安昭叹道：雪儿妹妹，但愿你命中有福。梅雪儿望望莫之扬，又望着安昭，忽然道：你觉得他不可靠么？安昭道：雪儿妹妹，姐姐痴长你几岁，知道人可靠与否，不在于地位是否显赫，武功是否高强。梅雪儿道：那姐姐认为在于什么？安昭正色道：只在心术。梅雪儿脸色一变，说道：你说他心术不正么？安昭摇头道：不是寻常之人，无法加以猜测。倒是平常之人，更为话未说完，梅雪儿眼泪就流了下来，跺脚道：谁有你这样的福分！哇地哭出声来，冲出舱房。莫之扬喊道：雪儿！雪儿！只听她哭声转入另一间舱室之中，问道：昭儿，你对他说了什么？
安昭双目幽幽，道：七哥，这事咱们以后再说。眼下还是设法下船要紧。莫之扬不依道：昭儿，什么都不打紧。这个妹妹却是我这世上惟一的亲人，你告诉我对她说了什么？安昭见他似要发怒，叹道：七哥，我问了她两句话。一句是：永王是不是要纳你当王妃？她点了点头。另一句是：那你答应了没有？她虽未答，但脸上神色，却是明明白白的。
莫之扬倒吸一口凉气，呆在当地，半晌做声不得。脑海中闪现出梅雪儿童年时的模样，问道：究竟从何时起，雪儿妹妹已长成了大姑娘？想起当日梅雪儿与十八婆婆的一番对话，她对自己的一片深情早已出了兄妹情谊之界。自己与梅家干系重大，雪儿妹妹幼时因地震埋于塌房之中，是父亲莫道安救出的；后来父亲染病身死，又是雪儿之父梅落将二人抚养长大。两人虽非同胞兄妹，情谊实比同胞兄妹还要深。只因后来一个被三圣教掳走，一个糊里糊涂入狱，五六年不见，各自长大，一朝相遇，偏又尴尬。莫之扬双目幽幽，梅雪儿奋不顾身扑进火堆要陪自己同死等等往事一幕幕从眼前闪过，不禁自问：我时常自言要善待雪儿妹妹，实则何曾善待过她？她逃离三圣教，可说时时危险，我可曾真的放在心上？冷汗潸潸而下。
安昭道：七哥，若是永王对雪儿妹妹一片真心，倒的确是件好事。可他行事高深莫测，身居高位，却偏偏与三圣教夹缠不清。雪儿在长安他如何得知？又如何会去搭救？为何又偏偏这么巧，能遇上咱们？
莫之扬醒回神来，道：我知道他为了什么。大声道：请永王来，我有话要说。舱外仆役闻声去禀报，不一会，室门开处，李璘走进，道：莫公子有何指教？脸上还是一副淡淡的神情，斜眼似是看着莫之扬，又似是看着别处。
莫之扬道：在下有一事想请问永王，我们与二师叔所乘之船怎会撞沉？永王为何正巧赶上？更巧的是，为何天鹰水鲨刘云霄正好找到我们？我与昭儿落水，蒙永王搭救，理当感谢，可在下却觉得永王似有先见之明，仿佛早已知道我们所乘的船要出事，专程赶来等着救人一般。不知是不是？
李璘淡淡笑道：莫公子说的半点儿也不错。那只船正是本王施以安排，这才撞翻沉没。不过，未料方才暴雨那么大，险些救援不及。
莫之扬未料他一口应下，沉声道：你为什么要这么做？李璘半晌不答，抻抻袍襟，转过身去，挑起舷窗上的竹帘，见天色已微白，沿岸景物朦朦胧胧，缓缓向后移去。转回身来，淡淡道：莫公子，你瞧，外面风景如何？
莫之扬不知他为何问这个，没有作答。
李璘接着道：大唐江山完好之处所剩无几了，不知这风景还有几日可赏？
莫之扬想起潼关以北遭受兵燹那些地方，点点头。安昭冰雪聪明，插言道：我到甲板上瞧瞧去。李璘道：安姑娘不必回避，若是本王将你当作安贼家的人，安姑娘早已活不到这个时候了。二位请坐。自己也坐了，道：本王是习武之人，十分钦佩二位的人品武功。如此，咱们就依江湖规矩，开门见山照直说罢。江湖四宝眼下本王已有了三样，只有一样玄铁匮不见踪迹。本王着人四处打探，知道这件东西为莫公子收藏。江湖四件宝物，缺一不可，还盼莫公子见赐。
