「那么我接下来要怎么做？」他要扳倒所有的阻碍，杀出他君临天下的血路，登上九五之尊。
目色一沉的公孙止微眯起眼，食指骨节轻叩黄梨木茶几几面。「杀了四皇子，找出段文义，销毁贪渎名单，一把火烧了买卖的盐册，不能把我们的人拉进去，要保全他们。」
夏侯祈颔首一诺，两眼如炬地看向放置羊脂白玉杯的玳瑁辟光匣，他父皇的寿辰快到了，该热闹热闹了，大肆庆贺一番，小小贺礼父皇应该会「满意」—他活得太久了。
匣中的白玉杯微泛绿光，稍纵即逝。
「人都安置好了？」
「是的，全照公子的安排处理了，城西别院前前后后都有人防守，段文义正好吃、好喝的住着，还有几名舞妓侍候左右，早就乐不思蜀地醉卧美人膝。」浑然忘却自己身为朝廷命官的职责。
真正高招的囚禁手段是让人连走都不想走，大门敞开还嫌招风，要人关得密实，美人在怀醉生梦死，红暖帐里翻春浪，日日是淫声浪语，谁还记得今夕是何夕，但求一朝醉。
在两名皇子间两边讨好的段文义向来是道义放两旁，利字摆中间，谁给的好处多他便偏向谁，两手收钱一点也不心虚。
但夜路走多了总会碰到鬼，他倒霉地撞进狡诈的夏侯祯手中，那是挂着笑面的阎罗。
其实一开始夏侯祯就布了一个局，引双方人马互相厮杀，他隔山观虎斗，看谁是最后胜出，他再来打渔收网。
不过他一时大意被人钻了空子，没注意二皇子那边杀出个灰衣人，他故意做出刺中左胸的假象，实则伤的是肩，再趁拔刀之势往后一仰，跌入冰冷刺骨的江河中。
他这是欺敌之术，让人以为他中剑，疏于防备，事实上他水性极佳，在落入江中后立即泅泳到停在不远处的小舟，舟上是他的人，轻橹一滑便偷天换日将他送上大船。
那艘暗船上的虎纹图腾是事前准备好的，他上船的同时已将段文义请上船做客，藉着黑夜的掩护，船只隐入僻静的河道，从容离去。
他的行动够张狂，打得众皇子措手不及，顺便嫁祸给夏侯禕，让那群人自个儿去互相猜忌，狗咬狗一嘴毛。
「就让他醉着，别太清醒，糊里糊涂丢了官也是美事一桩，瞧我多体恤他为官的辛劳。」贪渎案最多罢官流放，家产充公，他却打算直接拔除那颗恶瘤。
黑衣人脸皮一抽，主子的「风趣」令人不敢领教。「名单和帐册要送到刑部吗？」
「再等等，不急，我的『重伤落江』肯定勾得不少人心头发痒，先观察观察。」老大、老二、老三不可能毫无动静。
「要派人就近监视吗？」以防事情生变。
「那倒不用，远远地看着就行，别把自个儿绕进去。」与人为敌是乐趣，但引来众人围攻是糊涂。
一次得意忘形就够了，不会再有第二次，肩上隐隐抽痛的伤口是最好的教训。夏侯祯面容愉悦，微闭着眼，享受将人玩在股掌间的快意，他心情很好。
「皇上那儿呢？」总不能不告知。
眯了眯眸，他笑声清冷。「发一密函写上『养伤，无碍』送到御书房，我可不想父皇对外发丧，一口金丝楠木棺就把我打发了。」
皇家无父子，只有君臣，他还不至于天真到以为一国之君会为他的「死」查明真相，揪出最心爱的皇子。
「四爷，皇上没你想得无情，在他心中，每一个皇子都是他的亲骨肉。」只是有轻重之分而已。
夏侯祯冷诮地挑起眉。「难不成有偷生的，世上最大的绿帽落在九五之尊头上？」
那事情可就闹大了，整个后宫要翻天了，一个皇子血统不正，其他皇子岂能安全，一粒怀疑的种子会令所有人都遭殃。
自古哪个皇帝不多疑，为了保有正统血脉而屠杀千里算什么，只要投入一颗小小的石头，泛散开的涟漪是无穷尽，一波接一波。
「四爷……」杀头的话说不得。
「墨岩，你越来越无趣了，几时站到父皇那一边，枉费我用心的栽培。」他在笑着，但眼中一片漠然。
夏侯祯身边有二明卫二暗卫，明卫是墨隐、墨城，随侍在侧护卫他的安全，暗卫则是墨岩、墨磊，负责执行他所下的命令，他们是飞羽门所出的同门师兄弟，武功甚高。
夏侯祯在一年前以不为人知的手段收服这个门派，还与该门主结为忘年之交，相差三十岁却脾性相近，臭味相投，都是我行我素、性情多变的怪人。