「你不觉得有点怪异吗？早不请旨，晚不请旨，偏偏在皇后有意宣女诸葛进宫的时候请求凤印，他早些日子怎么不做？还有，那公主懿旨上什么也没有，他想写什么就写什么，你根本不晓得。」身为皇室成员，这种敏感度是自小训练出来的，天香郡主觉得「公主」未免太信任别人了。
文若荷忽地心惊，表面上却装得若无其事。「那就请妹妹帮我盯著云太傅，若是他未接来向晚姑娘，妹妹帮我抢人如何？让他知道咱们也是很厉害的，不能叫人小瞧。」
「……好，没问题。」她只犹豫了一下便点头。
向晚虽然聪慧过人，才智超群，可是她也有解不开的苦恼，像针剌般难受，想取取不下来，扎著又刺骨，时时刻刻提醒著她，原来一遇到难解的感情事，她也会如同寻常女子一样看不破，陷入矛盾的纠结中。
为情所困，没想过有一天这句话会用在自个儿身上，让她走入无解的迷雾里。
一直以来她以为自己能冷静地看待每一件事，冷眼旁观而不涉入其中，既然有一天终究要离开，那就不要与人有过多的感情牵扯，老太爷也好，师父也罢，都是她生命中的过客，离别的日子一到来，她会走得潇洒，不让人挂念她。
怎料她越想划清界线反倒越陷得深，她无法不理会老太爷的祈求眼神，见师父为了寻找罕见药材发愁她会忍不住出手，疏雨想不出新菜色她会帮著出主意，香罗的玉算盘用坏了她就送铁铸的算盘给她，春浓赶工替人绣嫁衣她便陪著她熬夜，就连木清、木犀、木湛、木云她也放不下。
但最令她难以割舍的，莫过于凤扬尘，她知道他对她有心，轻佻放荡的笑脸下是对她的呵护和深情，他把她放在心底最重要的位置，即使她始终未回报他的情意，他亦不改初衷地护她周全。
凤扬尘说得没错，她不敢爱他，因为一旦爱了就走不开，在凤氏的日子让她有点过于沉溺了。
自从那一夜中了春药的凤扬尘在临走前狠狠吻住她，把她的唇吻肿后，向晚越来越控制不住自己的心，脑子乱哄哄的，一时恍神，竟失手剪掉眼前开得正艳的芍药，她怔了怔，微带懊恼，不太欢快自己一向平静的情绪受到影响。「噗！」无辜的芍药落地后，一阵轻笑传来。
「木清，别笑得太夸张了，非常碍眼。」想看她笑话？先把皮绷紧点，等她来剥。
「姑娘，你这是迁怒，咱们海棠居有一半的人在笑，你怎么能光拿我开刀，有福要同享，有难大家一起当，哪有一人承担的道理。」他招谁惹谁，咧开白牙几时也成了莫须有的过失。
向晚头也不回的继续修剪花花草草。「因为你长了一副小人得志的嘴脸，不找你麻烦对不起自己。」
「……这也是理由？」他傻眼。
「没办法，姑娘我这几日十分烦躁不安，老觉得有大事要发生，踩你两脚，心头的郁气会少些。」最近她有股说不上来的心烦，感觉像风雨欲来，满屋子闷得叫人待不下去，只能在花草中寻找平静。
她不是全无知觉，凤宅近日来的变动太过诡异，她不会看不出差异，她四周多了脚步沉稳的生面孔，全是身手不错的练家子，只要她一走出海棠居，便紧紧跟随。
加上那个装得吃喝玩乐样样行，拿银子填塘的败家子凤扬尘，如今也频频出头，代替她出府与商家周旋，有意无意地展现统御能力，让原本蔑视他的商行刮目相看，外头暗暗传道：浪子回头了，阿斗也能扶上墙！
因为凤扬尘「顺手」接走了她手上不少事儿，她落得一身清闲，没事好做，只能待在凤家内莳花弄草，偶尔翻翻医书、弄两样使人全身无法动弹的药，以免真闷出病来。
「嘻嘻！」提著篮子摘花的幽人捂嘴偷笑，大又圆的眼儿偷睨著表情发苦的木清。
「天呀！地呀！小的命不好，姑娘一双雪足如莲花开，尽管踩得小人七窍流血，一颗脑袋有十颗大，不过……」木清顿了一下，故作长吁短叹，将五指化作嬉态十足的莲花指。「奴家心烦是为了那薄情郎，一夜春宵伤妾心，郎心如铁狠作弄，妾如天涯飘零花。」
他宛若唱戏般尖著嗓子，装作女子娇羞样。