莫之扬吃了一惊，忖道：那玄铁匮是我藏的，可这件事只有雪儿和我知道，难道雪儿将这件事也告诉了他？暗暗有气，道：不错，那件东西是在我手中。我家三口人本来平平安安，却都是那件东西招来祸患，害得我梅伯父惨死，雪儿妹妹遭三圣教掳去，吃尽苦头。永王身为王爷，为何贪心不足，还要什么江湖四宝？在下愚鲁之人，还盼明示。
安昭心想：纵然他翻脸，我二人也不一定便怕了。转而又想：若是说僵了，却起手来，梅雪儿可怎么办？暗暗寻思应付之计，面上却不动声色，等着李璘答话。
却说梅雪儿哭着回到另一间舱室，早有丫鬟婢女来服侍，她正没好气，挥手道：出去出去！婢女们都退了出去。梅雪儿越想越伤心，泪如雨落。却听舱门开处，又进来一人，忍不住骂道：你莫非是个聋子么？不要进来！那人一声不响，梅雪儿怒道：你抬起头时，却见是李璘，忙抹去眼泪，道：你怎么来啦？李璘一双斜目望着她左边的一只花瓶，双眼中露出别样的深情，梅雪儿却知他正看着自己。听他说道：傻丫头，不要哭，哭得不好看了。梅雪儿却忍不住眼泪更多。李璘又道，你不要生他们的气，他们都是好人。许多事日久自明，别放在心上。微微一笑，出了门去。
梅雪儿果然止了眼泪，心想：他说的没错，我听他的话。坐了一会儿，心里浮上一层甜滋滋的味道，自语道：哼，你怎么知道别人心术不正？我知道就行啦，管你说什么？你们都以为他是王爷，却不知他这王爷当得很不开心。他志向远大，眼下国家让安贼闹得兵荒马乱，他怎么能受得了？对了，难怪你这样说他，原来安贼就是你爹爹！她此时的心思复杂至极，既伤心莫之扬有了意中人，又庆幸于李璘对自己情有独钟。李璘身份尊贵，性情呆板，梅雪儿却觉得他一举一动都大有深意。想了一会儿，觉得要去跟阿之哥哥说明白，蹭地站起来，向那间舱房走去，刚到门前，却听里面李璘正与莫之扬、安昭二人说话，便立住脚，凝神倾听。
李璘道：莫公子，人各有志，本王也无法勉强你。你说得不错，当日三圣教抢劫那批财宝，正是本王授意。安禄山拥有重兵，反心已明，天下只有一人不信他会造反，那就是我父皇。当时我得了父皇差罗而苏给安禄山赠送军饷的消息，便即派三圣教元宝堂前去劫夺。而后奏请皇上，允我到范阳慰劳军士。然而三圣教劫得财宝之后，却另遇高人劫杀。我着令查访，方知做下这笔买卖的，原来是南霁云与莫公子等几人。莫公子，我劫夺军饷，一来为遏制范阳军伍，二来用于三圣教招募四海英雄，你们却是为了什么？
莫之扬忖道：原来却是这样一回事。沉吟不语。安昭道：永王殿下，你知我父已有起兵的念头，为何不去劝告皇上，让他解去我父兵权？殿下收买三圣教，以备日后与范阳军旅相抗，这固然是眼光远大，但似有缘木求鱼之嫌。
李璘冷哼一声，笑道：安姑娘哪里知道，你爹爹貌似粗鲁，实则祸心深藏。父皇受他愚骗，对他深信不疑。太子曾苦劝父皇，却被父皇责罚。我如此苦心经营，安姑娘倒觉得不对么？
安昭心想这的确不错，无言以对。她虽明知是自己父亲不对，但为人之女，总是听不了别人如此数落，不由得五内如焚。
李璘接着道：大唐自立国以来，向来不是一潭静水。我费尽工夫，终查得当年韦后、武三思贼党积累大批宝藏，将藏宝之处以极为秘密的办法记下，只有凑齐江湖四宝，这个秘密才能揭晓。本王立志消灭反贼，可眼下国运多蹇，竟无银两招募军伍。找到这批宝物，就可招兵买马，加上三圣教教众，与朝廷各路兵将，自能与安贼决一死战。如若不然，大唐江山易作他人之手，已为期不远矣。
