后果都已经理得很清楚，除了一点：紫瑶后来到底去了哪里？她是不是真的死了？
“我想她是死了吧，和那些刺客动手，就算能取胜，也多半会身负重伤。”贺颜说。
“我倒不这么认为。”岑旷慢吞吞地说。