「木清，你想入宫当太监，姑娘成全你。」也不需太费心，一刀了结，成全了他的心愿。
「姑娘，不去面对终究还是会困扰你，二爷在你屋里待了一夜是事实，你俩『不清不白』也是实情，除去你名义上是婢女身分，凤氏上下有谁不当你是半个主子，二爷若有心求娶，你为何嫁不得？」放眼天下，唯有凤氏家主配得上姑娘，他看在眼里也乐见其成。
向晚闻言身子僵了一下，露出淡淡的苦涩。「木清，你看过鱼在天上飞吗？」「鱼在天上飞？」那不成了旷世奇景。
「鱼不会飞，鸟不会在水里游，老虎只会在林子里称王，一出了山头跑到人的村落便会遭到射杀，这说明每个人有每个人该站的位置，逾越不了，人不是只为自己而活。」黎民百姓，天下苍生，身为玉林国长公主，她不能因一己之私而弃他们不管。
木清一听，以为她指的是自己和二爷的关系，一是主，一是婢，改变不了的尊卑。「姑娘何须在意旁人的眼光，做你自己便可，世人的庸俗遮掩不住明珠光华，他们看的是耀目的光芒，而非低下的身分。」
低下？她苦笑。「做我自己何其难，你不懂，没有人懂……太难了……」
谁懂她千回百转的不舍，因为有情，她多了牵绊。
「他不懂总有人懂，菩提本无树，你这是庸人自扰之，向晚丫头，你走进死胡同里了，钻不出来。」明明是聪慧的女子，偏偏在感情一事上钻牛角尖，该说她聪明还是蠢笨呢？
一道略带沧桑的老者声音扬起，口气隐含无奈的怜爱，有著长辈对小辈的疼惜。
「老太爷？」「老太爷……」
见到发已斑白的来者，微愕的向晚连忙起身相迎，其他人则恭敬的一福身，退到听不见两人谈话内容的远处。
海棠居的仆人都被调教得有规有矩，进退得宜，稍微一个眼色便知晓该做什么事，整个庭园内的下人霎时全安静无声地退开。
「你呀你，就这么不待见我的孙儿，还把他当成仇人一样嫌弃，不是我老王卖瓜，自卖自夸，我这孙儿还真是万中挑一的好良缘，错过了这一村，可没人让你挑挑拣拣了，你上哪去找比他更好，且一心只待你好的傻小子？」他们这一对拖得太久了，让他老人家都看不下去了。
凤长京从不否认对凤扬尘有所偏心，不论人前人后皆偏袒得厉害，让人看出他心长歪了，诸多孙儿中只有一个能入他眼，而且尽其所能的维护。
这全是因为当年他一眼看中年仅三岁的凤扬尘有著过人资质，不咏诗，不打拳，小小年纪竟能和堂兄弟们谈交易，一个奶娃竟用一颗弹珠便换来银制的弹弓和金弓银箭，甚至兄弟们还「宾主尽欢」的拿著各自刚取得的玩意儿就地玩了起来，不生龃龉。
那时他便决定日后的家主之位非凤扬尘莫属，他的长子心不够大，次子急躁，太过急进，小儿子是庶出，家主位置本就没他的分，一度看好的长孙凤寒波却是个容不下人的，心胸狭小，刚愎自用，总以为把别人拉下来就能上位，从不晓得什么叫兄友弟恭。
「老太爷言重了，向晚哪敢对二爷不敬，你来歇歇腿，向晚泡壶茶解你心头火。」老的少的都逼她，他们祖孙还真是一条心，没逼出她的真心誓不罢休吗？向晚在心里暗叹著，被两只大小狐狸夹击，她大势去了一半。
院子里有座绘有渔钓江边的朱漆八角凉亭，亭里有著玉雕的圆桌和几张六角凳，一张四方棋架搁在圆桌旁，闲来时可供下棋自娱，或在棋架上泡茶。
一只烧著炭火的红泥小火炉塞在桌角下，方便随时取用，银炭篓子和火摺子也备在一旁，想用时一取便得。
一老一少坐在亭子里，一面赏著宜人景致，一面闲聊，远远望去像是孙女陪著祖父歇脚，共享天伦之乐。
「你也晓得我忿火难消呀，都说是聪明孩子，怎么比我这老头子还不通气，他看你顺眼，你看他眼顺，这不就凑在一块了，哪来那么多横七竖八的沟，即使有，跳过去不就得了，难不成你还记恨他当年在船上对你做的浑事？」她心里有结，不解开来就成了一道坎。