莫之扬一时踌躇不决，却听室门响处，梅雪儿走进来，道：阿之哥哥，妹妹什么事都没求过你，独独这件事，妹妹要你答应。
莫之扬沉吟道：那玄铁匮本是皇宫之物，交还永王，也算是物归原主。只是在下还有一事不明，你当日为什么要劫走昭儿？
李璘道：我本来是想劫她做人质，以便安贼投鼠忌器。莫之扬反问道：她兄长安庆宗便在朝中当官，不是已有人质了么？李璘笑道：安贼既送那安庆宗入朝，想必素来不喜这个长子。既然不成器，哪里会顾忌？
安昭想起兄嫂惨死之状，泪水不由落下，叹道：七哥，永王说得不错。大唐有永王这样的英才，必能平定叛乱。我父本是朝廷功臣，自己作孽，又有什么办法？李璘道：难得安姑娘深明大义，本王佩服。安昭摆摆手，走出舱外。
莫之扬心中万千个念头交战，终于击掌道：好，我把玄铁匮交付给你！李璘大喜，起座躬身施礼。莫之扬道：在下不过是觉得你得了四宝，用在正途，永王不必客气。李璘正色道：本王之礼，是替天下百姓而施。莫公子若是谦辞，未免违了我的本意。莫之扬想起他以往所为，原来是苦心如此，暗道：他身为王公，却身怀绝世武功，以往不知他为何会是三圣教掌令使，今日才知端的。当初梅伯伯为玄铁匮而亡，陆通、冯践诺等人俱受害惨死，却是命运如此了。不自禁好生黯然。
李璘当即下令，船开杭州。
莫之扬对十八婆婆心存芥蒂，但既已知她以往所为都受李璘指派，也便释怀。只是对刘云霄颇为冷淡，刘云霄以他是梅雪儿之兄，若永王大事举成，则贵为皇亲国戚，见他仍怀旧恶，自不免心下惴惴，这也无须多提。莫之扬与梅雪儿本来有些尴尬，此时各有所属，兄妹之情便一如幼时。途中梅雪儿给安昭陪罪，安昭最有君子风范，当然将她视若亲妹，只是有时心想：我明知他们都与爹爹作对，为何却不仅不恨他们，反而盼他们取胜？难道仅仅是因七哥之故么？愁怀萦结，难以自解。
行非一日，到得西湖宝石山下。众人径往坡子沟石洞。莫之扬见当初封洞口的石头已生满苔藓、野草，想起藏宝之日，不禁伤感，强笑道：雪儿，其实玄铁匮藏在此处，你也知道，何不直接取出交于永王殿下？梅雪儿笑道：你是兄长，这等大事，妹妹如何敢做主？
众人搬开石头，可惜洞口狭窄，又经小半天斧凿开挖，终于将玄铁匮取出。李璘接过玄铁匮，叹道：四宝之首，竟藏在这样一个地方，若非亲见，谁会相信？他搜寻江湖四宝已历多年，如今四宝会集，宝藏的秘密便要大白，不禁内心激动，道：江湖四宝，北铁、西石得自于莫公子，东玉得自于安姑娘，南金得自于梅姑娘，你们一家可立了大功。梅雪儿笑道：南金是我从三圣教中偷出来的，其实就是偷了你的，你给我哥哥、嫂嫂记上一功罢，不用给我记功。
当下，李璘便要开启铁盒。刘云霄道：这等宝物，恐有护镖之类，让小的来开罢。李璘赞道：刘先生好仔细。不过，危险之事全由他人代劳，本王何以安心？找遍铁盒上下，却并无开启之处。莫之扬、十八婆婆、八大黑衣剑士等人也一一传过，都是找不到盒盖，那铁盒竟似是一块完整的黑铁。李璘抽出剑来，在玄铁匮上猛地一斫，但听叮的一声，长剑断为两截，惊道：我这把剑削铁如泥，这玄铁匮究竟是何物所铸？众人来回传着这件异宝，均是一筹莫展。
刘云霄道：实在不成是不是拿到铁匠铺把它化开？众人都是说对。安昭道：那不把里面的东西都烧了么？又均丧气。安昭从莫之扬手里接过玄铁匮，在那铁盒上仔细摸索，忽然道：在这里了！众人都围上前去，见她从一侧抠下一块黑蜡，显出一个小洞来。接着共寻到九个小洞，每个如筷头粗细，排成一个圆圈，先前被黑蜡封住，各人均未看出。众人精神大振，将九个小洞捅开，但却仅此而已，哪里有其它动静？