一提到那件事，向晚隐隐感觉左肩在发热，当时的灼烫彷佛还痛著。「早就不记得了，哪来的仇恨让人念念不忘，倒是老太爷的救命大恩，向晚没齿难忘，来日定当图报。」
「不用等来日了，眼前就有好时机，好好地待我的笨孙儿，别再给他苦头吃了，你这条命有一大半是他求来的，虽说施恩不图报，但也不能不报，你若还有良知就自个儿看著办吧，别说老夫为难你。」他们凤家人是天生的商人，只要对自己有利的，全都能拿来利用，管他是天上的凤凰还是人间的彩雉，只要看上了，就非得手段尽出留下人不可。
口里说著不为难却处处施压，哪有这样逼人报恩的，向晚头疼地笑不出来。「大老爷和夫人想必有另一番想法，表小姐温柔大方，温良贤淑，又是姑表一家亲，若能表哥表妹结连理，也是佳话一段。」
凤长京嘴角噙笑，看向那双明灿若星的水眸。「你真要将我那孙子推给别人？」
「……」她低头不语，眼中闪过一抹迷惘，以及……微微的痛楚。「别怪老夫罗唆，整天拿小儿女的事烦你，你扪心自问真的无动于衷吗？你的心是否做得到两相忘？勉强自己不去想是因噎废食，你总要嫁人的，挑个中意的好过盲婚瞎嫁，至少这个笨小子任你拿捏，你爱扎他几针就扎几针，他还不是厚著脸皮靠过来。」他目光越过她，看著某一处无风自摇的花丛。
「老太爷……」他的话令她哭笑不得，却也有几分深思，她欠凤扬尘的很多很多，怕是还不完。
「你嫁也好，不嫁也罢，老夫认定你是凤氏的孙媳妇，你不嫁我孙子就让他剃头当和尚算了，反正我凤氏家主还没出过光头和尚。」他索性破罐子摔破，蛮横到底，祖孙脾气一个样。
有人这样专横的吗？逼人上梁。向晚想笑，却忍不住感慨，凤家人真是她一大魔障，有理总是说不清。
「不成不成！剃了头就不飘逸俊美、风流倜傥了，你家孙儿已经被嫌得一无是处，只差没拉一根麻绳上吊了，再没诱人的美色和俊逸非凡的外貌，你的孙媳妇就没了，天涯海角躲债去。」谁家的祖父这般狠心，逼孙儿出家。
「躲债？」看著不要脸的孙子跳出来说著混话，凤长京「不耻下问」眯眸一求其解。
「情债呀！你看她欠了我多少感情债，对我又哄又骗地骗走我的清白之身，一夜销魂后又始乱终弃，没天良的叫人害怕，她当然得逃喽，因为她就是个心没长齐全的薄情女，玩弄了良家淑男之后就想一走了之。」向晚小心肝，你让爷丢的脸，爷要全部索回。
「嗯！嗯！有道理，果然是养不熟的白眼狼，吃我凤氏，用我凤氏，还把我凤氏的人给糟蹋了，向晚丫头真是罪大恶极呀！我当年怎会看走眼，把这个祸害带进门，为害我宝贝孙子。」凤长京一瞪目，状似痛心疾首。
「祸害不除家宅不宁，所以孙儿只有牺牲小我以成全大义，把她给办了吧，烈夫不娶二女，既然已是她的人，咱们选个日子拜堂成亲吧，省得她又三心二意。」
一旦定下名分，看她还怎么抛下他。
向晚眼角一抽，八字还没一撇的事说得活灵活现，祖孙俩一搭一唱地编派，合作无间地把她塑造成全无情义的薄幸女，喜新厌旧，见异思迁，天底下再也没有比她更恶毒的女子。
「两位，喝口茶，别太激动伤了喉咙。」
见她面色如常的轻挽衣袖斟茶，凤长京朝孙子一使眼神便离去，临走前顺手捞走泡得香醇的一壶茶。
老的一走，小的立即无赖地缠上来，凤扬尘笑得恨恨地把双臂一张，抱著让他大失男儿雄风的可恶小女子。「嫁我不，小心肝。」
「我要回帝都。」她没看他，眼染落英缤纷。「去省亲？」他明知故问。
「……去看看。」纵使沧海桑田，人事已非。
「看什么？」他手臂一收紧，拥她入怀中。
「看人，看事，看天下，不看一看不安心。」凤氏的一切让她割舍不下，她想留下却心中有愧。
凤扬尘低下身，似不甘心，又恨意绵绵地吻上嫩如桃瓣的樱桃樊素口。「好，我来安排。」
「条件是？」他是商人，不做赔本生意。
「嫁给我。」别无二话。