正在沮丧，梅雪儿拍掌道：我知道啦，将南金取来。其他三宝由八大剑士护卫，李璘一示意，一名剑士送上那金梭。梅雪儿将金梭插入，果然丝丝入扣，道：这玄铁匮上有九个孔，金梭正好有九个齿，原来我千辛万苦偷的只不过是一把钥匙。轻轻转动，玄铁匮却纹丝不动。梅雪儿在金梭柄上一旋，咯的一声，九齿之上又各分开九齿，再一旋转，喀的一声，玄铁匮从中裂开一道窄缝。众人大声欢呼，李璘使个眼色，一名黑衣剑士将玄铁匮一把取过，仔细撬开，众人看时，里面却是一张羊皮纸。剑士将纸取出，交给李璘，别人怕他猜疑，都退在一侧。
安昭对梅雪儿悄声道：永王怕你遭到不测，才让别人开启。梅雪儿本恼那剑士无礼，此时一想安昭所言显然不错，顿时眉开眼笑。
却见李璘拿着那张纸，看了好一会，皱眉道：怎会如此？奇怪，奇怪！众人均等他下文。李璘道：你们都看看罢。大家凑过去，见那羊皮纸上写的是几句话：
山旁一群秀才，白丁仅识书页。一去美酒水少，离死只差一夕，横竖都是仇敌。为害不多即止，何必人去才知。一卜不是上策，水深枉结同心。
这几句话非诗非词，李璘虽然文采斐然，却是浑然不解其意。众人更是茫然，纷纷念这几句话，念来念去，均摇头无得。李璘往常爱翻阅皇室文牒，认出这正是上官婉儿的手迹，沉吟道：从字面上看来，上官婉儿似是知道韦武朋党虽暂时权势遮天，可不会长久，有恨悔之意。但那宝藏在何处，怎没有一字提及？十八婆婆道：是不是另有文章？
李璘着人取来水将羊皮纸泡湿，对着日光仔细查看，纸面上渐渐显出两个字来。刘云霄赞道：永王英明，秘密原来在这里！话刚说完，那两个字已显现清楚，却是蠢才二字。这一下刘云霄一张笑脸顿时僵在那里。
李璘笑道：上官婉儿真是妙人。命人生火，将羊皮纸置于上方烘烤，蠢才二字渐渐隐没，不一会儿羊皮纸背面又浮现出字迹，这一回无人敢再赞赏永王英明，等终于显出废物二字来，无不摇头。
李璘道：这究竟是何意？皱眉思索。别人或真或假也都在沉吟。
梅雪儿道：莫非是江湖传闻不可信，这只是跟咱们开了个大大的玩笑？李璘摇头道：恐怕不是。众人思索一会，都无所得。日渐中天，李璘道：先不必管它，慢慢参解不迟。着人知会杭州太守，在西湖设宴。
莫之扬心想：他们立志平定叛军，昭儿与我跟从他们多有不便。反正玄铁匮已交给李璘，我不如去寻找师父，向他老人家禀明这中间曲折，请他主持万合帮，我与昭儿归隐山林之间，再不问世间烦恼。将梅雪儿叫到一边，道：咱俩给伯伯上坟。梅雪儿想起她在墓碑上做的手脚，道：哥哥，此时不大方便，等从西湖回来时，咱们专门来不迟。莫之扬心想也没错。不一刻，杭州太守亲来迎接，跪拜李璘，将一干人等请上西湖画舫之中，一边饮宴，一边泛舟。
席间，杭州太守着意结交刘云霄、十八婆婆、莫之扬等人。刘云霄本是杭州人，不知给谁看见，来了数艘画舫，原来均是杭州附近武林人物，与刘云霄隔船拜访。李璘心想：将来我起兵，自然需要这些英豪人物。命刘云霄将来者请过来，同往湖心岛宴会。梅雪儿、安昭本要回避，永王道：都是江湖儿女，何必拘泥于礼法？
这一宴中，杭州西湖附近武林人物慷慨陈词，说起叛军将要攻伐江南，均义愤填膺。莫之扬不善辞令，见梅雪儿兴致勃勃，心想：雪儿妹妹有了如此归宿，梅伯伯九泉之下想必也会欣慰。悄悄约了安昭离席在岛上闲逛。
两人来到岛边，寻了一处静地坐了。虽只是三月天气，但暖风醺然，湖面上波光粼粼，船来船往，笙歌阵阵，笑语声声。安昭赞叹道：见了西湖，才知什么是阳春三月。莫之扬道：以前我住在这里，可也没怎么觉得好。现在想来，却是范阳好了。安昭撇嘴道：范阳有什么好？这话可不许胡说的。莫之扬笑道：都因范阳有个昭儿啊。安昭在他背上轻拍一掌，旋即抱住他胳膊，靠在他身上，闭了眼睛道：我真有那么好么？
莫之扬听她声音酥软，正要答话，侧头瞥见她的神情，但见睫毛闪动，两只酒涡儿深陷，微笑着翘起唇角，露出一排晶莹的齿线，不由得情难自抑，俯首向她吻去。安昭轻轻一震，勾住他脖子，两人但觉湖上歌声蓦地远去，天地间只剩下彼此轻柔的呼吸与亲吻，暖洋洋甜酥酥直通心底。
不知过了多久，两人才分开。安昭向湖面望了一眼，忽然满面羞红，低下头去。莫之扬柔声道：怎的？安昭向湖上一指，莫之扬顺着看时，却是一只画舫不知何时停在那里，两个歌女倚舷指点着二人唱道：鸳鸯成双菱成对，红头鹅，相依偎。万物都知缠绵情，哥哥怎不来找妹妹歌声后面一阵轻笑，都随风飘散出去，湖面上微波荡漾，荷叶轻摇。
安昭心中又甜又窘，正没理会处，没成想莫之扬又扳面要吻，忙掩口道：你二师叔说得不错，你酒量原来极小。方才喝了没几杯，就尽想坏事儿。莫之扬不管，安昭羞急，只是不依，莫之扬佯气道：你这人不好，每到此时，就说别的话。安昭偷笑不已。
莫之扬讪讪坐了一会，倒真的想起朱百晓来。心想：二师叔既说师父在三圣岛上，可三圣岛在何处？只好问李璘了。接着想起那夜因参悟潇湘剑法入魔，当时恍惚中由朱百晓一句自然是人，不是畜生解了五军会元，谁是主帅之谜。默想潇湘剑法的各招，但觉每招都隐含了一个做人的道理。以往他使起剑法都将别人当成敌手，首先想的就是怎样取胜，现下才知潇湘剑法旨义却是视敌为友，什么宾至如归、有叶无花、小疾早治、青青子衿等等，无不如此。潇湘子在剑谱要旨上写道：潇湘之剑，务必其心淡泊，视对手如无物，以搏杀为虚妄。敌手愈强，我心愈悦，剑术愈强。莫之扬想起这些，心中诸般疑问均不解自消，翻来复去地想那二十七招剑法，越想越觉得变化繁复，妙用无穷。回忆起与朱百晓动手时的情形，不禁哑然失笑：二师叔身上有奇功，剑刃伤不了他。我则可不将真气用于剑法，只消将剑法左一招右一招地使，逼他化解，他断不会有机会点我穴道。想了一会，忽然一惊，疑道：可如此一来，我既然将对手认为是朋友，剑上全无威力，只能不败，却是没法取胜了。又觉得全然不对头。
安昭看他脸上神情不对，道：七哥，你怎么啦？莫之扬醒回，道：昭儿，潇湘剑法有许多不明之处，怎么要视对手如无物，又要敌手愈强，我心愈悦？安昭怕他再入魔障，道：反正你以前都能打败那些高手，慢慢参悟，自会越来越高强。你练武的悟性比我高得多，问我却是白问了。莫之扬皱眉不语，自去思索。安昭道：七哥，有一件事，我倒想问问你。莫之扬随口应道：什么？安昭道：你说那玄铁匮中写的几句话是什么意思？莫之扬从剑法中出来，笑道：解这诗文，你又比我强了。安昭沉吟道：我想了好多遍，那几句并非藏头诗，也不是缺字文。羊皮纸上隐字一是蠢才，一是废物，显然不是答案。莫之扬想了一会，摇头道：想之不通，不如不想。安昭却又入了迷，折了一段树枝，在地上写写画画，念念有辞。莫之扬笑道：将来咱俩有了孩子，倒不愁没人教他读书认字。安昭恍如未闻，画算不已。
忽听脚步声响处，李璘座下两名黑衣剑士来道：莫公子，安姑娘，永王有请。二人随之来到宴楼，见李璘拊掌道：众位要听本王操琴，莫公子不在，本王便无兴致。莫之扬、安昭均怕听他的琴声，不禁暗暗叫苦。却见一干人等轰然叫好，纷纷肃静。李璘着人置好琴台，调试几下琴弦，整整衣襟，双手拨动，琴声响起。